Israel erkennt die Negev als Weinregion an

Israel hat die Negev-Wüste offiziell als eigenständige internationale Weinregion anerkannt und damit einer Appellation rechtlichen Status verliehen, die nach Angaben von Winzern und Tourismusvertretern das trockene Klima, den sandigen Boden und die wachsende Weinindustrie der Region widerspiegelt.

Die im April vom israelischen Justizministerium nach einem vierjährigen Verfahren genehmigte Einstufung umfasst den Wüstenstreifen von Kiryat Gat bis Eilat und stellt die Negev auf eine Stufe mit international geschützten Weinregionen wie Champagne, Bordeaux, Chianti und Napa Valley. Es ist Israels dritte offizielle Weinappellation nach Judea, das 2020 anerkannt wurde.

Die Anerkennung erfolgte, nachdem ein Konsortium israelischer Weinexperten Belege dafür zusammengetragen hatte, dass Weine aus der Negev ein Profil aufweisen, das sich von Weinen aus anderen Teilen des Landes identifizieren und unterscheiden lässt. Die Gruppe arbeitete mit Historikern, Geografen und Anthropologen zusammen, um die Grenzen der Region zu definieren und ihre Weinkultur zu dokumentieren, und legte den Behörden anschließend einen 150-seitigen Bericht vor.

Guy Haran, ein Experte für Weintourismus, der die Initiative mit anführte, sagte, das Verfahren habe den Nachweis erfordert, dass die Region über Weinberge, Weingüter, eine Geschichte des Weinbaus und ein Terroir verfüge, das durch Klima und Boden geprägt sei. Zudem habe die Gruppe Verkostungen durchgeführt, darunter Blindverkostungen, um zu zeigen, dass Negev-Weine einen wiedererkennbaren Geschmack hätten.

Der rechtliche Rahmen hinter der Einstufung ergibt sich aus Israels Teilnahme am Lissabonner Abkommen, einem internationalen Vertrag, der Erzeugern landwirtschaftlicher Produkte einschließlich Weinen, Spirituosen und Lebensmitteln den Schutz von Ursprungsbezeichnungen ermöglicht. Praktisch bedeutet die Appellation für Verbraucher die Gewissheit, dass eine als Negev gekennzeichnete Flasche aus einem definierten Gebiet stammt und nach Standards hergestellt wird, die an diese Region gebunden sind.

Die Anerkennung der Negev spiegelt auch wider, wie stark die Weinindustrie der Region gewachsen ist. Haran sagte, die Region habe mit 12 Winzern und Kellermeistern begonnen und zähle inzwischen 60 Produzenten, die mehr als eine Million Flaschen pro Jahr herstellen. Der Wassermangel in der Wüste habe dazu beigetragen, Trauben hervorzubringen, die fruchtig und leicht zu trinken seien; so erhielten die lokalen Weine einen Stil, der sich auf Israels Markt abhebe.

Die Initiative wurde von der Merage Foundation Israel getragen, einer privaten Gruppe, die von David und Laura Merage aus Denver gegründet wurde. Die Stiftung wirbt seit Langem für die Negev als Ziel für Weintourismus und wirtschaftliche Entwicklung. Nicole Hod Stroh, Geschäftsführerin der Stiftung, bezeichnete die Anerkennung als wichtigen Schritt für das touristische Potenzial der Region und sagte, sie stärke den Status der Negev als innovatives Weinbaugebiet.

Befürworter der Einstufung sagen, sie könnte dazu beitragen, mehr Besucher nach Südisrael zu ziehen – zu einem Zeitpunkt, da der Tourismus wegen Krieg und politischer Spannungen unter Druck steht. Haran sagte, er sehe im Weintourismus eine Möglichkeit, Menschen über Grenzen hinweg miteinander zu verbinden, und verwies darauf, dass Kollegen im Ausland die Anerkennung begrüßt hätten. Bilder von Weinbergen inmitten von Wüstenbedingungen überraschten oft Besucher, die eine solche Landwirtschaft in der Negev nicht erwarteten.

Israel trat dem Lissabonner Abkommen erstmals in den 1950er-Jahren bei, um die Marke Jaffa-Orange zu schützen. Seitdem sind geografische Appellationen Teil davon geworden, wie israelische Produzenten regionale Identität auf globalen Märkten vermarkten. Da die Negev nun offiziell anerkannt ist, hoffen dortige Winzer, dass das Label ihnen helfen wird, sowohl Exportwert als auch Inlandstourismus rund um eine Landschaft aufzubauen, die lange eher von Knappheit als von Fülle geprägt war.