Virginia-Weingüter leiden unter Frostschäden

Ein nächtlicher Frost in der vergangenen Woche hat bei Weingütern in ganz Virginia, darunter mehreren in Nord-Virginia, Traubenknospen beschädigt. Zuvor hatten ein ungewöhnlich warmer März und Anfang April die Reben früher als geplant aus der Winterruhe geholt und sie damit den kalten Temperaturen ausgesetzt, die am 21. April eintrafen.

Bei Barboursville Vineyards, einem der bekanntesten Weingüter des Bundesstaates, waren nach Angaben von Luca Paschina, der das Önologieprogramm des Hauses seit mehr als drei Jahrzehnten leitet, rund 60 der 170 Weinbergsacres betroffen, also etwa 35 %. Am stärksten getroffen wurden Parzellen in tiefer gelegenen Lagen zwischen 500 und 600 Fuß, wo sich während des Frosts Kaltluft sammelte. Höher gelegene Hänge zwischen 600 und 800 Fuß blieben weitgehend verschont.

Paschina sagte, das Weingut habe mit Windmaschinen und Frostbrennern versucht, die Reben zu schützen. Die Windräder drückten wärmere Luft in den Weinberg, zudem verbrannten Teams Rebhaufen, die beim Winterschnitt angefallen waren. Trotz dieser Maßnahmen wurden einige Bereiche beschädigt. Zu den betroffenen Pflanzungen zählen Pinot Grigio, Viognier, Vidal, Merlot und Moscato.

Jim Law von Linden Vineyards sagte, seine Verluste seien geringer als bei vielen anderen Betrieben in der Region, aber dennoch erheblich. Er schätzte den Schaden auf 20 % bis 30 %, verglichen mit Verlusten von 80 % bis 100 %, wie sie an einigen anderen Weinbergen in Virginia gemeldet worden seien. Das Problem sei nicht nur der Frost selbst gewesen, sondern auch das Wettermuster davor. Ein milder März und April habe das frühe Wachstum der Reben gefördert und die Knospen anfällig gemacht, als die Temperaturen fielen.

In ganz Virginia meldeten Winzer an tiefer gelegenen Standorten in Loudoun County, in der Monticello-Region und im Shenandoah Valley die größten Schäden, während Weinberge in höheren Lagen insgesamt besser davonkamen. Viele Erzeuger warten nun ab, ob sich Sekundärknospen noch ausreichend entwickeln, um später in der Saison zumindest eine Teilernte zu ermöglichen.

Der Frost zwingt die Weingüter dazu, ihre Erwartungen für den Jahrgang 2026 anzupassen, und könnte die Erträge zu einem Zeitpunkt schmälern, an dem viele Produzenten zuletzt auf starke Ernten gesetzt haben. Paschina sagte, Barboursville habe drei Jahrgänge in Folge mit üppigen Ernten und hochwertigen Weinen gehabt; derzeit lagerten dort Zehntausende Gallonen im Fass. Law sagte, Linden habe sechs starke Jahrgänge hintereinander verzeichnet und einen Lagerbestand aufgebaut, der eine kleinere Ernte abfedern könne.

Law sagte, er habe schon vor Jahren begonnen, sich auf volatilere Frühlingswetterlagen einzustellen, indem er einen Versuchsweinberg zum Klimawandel mit Sorten anlegte, von denen er glaubt, dass sie besser zu den veränderten Bedingungen passen könnten. Ereignisse wie der diesjährige Frost würden immer wichtiger, sagte er, da die Erzeuger mit unberechenbareren Jahreszeiten und einem höheren Risiko während des Austriebs konfrontiert seien.

Für Weingüter, die sowohl vom Weinverkauf als auch vom Tourismus abhängen, kommt der Schaden zu einem sensiblen Zeitpunkt. Die Verkostungsräume bleiben geöffnet, doch im Fokus der Winzer steht nun, wie viel Traubenmaterial überlebt und welche Ernte sie zur Lese später in diesem Jahr erwarten können.