Alkoholbranche fordert Zollausnahme

Eine Koalition aus 58 Verbänden der US-amerikanischen Alkohol- und Gastronomiebranche hat das Office of the U.S. Trade Representative aufgefordert, Wein und Spirituosen von aktuellen und künftigen Zöllen auszunehmen. Sie argumentiert, dass neue Handelsbarrieren den Druck auf Restaurants, Bars, Produzenten und Beschäftigte weiter erhöhen würden, die bereits mit hohen Kosten und schwacher Verbrauchernachfrage zu kämpfen haben.

Die Gruppe Toasts Not Tariffs reichte diese Woche formelle Stellungnahmen als Reaktion auf Untersuchungen nach Section 301 zu ausländischen industriellen Überkapazitäten ein – ein Verfahren, das zu neuen oder ausgeweiteten Zöllen führen könnte. In ihrer Eingabe forderte die Koalition die Regierung zudem auf, einen fairen und gegenseitigen Handel mit der Europäischen Union und Großbritannien anzustreben, neue marktöffnende Abkommen zu sichern und den dauerhaften Zugang für US-Weine und -Spirituosen in allen kanadischen Provinzen wiederherzustellen.

Die Koalition erklärte, der Gastgewerbesektor habe weiterhin mit Inflation, hohen Lebensmittelpreisen, fragilem Beschäftigungswachstum und sinkendem Verbrauchervertrauen zu tun. Restaurants, die oft mit knappen Margen arbeiteten, seien besonders anfällig für höhere Importkosten und handelspolitische Unsicherheit, hieß es weiter.

Mehr als 3,5 Millionen Arbeitsplätze in den USA werden nach Angaben der Koalition durch Produktion, Vertrieb und Verkauf von Wein und Spirituosen gestützt; diese Branchen generierten jährlich eine Wirtschaftsleistung von 476 Milliarden Dollar. Alkoholverkäufe machten 21% des Umsatzes von Full-Service-Restaurants aus, hieß es weiter – Zölle auf Wein und Spirituosen seien damit eine direkte Bedrohung für Gastronomiebetriebe.

Die Gruppe erklärte, US-Wein- und Spirituosenausfuhren hätten in vielen Auslandsmärkten generell von niedrigen oder gar keinen Zöllen profitiert, was amerikanischen Produzenten den Wettbewerb im Ausland ermögliche. Als aktuelles Beispiel verwies sie auf Kanada und darauf, wie Handelskonflikte Verkäufe rasch schädigen können. Nachdem Kanada den Verkauf von US-Wein eingeschränkt hatte, brachen die Exporte amerikanischen Weins nach Kanada um 78% ein – von 460 Millionen Dollar im Jahr 2024 auf 103 Millionen Dollar. Kanada habe in diesem Zeitraum 81% des Rückgangs der gesamten US-Weinexporte ausgemacht, so die Koalition. Auch die US-Spirituosenexporte nach Kanada gingen zurück, um 63% von 238 Millionen Dollar im Jahr 2024 auf 88 Millionen Dollar im Jahr 2025.

Zölle könnten Vergeltungsmaßnahmen gegen US-Exporte auslösen und Landwirte, Brennereien, Winzer und Beschäftigte im Gastgewerbe entlang der gesamten Lieferkette treffen, warnte die Koalition. Viele Spirituosen und Weine seien an bestimmte Herkunftsorte gebunden und ließen sich nicht einfach verlagern, um Zölle zu umgehen; als Beispiele nannte sie Bourbon, Tennessee Whiskey, Cognac und Tequila – Produkte, die durch Geografie und Tradition definiert seien.

Die Eingabe erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die Regierung Handelsmaßnahmen prüft, die importierten Alkohol betreffen könnten – während Restaurants und Getränkeunternehmen noch immer versuchen, sich von den Störungen der Pandemiezeit zu erholen und sich an das langsamere Wachstum der Verbraucherausgaben anzupassen.