Kalifornische Traubenproduzenten beschleunigen den Abbau von Weinbergen, da das Überangebot an Wein anhält

Die kalifornische Weinindustrie befindet sich in einem tiefgreifenden Wandel, da die Erzeuger auf das anhaltende Überangebot an Trauben reagieren, das durch den weltweiten Rückgang des Weinkonsums verursacht wird. In den letzten zwei Jahren hat sich der Abbau von Rebflächen im gesamten Bundesstaat beschleunigt. Zwischen Oktober 2024 und August 2025 werden mehr als 38.000 Acres - etwa 7 % der gesamten kalifornischen Weinanbaufläche - gerodet. Laut einem von der California Association of Winegrape Growers in Auftrag gegebenen Bericht verbleiben damit noch etwa 477.000 Hektar in der Produktion.

Branchenexperten sagen, dass der Markt immer noch überversorgt ist. Jeff Bitter, Präsident von Allied Grape Growers, erklärte den Teilnehmern des Unified Wine and Grape Symposiums in Sacramento, dass der Staat die produktive Anbaufläche weiter reduzieren muss, um den geschätzten Bedarf von rund 410.000 Hektar zu erreichen. Es wird erwartet, dass der Abbau in diesem Jahr fortgesetzt wird und voraussichtlich weitere 40.000 Hektar wegfallen werden. Einige Rebflächen werden auch aufgrund finanzieller Engpässe aufgegeben, was den Staat bereits in diesem Jahr seinem Ziel näher bringen könnte. Bitter zufolge ist es jedoch wahrscheinlicher, dass sich Angebot und Nachfrage bis 2027 oder 2028 ausgleichen werden.

Das Überangebot wurde durch den schleppenden Weinverkauf und die hohen Lagerbestände der Weinkellereien noch verstärkt. Laut dem Gomberg-Fredrikson-Bericht verfügten die kalifornischen Weinkellereien Ende 2023 über einen Bestand an fertigem Wein, der für 21,7 Monate reichte - und damit weit über ihrem bevorzugten Lagerbestand von etwa 18 Monaten lag. Dieser Überschuss veranlasste die Weinkellereien, ihre Traubenkäufe zu reduzieren, und trug zu einer Rekordmenge an nicht geerntetem Obst bei. Im Jahr 2024 wurden schätzungsweise 400.000 Tonnen Trauben nicht geerntet; im letzten Jahr hat sich diese Zahl auf etwa 820.000 Tonnen mehr als verdoppelt, was ungefähr einem Viertel der Ernte entspricht.

Trotz dieser Herausforderungen gibt es Anzeichen dafür, dass sich der Markt möglicherweise auf ein Gleichgewicht zubewegt. Die Weinkellereien haben in den letzten zwei Jahren einige überschüssige Bestände abgebaut, da die Traubenernten historisch gesehen gering waren. Bis Ende 2025 waren die Lagerbestände auf etwa 19 Monatsvorräte gesunken. Wenn dieser Trend anhält, könnte sich die Nachfrage nach Weintrauben in den nächsten Jahren erholen.

Der Abschwung hat die Erzeuger hart getroffen, insbesondere diejenigen, die keine langfristigen Verträge mit Weinkellereien haben. Viele waren gezwungen, ihre Trauben mit Verlust zu verkaufen oder sie nicht zu ernten. Aufgrund der mangelnden Rentabilität ist es für einige Erzeuger schwierig geworden, Betriebskredite von Banken zu erhalten. Infolgedessen ziehen es viele vor, ihre Weinberge zu beseitigen, anstatt weiterhin mit Verlusten zu wirtschaften.

Randy Baranek, Projektleiter bei Fowler Brothers Farming in Stanislaus County, sagte, dass sein Unternehmen im vergangenen Jahr mehr als 5.000 Hektar Weinberge entfernt hat und für dieses Jahr bereits weitere 5.000 Hektar gebucht sind. Er berichtet von einem Anstieg der Anrufe von Landwirten, die sich für die Entfernung von Rebflächen interessieren.

Auch die Neuanpflanzung von Weinbergen hat sich dramatisch verlangsamt. Die kalifornischen Baumschulen verkauften im vergangenen Jahr nur 7,7 Millionen Rebstöcke - genug für etwa 7.200 Hektar - im Vergleich zu mehr als 20 Millionen Rebstöcken vor drei Jahren.

Experten führen den rückläufigen Weinkonsum auf mehrere Faktoren zurück: sich ändernde Gesundheitsrichtlinien zum Alkoholkonsum, steigende Lebenshaltungskosten, die Wein für einige Verbraucher weniger erschwinglich machen, und Schwierigkeiten, jüngere Trinker zu gewinnen. Danny Brager von Brager Beverage Alcohol Consulting stellte fest, dass Wein angesichts steigender Preise eine "Erschwinglichkeitsfrage" darstellt.

Branchenführer räumen ein, dass die künftige Nachfrage nach Wein wahrscheinlich geringer sein wird als in den vergangenen Jahrzehnten, glauben aber, dass es Wachstumsmöglichkeiten gibt, indem man jüngere und gesundheitsbewusste Verbraucher anspricht. Liz Thach, Präsidentin des Wine Market Council, sagte, dass Wein immer noch positive Assoziationen mit der Natur, der Landwirtschaft und sozialen Beziehungen weckt. Sie ermutigte die Weinkellereien, bei ihren Marketingbemühungen Eigenschaften wie geringen Zuckerzusatz und nachhaltige Anbaumethoden hervorzuheben.

Während sich die kalifornischen Winzer auf diese Veränderungen einstellen, hoffen viele, dass die anhaltenden Weinbergsräumungen und die sich ändernden Verbraucherpräferenzen der Weinindustrie des Bundesstaates schließlich wieder Stabilität verleihen werden.