China senkt Whisky-Zölle, um britische Exporte nach Starmers Peking-Besuch zu fördern

China hat im Anschluss an einen Besuch des britischen Premierministers Keir Starmer in Peking eine Senkung der Einfuhrzölle auf im Vereinigten Königreich hergestellte Whiskys, einschließlich Scotch, angekündigt. Das chinesische Finanzministerium teilte mit, dass ab dem 2. Februar ein vorläufiger Einfuhrzollsatz von 5 % für Whisky gelten wird, statt wie bisher 10 %. Diese Änderung erfolgte nach bilateralen Gesprächen zwischen Premierminister Starmer und dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping am 29. Januar.

Nach Angaben der britischen Regierung soll die Zollsenkung der britischen Wirtschaft in den nächsten fünf Jahren 250 Millionen Pfund (344,4 Millionen Dollar) einbringen. Der Schritt zielt darauf ab, schottischen Brennereien und anderen britischen Whiskyherstellern zu helfen, in China, das als einer der am schnellsten wachsenden Verbrauchermärkte der Welt gilt, besser zu konkurrieren.

Die Scotch Whisky Association (SWA) begrüßte diese Entscheidung. Mark Kent, Geschäftsführer der SWA, erklärte, China sei für viele Scotch-Whisky-Hersteller ein vorrangiger Wachstumsmarkt. Er wies darauf hin, dass sich das Land zu einem sachkundigen und auf Premiumprodukte ausgerichteten Markt entwickelt hat, auf dem Scotch sehr geschätzt wird. Kent fügte hinzu, dass die Senkung des Zolls von 10 % auf 5 % die Ausfuhren nach China wieder ankurbeln könnte.

Nach Angaben der SWA war China im Jahr 2024 der zehntgrößte Markt für schottischen Whisky nach Wert. Die Ausfuhren erreichten in diesem Jahr 161 Millionen Pfund, was einem Rückgang von 31,5 % im Vergleich zu 2023 entspricht. Allerdings sind die Exportverkäufe seit 2019 um 81,4 % gestiegen. Auch mengenmäßig lag China 2024 mit 30 Millionen Flaschen auf dem zehnten Platz - ein Rückgang von 1,7 % gegenüber dem Vorjahr, aber ein Anstieg von 77,3 % seit 2019.

Die Zollsenkung gilt für alle im Vereinigten Königreich hergestellten Whiskys und erstreckt sich nicht auf andere Exporte. Branchenführer glauben, dass diese Maßnahme dazu beitragen könnte, die jüngsten Rückgänge bei Absatz und Volumen umzukehren. Stephen Davies, CEO des walisischen Whiskyherstellers Penderyn Distillery, sagte, sein Unternehmen habe im vergangenen Jahr mit schwierigen Handelsbedingungen in China zu kämpfen gehabt, begrüße aber jede Senkung der Handelskosten. Er äußerte die Hoffnung, dass sich der Markt schließlich wieder auf das Niveau von vor zwei Jahren erholen werde.

Die English Whisky Guild wurde ebenfalls um eine Stellungnahme zu dieser Entwicklung gebeten.

Dieses Abkommen folgt auf ein weiteres Handelsabkommen, das das Vereinigte Königreich im vergangenen Jahr mit Indien unterzeichnet hat und in dem die Zölle auf Whisky und Gin von 150 % auf 75 % halbiert wurden, wobei weitere Senkungen über zehn Jahre hinweg geplant sind.

Nach Ansicht von Branchenanalysten sind die unmittelbaren Gewinne aufgrund der derzeitigen Marktbedingungen in China zwar bescheiden, aber die britische Whiskyindustrie ist durch die Zollsenkung in der Lage, bei einer Erholung der Verbrauchernachfrage stärker zu wachsen. Der chinesische Markt bleibt für Premium-Spirituosenmarken, die eine langfristige Expansion außerhalb Europas und Nordamerikas anstreben, wichtig.