人类能检测出 100 多万种气味，但在日常生活中只能使用其中的一小部分

葡萄酒爱好者经常谈到在品尝和了解葡萄酒时嗅觉的重要性。嗅觉总是很活跃，与味觉一起帮助我们享受食物和饮料。没有嗅觉，品酒就会变得困难，因为嗅觉和味觉是紧密相连的。据科学家估计，人类可以嗅出超过一百万种不同的气味，但在日常生活中，我们只使用了这种能力的一小部分。与狗或蝙蝠等动物相比，我们的嗅觉并不发达。在这些动物的大脑中，有很大一部分专门用于处理气味，而在人类的大脑中，这一功能与其他大脑活动共享空间。

在葡萄酒的世界里，嗅觉起着至关重要的作用。红葡萄酒中含有上千种挥发性化合物，这些化合物为红葡萄酒的香气做出了贡献。其中包括有机酸、酯类、醛类和其他化学物质。人们在闻酒时主要用鼻子，但口腔和喉咙也能闻到酒香。在品尝葡萄酒时，空气会从口腔进入鼻腔，让大脑对葡萄酒的全部味道进行处理。

一些专业人士专门负责鉴别和描述葡萄酒的香气。这些专家在葡萄酒行业被称为 "鼻子"，他们评估葡萄酒的质量和独特性。成为一名专业鼻子需要很强的嗅觉技能和深厚的葡萄酒知识。许多人在酒庄、葡萄酒商店工作，或担任独立顾问。

嗅觉还与记忆密切相关。熟悉的气味可以触发过去的记忆或情感。这是因为嗅觉系统与大脑边缘系统直接相连，而边缘系统负责管理情绪和记忆。这一过程始于鼻腔上方的嗅球。这些结构收集气味信息，并将其发送到大脑的不同部位。在杏仁核中，气味与情绪相连；在海马体中，气味与记忆相连。

企业已经学会利用气味和情感之间的这种联系来达到营销目的。香味营销为品牌创造了标志性的香味，以强化品牌形象并影响顾客行为。

人的嗅觉在一生中都会发生变化。例如，由于荷尔蒙的变化，许多女性在怀孕期间会对气味更加敏感。另一方面，衰老或阿尔茨海默氏症等疾病也会降低嗅觉能力。

另一个有趣的事实是，每个人都有一种由遗传和环境决定的独特气味。在其他方法无法识别的情况下，这种个人气味可以用于识别目的--即使是在死后。

嗅觉仍然是我们最复杂的感官之一，不仅在美食方面，而且在记忆、情感甚至法医学方面都发挥着重要作用。它的影响远远超出了大多数人在日常生活中意识到的范围。