美国天然软木理事会对美国与欧盟之间达成的新贸易协定表示强烈支持，该协定免除了天然软木产品的额外关税。白宫本周宣布的这项协议被视为美国葡萄酒和烈酒行业迈出的重要一步，该行业严重依赖天然软木塞来保持产品质量和传统。
由于全球经济挑战和贸易政策的变化，美国和欧洲的生产商都面临着越来越大的财务压力，而该协议的达成恰逢其时。通过将天然软木塞排除在新关税之外，该协议旨在保持全美酿酒商和蒸馏商的成本稳定。行业领袖们表示，此举将有助于保持葡萄酒和烈酒装瓶所必需的软木塞封口的可负担性。
在整个谈判过程中，天然软木塞委员会的代表与葡萄牙驻华盛顿大使馆密切合作。他们会见了美国贸易代表办公室和工业安全局的官员，为软木塞的豁免辩护。据理事会成员称，美国和欧盟的谈判代表都听取了关于天然软木塞如何在保持葡萄酒和烈酒质量方面发挥重要作用，以及其在维护行业悠久传统方面的重要性的介绍。
天然软木塞委员会执行董事帕特里克-斯宾塞（Patrick Spencer）在一份声明中说，这一成果反映了软木塞生产商和美国饮料公司多年来的合作。"斯宾塞说："通过共同努力，我们避免了本已面临挑战的行业再次遭受经济挫折。
在谈判过程中，该委员会还与几个葡萄酒和烈酒贸易组织进行了协调，以确保软木塞在关税讨论中仍处于优先地位。天然软木理事会代表葡萄牙六大软木生产商：阿莫林软木塞公司（Amorim Cork）、美国软木塞供应公司（Cork Supply USA）、拉菲特软木塞和胶囊公司（Lafitte Cork and Capsule）、美国M.A. Silva公司、美国Portocork公司和斯科特实验室（Scott Labs）。这些公司与美国的酿酒厂和蒸馏厂有着长期的合作关系，提供的瓶盖因其可持续性和性能而备受青睐。
业内专家指出，葡萄牙是世界领先的天然软木塞生产国，其森林提供的可再生资源对环境保护和农村经济都有支持作用。葡萄牙软木塞生产商与美国饮料公司之间的持续合作被视为保持供应链稳定的关键。
贸易协定的全部细节可参见白宫本周早些时候发布的官方声明。天然软木塞理事会表示，它将继续履行其使命，向消费者和行业专业人士宣传天然软木塞封口的好处，同时支持葡萄牙的可持续森林管理实践。
该协议有望为全国范围内依赖高质量软木塞封口的酿酒商和蒸馏商提供救济。由于全球市场仍不确定，行业领袖们表示，这项豁免为美国最具标志性的产业之一提供了亟需的稳定性。