10月25日发表于《酒精与药物研究杂志》的一项新分析发现，在美国，每周饮用14杯酒与终生因酒精相关原因死亡的风险约为4%有关。这一发现挑战了人们普遍认为适量饮酒危险性不大的看法。
这项名为“酒精摄入与健康研究”的研究最初由联邦政府委托开展，旨在为制定全国膳食指南提供参考。研究人员估算，平均每天饮用两杯、即每周14杯酒，与终生每25人中有1人死于酒精相关原因的风险相当。相比之下，每周最多饮用七杯酒与多数酒精相关健康问题风险的小幅上升有关，但研究并未发现即使在这一较低饮酒量下也有整体健康益处。
研究团队由多伦多大学的Kevin Shield领衔，成员还包括来自美国和加拿大的研究人员。他们考察了酒精对多种疾病和伤害的长期影响。研究人员梳理了7200多篇有关酒精相关疾病和危害的科学文献，并结合美国大型健康数据集和统计模型，估算不同饮酒量对一个人终生患病、残疾、过早死亡及其他健康问题风险的影响。
这项研究为一个问题提供了量化估算，而现行美国膳食指南对此留有较大空间。《2025—2030年美国膳食指南》建议人们限制酒精饮料摄入，但没有规定具体上限。此前的联邦指南建议男性每天饮酒不超过两杯，女性不超过一杯。
研究显示，无论男女，每日饮酒量超过一杯后，酒精相关风险都会更加明显。研究人员表示，结果表明，饮酒越多，危害便持续增加，而不存在一个明确的饮酒量可以被视为毫无风险。
Shield在随研究发布的材料中表示，即使少量饮酒也会带来健康风险，而且饮酒量越大，风险越高。共同作者Timothy Naimi是维多利亚大学加拿大物质使用研究所所长，也是波士顿大学兼职教授。他表示，该项目旨在提供最新联邦指南所缺少的量化分析框架。
研究还回应了酒精研究领域长期存在的一种说法：少量饮酒可能有一定保护作用，尤其有益于心脏健康。研究人员表示，他们没有发现任何饮酒量能显著带来整体保护作用。他们指出，一些研究认为少量饮酒可能与缺血性心脏病和中风风险降低有关，但若将癌症和其他慢性病等各种酒精相关危害纳入考量，这些潜在益处便不足以抵消整体风险。
论文考察了酒精与多种重大健康问题的关联，包括乳腺癌、口腔癌和食管癌、心血管疾病、肝病及伤害。综合来看，研究人员未发现饮酒能带来净健康优势。这一结论与过去常见的说法相悖；以往的宣传往往称每天喝一两杯相对安全，有时甚至可能有益。
研究人员还表示，这些数字应理解为针对人群的估算，而非对某个个体的预测。个人风险会因遗传、生活方式、饮酒模式及其他健康因素而异。例如，有些日子大量饮酒、其他日子滴酒不沾的人，其风险可能不同于将相同周饮酒量均匀分散到一周中的人。作者表示，计算采用了现有最佳证据，但仍无法涵盖个体之间的所有差异。
研究人员还指出，酒精研究仍在不断发展。一些健康影响尚待研究，其中包括酒精可能在胰腺癌中发挥的作用。随着更多证据出现，对酒精相关危害的估算也可能发生变化。
这项研究的发表可能会进一步加剧围绕美国官方饮酒建议的争论。在同期发表的一篇社论中，曾任美国物质滥用与精神健康服务管理局副局长的Robert M. Vincent写道，相关方面明确委托开展“酒精摄入与健康”报告，旨在为《2025—2030年美国膳食指南》中的酒精建议提供依据。他认为，尽管报告遵循了这一要求，其研究结果却遭到搁置。
这场争论的影响并不限于公共卫生机构。更精确的风险估算可能影响健康宣传中对啤酒、葡萄酒和烈酒的讨论方式，影响生产商和零售商如何应对消费者顾虑的变化，也可能影响监管机构对未来标签或警示提案的权衡。官方对何为低风险饮酒的看法若有变化，也可能影响营销宣传及围绕酒精饮料展开的更广泛政策讨论。
这项研究并未表示每天饮用两杯酒的人都会面临相同结果，也没有声称少喝就毫无危害。相反，研究呈现的是一种随饮酒量变化而逐步升高的风险图景。对于希望判断自身饮酒习惯对健康影响的美国人，研究人员传达的核心信息是：通常饮酒越少，接触酒精相关危害的程度就越低；而许多人认为适量的饮酒量，所带来的风险也可能高于普遍认知。