研究发现，提高发酵醪液酒精度可使苏格兰威士忌排放减少16%

赫瑞-瓦特大学的研究人员周三表示，苏格兰麦芽威士忌生产商可通过提高进入蒸馏环节的发酵液酒精度，降低能源消耗和碳排放。团队估算，这一调整可使每升纯酒精的排放量最多减少16%。

这项研究由该校国际酿造与蒸馏中心的Shiwen Zhuang博士牵头，发表于Journal of the Institute of Brewing。研究人员表示，这是首项针对发酵醪液酒精度从行业通常的约8% ABV提高至10%至14% ABV，评估其对苏格兰麦芽威士忌生产效率和环境影响的研究。

威士忌酿造过程中，发酵醪液是一种类似啤酒的液体，由酵母发酵一种称为麦汁的含糖谷物液制成。随后，发酵醪液被送入初馏器进行第一阶段蒸馏，酒精在此浓缩，风味也由此开始形成。赫瑞-瓦特大学表示，研究人员采用的模型旨在反映商业化发酵过程以及苏格兰麦芽威士忌传统的两次壶式蒸馏工艺。

根据该模型，将发酵醪液酒精度提高至14% ABV，可使每升纯酒精的能源需求和碳排放均减少约16%。研究人员还表示，这种做法可使第一次蒸馏后留下的液体——酒糟液——减少55%，并使第二次蒸馏后剩余的液体——废醪液——减少30%以上。

这些减幅意义重大，因为蒸馏是烈酒生产中能耗最高的环节之一。发酵醪液酒精度提高后，进入蒸馏器的酒精更多、水分更少，因此要生产相同数量的烈酒，需要加热和处理的液体也更少。残液体积减少，还有望降低酒厂在处理、运输和处置方面的需求。

这项研究发布之际，苏格兰威士忌行业正努力实现净零排放目标，并寻求在不减产的前提下提升工厂效率。赫瑞-瓦特大学表示，提高发酵醪液酒精度可能带来多方面的运营效益。现有酒厂或许无需扩大酿造产能便能提高产量；新建或扩大规模的厂址则可能用更小型的设备和更低的处理量，生产同等数量的威士忌。

Zhuang博士在该校发布的消息中表示，研究显示，提高发酵醪液酒精度可带来环境和运营方面的收益。合著者Jane White博士表示，酒糟液和废醪液体积减少，还可能带来经济效益，降低处理、运输和处置成本，同时保留这些副产物中可回收的有价值物质的浓度。

研究人员还指出，这一设想尚未达到可在行业内广泛应用的阶段。要提高可发酵糖含量，可能需要调整糖化工艺；而高酒精度发酵对酵母表现、风味形成及整个生产流程的影响，仍需进一步研究。团队表示，在酒厂确定能否大规模采用这一工艺、同时不影响烈酒风格或生产可靠性之前，这些问题都必须得到解答。

这种不确定性对威士忌生产商至关重要：即便某些改变能提高效率，只要可能影响品质或风格，仍可能遭遇阻力。这一问题的影响也不限于苏格兰威士忌。在酿造和蒸馏等饮料行业，生产商都面临减少燃料使用、排放和废弃物的压力。如果某项工艺调整能在后续高能耗环节开始前提高酒精产出率，就可能成为降低运营成本和环境影响的有效途径，但前提是在商业化生产条件下，产品品质能够保持不变。

赫瑞-瓦特大学表示，目前已启动一项新的博士项目，旨在验证模型预测的能源、碳排放和资源节约能否在实际生产中实现，并研究提高发酵醪液酒精度对烈酒品质的影响。这一后续阶段表明，现阶段的结果应被视为潜力的有力迹象，而非已在全面工业化应用中得到证实的结论。

这项研究由Zhuang、White和Chris Boulton教授共同完成。该校表示，这项工作也契合其支持酿造与蒸馏行业长期韧性的更广泛努力。校方计划设立酿造与蒸馏中心，汇聚企业、研究人员和学生，测试新技术并提高资源利用效率。

对苏格兰威士忌生产商而言，这项研究的直接价值在于提供了一条可量化的减排途径。眼下，酒厂在保护产量的同时，也面临脱碳压力。对于更广泛的饮料行业，这项研究进一步丰富了相关成果：提升生产效率不仅可以依靠新型燃料和设备，也可以通过调整流程前端，减少后续环节所需的物料和能源。