现年 56 岁的法国酿酒师迪迪埃-肖邦（Didier Chopin）被指控在 2022 年至 2023 年期间生产并销售了数十万瓶假冒香槟酒，成为重大丑闻的中心人物。此案于 6 月在法国香槟区中心兰斯法院进行了为期两天的审理。肖邦面临欺诈、滥用法定产区和滥用公司资产的指控。法院预计将于 9 月 2 日做出判决。
肖邦在法庭外向记者承认，他犯了一个错误，现在已经身败名裂。在证词中，他对经营规模给出了相互矛盾的数字。他最初声称涉及约 20 万瓶酒，但后来告诉法庭这一数字接近 50 万或 60 万瓶。据估计，总数可能高达 180 万瓶。由于涉嫌会计欺诈，准确数字可能永远无法得知。
据报道，该计划涉及从法国南部的阿尔代什和西班牙购买静止葡萄酒。然后，肖邦在这些葡萄酒中注入二氧化碳并添加利口酒糖浆，以模仿香槟酒的气泡和风味。经过篡改的葡萄酒被运往马恩省，在那里装瓶并贴上香槟酒的标签后出售。
2023 年夏天，一名举报员工向当局告发了这起欺诈案。随后，肖邦逃往摩洛哥，在那里开始经营蔬菜种植。他因开具空头支票被当地警方逮捕，在狱中度过了七个月后被引渡回法国。
香槟委员会（Comité de Champagne）负责监督香槟酒的原产地保护，一直密切关注此案。该组织的代表律师戴安娜-德-瓦尔布雷（Diane De Valbray）说，不可能有人知道到底有多少假酒被当作真香槟出售。
香槟酒受法国法律保护的地位可以追溯到 1936 年，是世界上受管制最严格的产区之一。只有在香槟地区特定条件下生产的起泡酒才能合法冠以香槟之名。该地区的葡萄园是全球最昂贵的葡萄园之一，年市场价值超过 80 亿美元，每年出货量约 3 亿瓶。
肖邦的辩护人辩称，他受到了来自勒克莱尔的巨大压力，勒克莱尔是法国一家大型杂货连锁店，拥有巨大的市场份额。他声称，以低价完成他们的大量订单使他别无选择，只能采取造假手段。他告诉法庭，所有相关人员都从这一计划中获得了经济利益。
在法国竞争激烈的零售环境中，小供应商面临的这种压力并不罕见，在一些超市，价格战可以将香槟等产品的成本压低到每瓶 20 美元以下。然而，检察官驳回了肖邦的辩解，指出许多生产商面临类似的挑战，但并没有诉诸欺诈。
检方要求判处肖邦四年有期徒刑，缓刑三年，并处罚金 10 万欧元。他们还要求判处肖邦的妻子两年缓刑，并处以同等数额的罚款，肖邦的妻子被指控为共犯。检察官希望肖邦永久禁止从事任何与葡萄酒有关的商业活动，并要求没收和销毁所有假冒葡萄酒瓶，同时没收他的资产。
除这些指控外，肖邦还将因违反海关规定而面临单独审判，并因几名前雇员指控其性侵犯而接受调查。他目前的审判结果将受到葡萄酒行业和消费者的密切关注，因为他们担心法国最负盛名的出口商品之一的真伪问题。