Universidades de Burgos y Valladolid desarrollan un proyecto para reducir el uso de pesticidas en viticultura mediante IA

El sector vitivinícola es uno de los cultivos más importantes en España y Europa, sin embargo, la utilización de pesticidas en este ámbito sigue siendo un problema en términos de eficacia, seguridad y sostenibilidad. Es por eso que el proyecto "Evaluación inteligente y en tiempo real de la deposición de pesticidas en viñedo mediante procesamiento de imágenes (DIG4VITIS)", destinado a reducir la utilización de pesticidas en viticultura mediante Inteligencia Artificial, ha sido seleccionado por la Agencia Estatal de Investigación (Ministerio de Ciencia e Innovación) para ser financiado con 120.750 € dentro de la convocatoria Proyectos de Transición Ecológica y Transición Digital 2021.

Este proyecto, coordinado por la Universidad de Burgos y con la participación de la Universidad de Valladolid, busca desarrollar una solución digital en tiempo real para evaluar la deposición de pesticidas pulverizados sobre viñedos comerciales empleando métodos digitales y técnicas de Inteligencia Artificial (IA). Mediante la captura y procesamiento de imágenes hiperespectrales de vides, se obtendrán indicadores en tiempo real acerca de la deposición de los plaguicidas durante la pulverización.

La propuesta del proyecto DIG4VITIS es una herramienta valiosa para agricultores para avanzar en el uso sostenible de plaguicidas y minimizar los riesgos asociados a los residuos que quedan en los alimentos, y los derivados de las pérdidas cuando la aplicación no alcanza el objetivo. Además, será especialmente útil para la gestión del uso de cobre en un escenario muy restrictivo, que es especialmente crítico para la viticultura ecológica.

DIG4VITIS supondrá una innovación relevante en este campo, ya que contribuirá al debate científico sobre la expresión de dosis para plaguicidas y se espera que el resultado del proyecto evidencie la relevancia de las gotas pequeñas para mejorar la calidad de la distribución de pesticidas. Asimismo, la propuesta generará nuevos conocimientos sobre la influencia de la estructura del cultivo en la deposición de pesticidas, apoyando la adaptación inteligente de la aplicación, en función de la etapa de crecimiento y de las decisiones de poda y entrenamiento de los agricultores.

La entrada de nuevos métodos alternativos de aplicación y las mejoras tecnológicas de los tradicionales se está expandiendo rápidamente. Para justificar la inversión en el cambio y facilitar su entrada, es fundamental desarrollar un método representativo y de alta resolución para caracterizar la mejora en la deposición de plaguicidas sobre el cultivo. Por ello, DIG4VITIS propone una novedosa aplicación de modelos de Machine Learning y drones, junto con técnicas estándar para el procesamiento de imágenes hiperespectrales.

El Investigador Principal del proyecto por parte de la Universidad de Burgos es Álvaro Herrero Cosío y además participan investigadores de los grupos de investigación GICAP (Departamento de Digitalización), UBUCOMP, ICCRAM-EST y POLYMERS. También participan investigadores del área de Ingeniería Agrícola de la Universidad de Valladolid, como fruto de la colaboración que estas entidades llevan a cabo en el marco del Digital Innovation Hub on Livestock, Environment, Agriculture & Forest (DIH-LEAF). Además, el proyecto se beneficiará de la red de actividades y socios a nivel regional y nacional que aporta DIH-LEAF y que comparten objetivos y tecnologías en línea con el proyecto, incluyendo algunas bodegas de la Denominación de Origen Ribera del Duero.

La iniciativa DIG4VITIS es una respuesta a los esfuerzos de la Unión Europea por promover un uso más eficiente y seguro de los pesticidas por parte de los agricultores y ganaderos. En este sentido, el proyecto aspira a conseguir una monitorización del 100% del viñedo en tiempo real durante la dispersión por spray, lo que permitirá a los agricultores hacer un uso más responsable de los pesticidas y reducir su impacto en el medio ambiente y en la salud de las personas.

Cabe destacar que la propuesta del proyecto DIG4VITIS se basa en el uso del cobre como trazador, ya que es el fungicida más importante en este cultivo. Sin embargo, un exceso de cobre puede generar problemas para la salud y el medio ambiente, estando además el contenido de Cu en las uvas para vino limitado por normativa (Reg. CE n.º 149/2008), por lo que los viticultores necesitan urgentemente herramientas para hacer frente a tales limitaciones.

El proyecto DIG4VITIS representa una importante iniciativa para el sector vitivinícola en términos de sostenibilidad y eficacia en la utilización de pesticidas. Mediante el uso de tecnologías punteras como las imágenes hiperespectrales, la IA y el uso de drones, el proyecto busca desarrollar una solución digital en tiempo real para apoyar la toma de decisiones en el sector vitivinícola, enfocada a la deposición efectiva de plaguicidas mediante el uso de tecnologías de última generación, encaminada al seguimiento y optimización de la gestión y uso de plaguicidas. Los resultados esperados contribuirán al debate científico sobre la expresión de dosis para plaguicidas y se espera que la propuesta generará nuevos conocimientos sobre la influencia de la estructura del cultivo en la deposición de pesticidas, apoyando la adaptación inteligente de la aplicación, en función de la etapa de crecimiento y de las decisiones de poda y entrenamiento de los agricultores.