Alemanha apoia revisão do reforço da proteção dos fornecedores de alimentos na UE

A Alemanha manifestou apoio à análise de um reforço da proteção da União Europeia contra práticas comerciais desleais na cadeia de abastecimento alimentar, depois de oito Estados-Membros terem apelado a regras mais exigentes para os fornecedores que trabalham com grandes compradores.

O tema foi debatido na segunda-feira, 26 de outubro, numa reunião dos ministros da Agricultura da UE. Numa declaração publicada na quinta-feira, 29 de outubro, a Federação Alemã das Indústrias Alimentares e de Bebidas, conhecida como BVE, afirmou que Berlim reagiu positivamente à iniciativa e que analisará cuidadosamente as propostas, à medida que as conversações prosseguem em Bruxelas.

A iniciativa centra-se na diretiva da UE relativa às práticas comerciais desleais, conhecida como diretiva UTP, que estabelece uma proteção mínima para os fornecedores de produtos agrícolas e alimentares. Segundo a BVE, o debate mais recente ganhou dinamismo depois de a Bulgária, a Croácia, a Polónia, a Roménia, a Eslováquia, a Eslovénia, a República Checa e a Hungria terem emitido uma declaração conjunta a pedir uma proteção mais ampla e uma aplicação mais rigorosa das regras.

Estes países pretendem que a UE elimine os limiares de volume de negócios que determinam quais os fornecedores abrangidos, alargue a lista de práticas proibidas e aplique as regras de forma mais uniforme em todo o bloco. Pediram também à Comissão Europeia que analise a possibilidade de proibir, a nível da UE, a venda de produtos agrícolas e alimentares abaixo do custo de produção.

A Alemanha não subscreveu todas as propostas na reunião ministerial, mas saudou a declaração e afirmou que a analisaria no âmbito do processo de revisão mais alargado. A BVE descreveu esta resposta como um sinal positivo, afirmando que o debate em curso demonstra um reconhecimento crescente de que uma concorrência leal exige regras mais claras e eficazes.

Segundo a BVE, a França e a Roménia foram mais longe durante o debate, defendendo a proteção dos fornecedores independentemente das suas receitas anuais. Este ponto é importante porque o quadro atual só protege os fornecedores até determinados limites de dimensão. A BVE tem defendido repetidamente a eliminação do limite de 350 milhões de euros de volume de negócios para os fornecedores protegidos, afirmando que a pressão desleal exercida por grandes compradores do retalho pode afetar fabricantes que ultrapassam esse valor.

A federação defende também uma lista mais ampla de práticas proibidas, uma aplicação mais rigorosa e uniforme das regras em toda a UE, maiores garantias de anonimato para quem apresenta queixas e direitos mais alargados para as associações comerciais instaurarem processos em nome dos fornecedores. Segundo a BVE, os fornecedores têm menos propensão para denunciar comportamentos abusivos se recearem perder relações comerciais.

O debate é relevante para além do setor alimentar em sentido lato, uma vez que qualquer alargamento da proteção dos fornecedores poderá também afetar os produtores de bebidas que vendem através de grandes cadeias de supermercados e lojas discount na Alemanha. As adegas, cervejeiras, destilarias e outros fornecedores de bebidas poderão deparar-se com condições diferentes nas negociações sobre preços, promoções, prazos de pagamento ou alterações às encomendas, caso a UE alargue o âmbito das regras e reforce a sua aplicação. Este impacto é ainda potencial, uma vez que não foi aprovada qualquer reforma.

Um dos pontos mais controversos é a possibilidade de a UE proibir as vendas abaixo do custo de produção. A iniciativa dos oito países pediu à Comissão que ponderasse essa medida, mas o ministro alemão da Agricultura, Alois Rainer, alertou para o risco de as proibições associadas aos custos de produção gerarem burocracia adicional. A BVE também se opõe a essa abordagem, embora apoie outras partes da iniciativa. A federação afirmou que apoiar as principais exigências dos Estados não significa concordar com todas as propostas em discussão.

Segundo a BVE, o comissário europeu da Agricultura, Christophe Hansen, afirmou que a Comissão Europeia está a preparar uma revisão específica da diretiva. Espera-se que a análise se centre na melhoria da aplicação das regras e no esclarecimento ou alargamento das disposições existentes. A apresentação de uma proposta da Comissão é esperada em dezembro ou no início de 2027.

Não foram adotadas alterações na reunião do Conselho de 26 de outubro. Para já, a mudança política consiste no facto de vários Estados-Membros, com a Alemanha a mostrar abertura ao debate, estarem a pressionar por um sistema mais robusto para proteger os fornecedores de práticas comerciais que, segundo afirmam, os podem deixar vulneráveis perante clientes do retalho muito maiores.