スコッチ輸入の調査拡大、インド税務当局がRadico Khaitanを訪問

インドの税務当局は火曜日、酒類メーカーRadico Khaitanのオフィスと製造施設を訪問した。当局は、インドと英国の貿易協定に基づくバルクスコッチ輸入の調査を拡大している。

Radico Khaitanによると、訪問したのは歳入情報局（DRI）で、業界全体を対象とした調査の一環だという。同社は、ニューデリーのオフィスに加え、北部ウッタル・プラデーシュ州にあるオフィスと工場を含む、主要なオフィス2カ所と製造拠点1カ所を当局が訪れたと述べた。

同社は、この措置が財務面または事業運営に影響していないと述べた。

今回の訪問は、一部の輸入スコッチ製品が、企業に低い関税の適用を認める形で分類されていたかどうかを、インド当局が調べる中で行われた。ロイターは先週、税務当局がPernod RicardとDiageoについて、一部のバルクスコッチ輸入品を不適切に分類した可能性を調査していると報じた。

同報道によると、税務当局は、企業が一部のバルクスコッチ濃縮物を、インド・英国貿易協定に基づく低関税の対象となる製品として申告した可能性を懸念している。この協定は7月15日に発効し、一部のスコッチ輸入品にかかる関税を150％から75％に引き下げた。

Radico Khaitanは、違法行為を指摘されたとは述べていない。同社の声明は、DRIの措置を同社固有の案件ではなく、業界全体を対象とした調査の一環と位置づけた。火曜日に公表された情報からは、訪問によって生産や流通が中断したことを示すものはなかった。

関税変更は輸入スコッチのコストや、インド国内で蒸留酒を瓶詰め、ブレンド、流通、販売する企業の価格設定に影響するため、この調査はインドの飲料業界で注視されている。政府が一部製品を誤った関税分類に置いていたと判断すれば、輸入業者や酒類メーカーはコスト増や追徴課税、調達計画の変更に直面する可能性がある。また、輸入酒と現地生産ブランドの競争にも影響し得る。

インドは世界でも有数の重要なウイスキー市場であり、世界の酒類大手は長年、関税引き下げを大きな好機と見てきた。一方、貿易協定による関税引き下げを受け、どの製品が軽減税率の対象となるかを判断するよう、税関・税務当局への圧力も高まっている。

先週のロイター報道によると、調査の焦点はバルクのスコッチ濃縮物にある。こうした製品は酒類会社がサプライチェーンのさまざまな段階で使用できるため、関税分類が特に重要となる。最近の引き下げ後も税率が高い市場では、低関税の対象となる製品かどうかで、着地コストや利益率が大きく変わる可能性がある。

Radico Khaitanはインド有数の蒸留酒メーカーで、ウイスキー、ウォッカ、ラムなどの酒類を幅広く展開している。同社は事業に影響がないとしているものの、同規模の企業が規制当局の調査を受ければ、投資家やサプライヤー、競合他社の注目を集める可能性が高い。

火曜日の同社声明は簡潔で、当局がどのような書類や資料を調べたのか、訪問がどれほどの期間に及んだのか、通知が発行されたかどうかについては明らかにしなかった。DRIは、Radico Khaitanが説明した調査の全容を公表していない。

今回の動きにより、英国との新たな貿易制度への対応を進める企業の不確実性がさらに高まった。関税引き下げは、特にバルク輸入を生産や流通モデルに取り入れている企業にとって、インド向けスコッチ輸入の採算を大きく変えると見込まれていた。適用要件がより厳格に解釈されれば、こうした恩恵の一部が制限される可能性がある。

現時点で確認されている事実は、同社の発表と、ロイターが先に報じた税務当局による広範な調査に限られる。Radico Khaitanは、当局の訪問はその調査の一環であり、事業は通常どおり続いていると述べた。