アルゼンチン議会、メルコスール・EFTA貿易協定の審議を開始

火曜日、アルゼンチンの議員らは、批准手続きが進むメルコスールと欧州自由貿易連合（EFTA）の自由貿易協定を審議した。アルゼンチン、ノルウェー、スイスの政府関係者やビジネス界の代表は、協定によって市場アクセスが広がり、投資が呼び込まれ、幅広い工業品・農産物の貿易障壁が引き下げられる可能性があると述べた。

審議は、下院の外交・宗教委員会とメルコスール委員会による合同説明会で行われた。EFTAはスイス、ノルウェー、アイスランド、リヒテンシュタインで構成される。アルゼンチン下院によると、この協定は関税・非関税障壁の削減または撤廃を図り、貿易と投資の予見可能性を高めることを目的としている。

外交委員会の委員長で、La Libertad Avanza所属の議員であるJuliana Santillán Juárez Brahimは、この協定をアルゼンチンの広範な貿易政策を補完する戦略的な手段と評した。協定は同国の国際統合を深め、差別化された高付加価値製品への需要がある高所得市場への、国内企業のアクセスを拡大すると述べた。

メルコスール委員会の委員長で、Unión por la Patria所属のEduardo Valdésは、協定には段階的かつ非対称な関税引き下げが盛り込まれており、これにより、輸出機会を広げながらセンシティブな産業を保護できるとの見方を示した。EFTAは工業品全品目の関税を即時撤廃する一方、メルコスールはセンシティブとされる品目について最長15年の移行期間を設けると述べた。また、牛肉、鶏肉、ワイン、蜂蜜、かんきつ類、その他の果物、小麦、コメ、大豆の市場アクセス条件が改善されるとし、スイスとノルウェーが、現在高関税の対象となっている一部品目に独自の割当枠を設けることにも言及した。

アルゼンチンの飲料業界にとって、協定が提示された内容で批准・実施されれば、現在議論されている詳細が重要な意味を持つ可能性がある。市場アクセスの改善が見込まれる品目としてワインが明示されており、スイスの関税割当は、関税の扱いや国別の譲許が欧州など他地域の供給業者との競争に影響し得る市場で、アルゼンチンのワイナリーの輸出条件を変える可能性がある。

La Libertad Avanza所属のDamián Arabiaも、この協定はメルコスール・欧州連合（EU）交渉ほど世間の注目を集めていないとしつつ、参加国の所得水準や投資の流れ、透明性基準への潜在的な影響を踏まえると重要性があると主張した。

アルゼンチン外務省を代表して出席したFernando Brun大使は、この協定を「新世代」の協定と呼び、EUとの間で交渉された協定に含まれる内容を超える規律を盛り込んでいると述べた。Brun氏は議員らに対し、EUとの協定締結以降、アルゼンチンの対EU輸出は21%増加したと説明した。また、EFTA諸国との貿易への影響は、それ以前の期間と比べて24%だったと述べた。会合では詳細な貿易統計は示さなかったが、より深い貿易協定がアルゼンチンに測定可能な利益をもたらす証拠として、これらの数字を挙げた。

ノルウェーのアルゼンチン駐在大使Halvor Sætreは、この協定は協力とルールに基づく国際体制への支持を示すものであり、政治的な意味も持つと述べた。今年、ノルウェーとアルゼンチンは外交関係樹立120周年を迎えると指摘し、とりわけエネルギー分野と海事分野で、ノルウェーからの投資拡大にはなお実現されていない可能性があると語った。

在アルゼンチン・スイス大使館の臨時代理大使Luca Urechは、批准完了前の段階から、スイス企業や機関の間でアルゼンチンへの関心がすでに高まっていると会合で述べた。スイスは世界44のパートナーと34の自由貿易協定を結んでおり、メルコスールとの協定はこれまでで最も先進的かつ現代的なものだとした。協定によって市場アクセスが改善し、双方に新たなビジネス機会が生まれるほか、明確な法的ルールに基づく自由貿易を支持する強いメッセージになると語った。

サンパウロのSwiss Business Hubを率いるMartina Bietenhaderは、市場アクセスについて最も詳しい説明の一つを行った。アルゼンチンの工業品輸出はスイスを含むEFTA市場で即時に無関税となるほか、アルゼンチンの生産の近代化に役立つスイス製の機械、技術、工業用原材料の輸入条件も改善されると述べた。農業・食品分野では、牛肉、ワイン、蜂蜜、トウモロコシ、油脂、穀物など、アルゼンチンの輸出関心が高いセンシティブな農産物について、スイスが二国間の関税割当を25枠設けたと説明した。

Bietenhader氏は、一部の品目ではスイスの譲許内容がEUに認めたものを上回ると付け加えた。EUはスイスにとって最大の貿易相手であり、それを踏まえると、この点は重要だと指摘。いくつかの分野でアルゼンチンにより有利な待遇を提供することは、スイスが両国関係を重視している表れだとの見方を示した。

会合では批准に関する採決は行われなかったが、輸出拡大、外国資本の誘致、そして規模は小さいものの豊かな欧州市場に進出する国内生産者の取引条件改善を目指す貿易協定について、議会審査の正式な一歩となった。ワイン生産者を含む農産物輸出業者は、協定が実施段階に進んだ際、関税割当や段階的な導入期間が実際の商業上の優位性につながるかどうかを議員らが検討する中、議論を注視するとみられる。