I birrai belgi intensificano la loro battaglia contro un avviso sanitario sull’alcol più severo

I birrai belgi stanno intensificando la loro opposizione a un nuovo avviso sanitario sull’alcol nella pubblicità, mentre il mercato della birra del Paese si restringe: i dati del settore indicano che il consumo di birra in Belgio è sceso del 3,2% nel 2025.

La nuova spinta del settore arriva prima dell’entrata in vigore delle norme sulla pubblicità, concordate per la prima volta dal governo a marzo. La modifica più contestata sostituirebbe l’attuale avviso, “L’abuso di alcol danneggia la salute”, con un messaggio più ampio, “L’alcol danneggia la salute.” Il pacchetto limiterebbe inoltre la pubblicità degli alcolici nei media o nei programmi in cui i bambini rappresentano almeno il 30% del pubblico e limiterebbe le consegne gratuite di alcol.

Le misure si applicano a tutte le bevande alcoliche, non solo alla birra, ma i birrai belgi sono diventati una delle componenti più visibili della campagna di opposizione. Il loro intervento riflette la preoccupazione che regole più rigide arrivino in un momento in cui la domanda interna si sta già indebolendo e i produttori devono affrontare un contesto di mercato più difficile.

Secondo i dati citati dal settore, il calo del 3,2% del consumo di birra nel 2025 si aggiunge alle pressioni su un comparto che occupa un posto importante nell’economia e nell’identità del Belgio. La Federazione dei Birrai Belgi afferma che il settore sostiene quasi 7.000 posti di lavoro diretti e rappresenta circa l’1% del prodotto interno lordo del Paese. Questi dati economici provengono dalla federazione e non da un nuovo aggiornamento statistico ufficiale.

Per i birrai, la disputa non riguarda solo la formulazione. Il passaggio da un avviso incentrato sull’abuso a uno che afferma che l’alcol danneggia la salute richiederebbe alle aziende di rivedere i materiali pubblicitari e le strategie di marketing. Il pacchetto più ampio di restrizioni potrebbe inoltre ridurre il ventaglio di campagne che i marchi possono realizzare, soprattutto quando è difficile controllare la composizione del pubblico o quando le promozioni prevedono la consegna gratuita.

Negli ultimi anni i sostenitori della salute pubblica e i regolatori in Europa hanno spinto per messaggi più incisivi sui rischi dell’alcol. L’avviso previsto in Belgio andrebbe in quella direzione, eliminando la distinzione tra i comportamenti di consumo dannosi e il consumo di alcol in senso più generale. Per il settore della birra, questo cambiamento ha un peso sia simbolico sia commerciale in un Paese in cui la birra resta un prodotto nazionale di primo piano e una grande categoria di esportazione.

Il dibattito si è inoltre acceso perché il settore sta affrontando un mercato interno più debole. Un calo dei consumi può incidere in modo diverso sui grandi birrifici e sui produttori più piccoli, ma entrambi devono fare i conti con la prospettiva di adattare etichette, pubblicità e pratiche di distribuzione, cercando al contempo di proteggere i volumi. Qualsiasi limite alle campagne rivolte a un pubblico ampio potrebbe farsi sentire più rapidamente in un mercato in contrazione che in uno in crescita.

I birrai hanno sostenuto che le regole più severe aggiungono pressione regolatoria senza tenere sufficientemente conto del ruolo economico del settore. La federazione ha sottolineato l’occupazione e il suo contributo al PIL come parte della propria argomentazione contro il nuovo avviso e i relativi limiti alla pubblicità. La sua campagna rappresenta ora un ultimo tentativo di modificare o attenuare le misure prima che vengano applicate.

La battaglia attuale riguarda quindi meno il primo annuncio della politica che il momento immediatamente precedente all’attuazione. Le norme erano già state concordate a marzo. Ciò che è cambiato è l’intensità della reazione del settore, mentre i birrai cercano di resistere a un quadro che modificherebbe il modo in cui l’alcol viene pubblicizzato in Belgio e imporrebbe nuovi limiti ad alcune pratiche promozionali comuni.

Le Monde ha riferito dell’ultima escalation nella disputa, mettendo in evidenza lo scontro tra un mercato della birra in contrazione e l’impegno del governo a rafforzare i messaggi sulla salute. Per i birrai belgi, la questione combina il calo dei consumi, maggiori oneri di conformità e il rischio che un avviso più severo possa cambiare ulteriormente il modo in cui i consumatori percepiscono i prodotti alcolici.