Il caldo estremo anticipa ad agosto la vendemmia 2026 in Germania

In diverse regioni vinicole tedesche la vendemmia 2026 è iniziata ad agosto, con una delle partenze più precoci mai viste, secondo molti produttori. Il caldo estivo estremo ha fatto maturare quasi contemporaneamente varietà diverse e costretto le squadre a lavorare all’alba e, in alcuni luoghi, di notte, per tutelare la qualità delle uve e la sicurezza dei lavoratori.

Secondo un rapporto di Slow Food Deutschland, molte aziende vinicole hanno registrato ancora una volta la vendemmia più precoce della loro storia. In alcune tenute tutte le uve erano già state raccolte e pressate entro la metà di settembre. I viticoltori hanno riferito che il ritmo è stato insolitamente serrato: varietà che normalmente si vendemmiano a distanza di settimane erano pronte in una finestra ristretta, tra la fine di agosto e l’inizio di settembre.

La vendemmia anticipata è arrivata dopo un’estate segnata da temperature record e scarse precipitazioni. Viticoltori e rappresentanti del settore vinicolo hanno tuttavia affermato che la raccolta ha beneficiato dell’abbondante umidità invernale e di un maggio perlopiù piovoso, che ha evitato un più grave stress idrico in molti vigneti. Secondo il rapporto, anche dopo un’altra ondata di calore a settembre, molte viti avevano ancora acqua a sufficienza.

La combinazione di questi fattori ha dato vita a un’annata complessa. I viticoltori hanno descritto le uve come molto sane e pienamente mature, con acini piccoli e sapori concentrati. Al tempo stesso, hanno segnalato rese di mosto basse alla pressatura: il volume di mosto, cioè il succo d’uva appena pressato usato per produrre il vino, è risultato inferiore a quanto lasciasse supporre l’aspetto della raccolta.

Hansjörg Aldinger della cantina Aldinger di Fellbach, nel Württemberg, ha dichiarato a Slow Food Deutschland che anticipare la vendemmia era diventato necessario per preservare l’acidità. La sua tenuta ha iniziato a raccogliere il 18 agosto, tre giorni prima rispetto all’annata 2018, già di per sé precoce. A metà settembre la cantina aveva terminato la lavorazione di tutte le uve.

Con l’aumento delle temperature, la questione dell’acidità è diventata centrale per i produttori tedeschi. In un’annata tipica, i viticoltori controllano sia la maturazione sia il grado Oechsle, l’unità di misura tedesca del contenuto zuccherino dell’uva. Nel 2026, diversi produttori hanno detto di non temere che le uve non raggiungessero livelli zuccherini adeguati. La sfida principale era mantenere sufficiente freschezza, evitando al tempo stesso uve troppo mature e vini eccessivamente pesanti.

Nonostante il caldo e la siccità, secondo i viticoltori in molti luoghi l’acidità si è mantenuta meglio del previsto: gli acini piccoli hanno concentrato non solo zuccheri e aromi, ma anche gli acidi. Questo equilibrio potrebbe rivelarsi importante per il settore vinicolo tedesco, dove la maturazione accelerata e le rese inferiori di mosto possono influire sia sullo stile sia sulla disponibilità dei vini finiti. Volumi minori di succo potrebbero limitare la produzione di alcune etichette, mentre la necessità di vendemmiare prima o di notte potrebbe aumentare la pressione sul lavoro e in cantina per i produttori e, potenzialmente, modificare l’offerta per il più ampio comparto delle bevande.

Nella zona del Kaiserstuhl, nel Baden, Alexander Schneider della Weingut Schneider di Endingen ha affermato che la raccolta 2026 ha combinato quantità ridotte, acini piccoli e uve molto sane e mature. Slow Food Deutschland lo ha citato dicendo che la squadra di vendemmia doveva spesso fermarsi entro le 14 a causa del caldo. Il rapporto ha riferito che quest’anno nel sud-ovest della Germania si sono registrati più di 60 giorni con temperature superiori a 30 gradi Celsius, pari a 86 gradi Fahrenheit.

Per le squadre nei vigneti, le condizioni sono state fisicamente impegnative. Ernst Büscher del Deutsches Weininstitut ha dichiarato che anche quest’anno in alcune regioni si è vendemmiato di notte. I viticoltori hanno spiegato che era necessario iniziare presto per portare i lavoratori nei vigneti poco dopo l’alba. Il cambiamento degli orari di lavoro è uno degli effetti operativi più evidenti legati alle estati più calde.

Philipp Kuhn, viticoltore dell’Alto Palatinato, ha usato parole insolitamente forti per descrivere le uve. Slow Food Deutschland lo ha citato mentre affermava che era «come se fosse atterrato un UFO», aggiungendo che in 35 anni di esperienza non aveva mai visto uve così perfette e uniformi. Valutazioni simili testimoniano la qualità delle uve, ma non cambiano il fatto che l’estrazione del succo è stata inferiore alle attese di molti produttori.

Hermann Deppisch, produttore Slow Wine in Franconia, ha detto che inizialmente il raccolto sembrava più abbondante sulla vite di quanto poi non fosse alla pressatura. Alla fine, ha raccontato, «ne è uscito pochissimo». La causa, ha spiegato, era l’elevato rapporto tra bucce e succo di quest’anno: bucce spesse o abbondanti, ma relativamente poco liquido all’interno degli acini. Per i produttori, questo può ridurre i volumi e al contempo aumentare aromi e struttura.

Questo profilo dovrebbe favorire in particolare i vini rossi. Slow Food Deutschland ha riferito che i viticoltori si aspettano rossi concentrati dall’annata 2026, con colore intenso, aromi marcati e una solida struttura tannica, perché molti composti aromatici dell’uva si trovano nella buccia. Deppisch ha inoltre affermato che il Sylvaner ha sopportato il caldo relativamente bene.

Nei vigneti, le temperature più elevate hanno modificato anche le pratiche colturali abituali. Secondo il rapporto, quest’anno si è perlopiù rinunciato alla sfogliatura, ossia alla rimozione delle foglie intorno alla zona dei grappoli per aumentare l’esposizione al sole. I viticoltori hanno invece cercato di proteggere i grappoli dall’eccessiva luce solare diretta e, quando hanno tolto le foglie, lo hanno fatto soprattutto sul lato in ombra, per migliorare il ricircolo dell’aria senza aumentare il rischio di scottature.

Un’altra caratteristica insolita dell’annata è stata la scarsa quantità di uva da scartare ai tavoli di cernita. I viticoltori hanno riferito che le uve erano in gran parte prive di marciume. Prima della pressatura sono stati eliminati soprattutto acini molto piccoli, simili a uvette, per evitare che il tenore zuccherino salisse troppo e prevenire aromi di frutta essiccata nei vini finiti.

Nella Germania orientale, anche le due regioni vinicole di Saale-Unstrut e Sassonia hanno segnalato uve di buona qualità. Klaus Zimmerling, viticoltore biologico di Dresden-Pillnitz, ha iniziato la vendemmia il 3 settembre e ha completato tutta la raccolta in circa due settimane e mezzo, senza interruzioni dovute al maltempo, secondo il rapporto. Ha però descritto i volumi come molto bassi: appena 30 ettolitri per ettaro.

Zimmerling ha inoltre riferito che la vendemmia del Gewürztraminer è stata insolitamente precoce: si tratta di un vitigno che di solito si raccoglie molto più tardi. Quest’anno lo ha vendemmiato all’inizio di settembre, circa sette settimane prima del consueto. Il rapporto ha descritto uno slittamento di questo tipo come un ulteriore segnale della rapidità con cui sta cambiando la viticoltura tedesca.

I viticoltori intervistati da Slow Food Deutschland hanno contrapposto la vendemmia attuale a decenni passati, molto più freddi, quando a fine ottobre potevano ancora verificarsi nevicate e le uve potevano restare acerbe. Oggi molti si trovano ad affrontare il problema opposto: caldo, siccità, aumento dei livelli zuccherini e, sempre più spesso, la necessità di aggiungere acidità in cantina per mantenere i vini equilibrati.