Gli importatori statunitensi preparano una causa contro il divieto di Trump su alcuni alcolici canadesi

Gli importatori statunitensi di bevande alcoliche canadesi si preparano a contestare in tribunale le nuove restrizioni all’importazione introdotte dall’amministrazione Trump, mentre i produttori americani di vino e distillati denunciano pesanti perdite sul mercato canadese, dopo oltre un anno di ritorsioni commerciali tra i due Paesi.

In un aggiornamento del 9 ottobre, la Wine & Spirits Shippers Association ha dichiarato che il Liberty Justice Center intende contestare le misure dell’amministrazione entro la fine del mese. L’associazione ha riferito che l’organizzazione intende chiedere un provvedimento a tutela non solo dei ricorrenti nominati, ma anche, più in generale, degli importatori interessati, invitando le aziende a manifestare il proprio interesse ad aderire all’iniziativa. Al momento dell’annuncio, tuttavia, nessun tribunale aveva sospeso le restrizioni, non era stato indicato alcun numero di procedimento e le misure restavano in vigore.

La controversia si è ampliata il 29 settembre, quando è entrato in vigore un proclama presidenziale che vieta l’ingresso negli Stati Uniti di determinate bevande alcoliche canadesi. Il provvedimento è seguito all’introduzione, in agosto, di dazi aggiuntivi del 50% su alcuni prodotti canadesi. Secondo le indicazioni della U.S. Customs and Border Protection, in genere i prodotti interessati dal divieto non possono entrare nel Paese, neppure se l’importatore è disposto a pagare il dazio. L’agenzia doganale ha dichiarato che le spedizioni vietate sarebbero state respinte, compresi i tentativi di trasferire i prodotti interessati in magazzini doganali o zone di commercio estero.

Le nuove norme vanno oltre un semplice aumento dei prezzi alla frontiera. Per alcuni distributori statunitensi, il problema non è che i prodotti canadesi siano diventati più costosi: è che alcuni prodotti finiti e imbottigliati potrebbero non essere ammessi nel Paese, a seconda della classificazione tariffaria e del confezionamento.

Le indicazioni dell’agenzia doganale mostrano che il trattamento non è uguale per tutte le spedizioni. Alcune restrizioni riguardano soltanto i prodotti confezionati per la vendita al consumatore, come bottiglie, lattine, scatole e fusti. Ciò significa che alcune spedizioni di alcolici sfusi potrebbero ancora essere ammesse. La Wine & Spirits Shippers Association ha dichiarato che il vino sfuso può ancora essere importato, ma è soggetto al sovrapprezzo del 50% previsto dalla Section 338, mentre alcuni distillati sfusi potrebbero essere esenti sia dal divieto sia dal dazio aggiuntivo. Avvocati specializzati in commercio internazionale e associazioni di settore hanno avvertito che l’esito dipende dal codice tariffario esatto e dai dettagli della spedizione, non da supposizioni generiche sulla tipologia del prodotto.

La base giuridica dell’intervento dell’amministrazione è la Section 338 del Tariff Act del 1930, una vecchia legge commerciale che consente al presidente di imporre dazi fino al 50% nei confronti dei Paesi ritenuti responsabili di discriminare il commercio statunitense. A determinate condizioni, permette anche di escludere le importazioni se la discriminazione prosegue. Secondo il Center for Strategic and International Studies e quanto riferito in precedenza da The Associated Press, la disposizione non era mai stata utilizzata prima per imporre dazi presidenziali.

La Casa Bianca ha sostenuto che le restrizioni canadesi sugli alcolici prendessero ingiustamente di mira le bevande statunitensi, lasciando invece sugli scaffali i prodotti di altri Paesi. Le autorità canadesi hanno affermato che le misure adottate dalle province erano una risposta ai precedenti dazi statunitensi. La controversia si è trasformata così in uno scontro commerciale a due, in cui ciascuna parte sostiene di rispondere all’escalation dell’altra.

È probabile che un’eventuale contestazione legale si concentri sulla legittimità del ricorso dell’amministrazione alla Section 338 e sul rispetto delle condizioni previste dalla legge. Le precedenti cause sui dazi basate su altre norme non risolvono la questione. In passato, il Liberty Justice Center ha contestato i dazi imposti da Trump ai sensi dell’International Emergency Economic Powers Act e della Section 122 del Trade Act del 1974, ma la Section 338 solleva questioni diverse. Alcuni avvocati specializzati in commercio internazionale sostengono che le leggi commerciali successive possano aver limitato o sostituito la vecchia norma, mentre altri ritengono che il suo testo attribuisca ancora ampi poteri al presidente. Anche se gli importatori dovessero ottenere l’annullamento del divieto, ciò potrebbe non eliminare tutti i dazi, perché il proclama del 29 settembre prevede il ripristino della tariffa del 50% qualora l’esclusione venisse annullata.

La battaglia legale si sviluppa mentre gli esportatori statunitensi denunciano già gravi danni in Canada. Toasts Not Tariffs, coalizione che rappresenta 59 organizzazioni nazionali e statali, ha dichiarato che le esportazioni statunitensi di vino verso il Canada sono diminuite dell’87%, passando da circa US $456 milioni a US $60 milioni, dall’introduzione delle restrizioni provinciali canadesi, nel marzo 2025. La stessa coalizione ha riferito che le esportazioni statunitensi di distillati verso il Canada sono calate del 70%, da US $232 milioni a US $72 milioni.

Queste perdite sono legate alle restrizioni canadesi sulle vendite di alcolici statunitensi, non al divieto di importazione di merci canadesi introdotto da Washington il 29 settembre. Le due misure incidono su fronti opposti del rapporto commerciale. Le iniziative delle province canadesi colpiscono i produttori statunitensi che cercano di vendere ai consumatori canadesi, mentre il divieto degli Stati Uniti danneggia ora gli esportatori canadesi e gli importatori, grossisti, ristoranti e rivenditori americani che trattano i loro prodotti.

Le restrizioni canadesi non sono iniziate con un’unica misura nazionale. Nel marzo 2025, l’Ontario ha ordinato al Liquor Control Board of Ontario di interrompere gli acquisti di prodotti statunitensi e di rimuoverli dai negozi, dal catalogo online e dai sistemi di ordinazione all’ingrosso. All’epoca, l’LCBO ha dichiarato di avere a catalogo oltre 3.600 prodotti provenienti da 35 Stati americani e di aver venduto in precedenza fino a C $965 milioni di prodotti statunitensi all’anno. Anche il Quebec ha rimosso i prodotti statunitensi e, con l’intensificarsi della controversia commerciale, altre province hanno adottato restrizioni.

Poiché in Canada la vendita di alcolici è fortemente condizionata dai sistemi provinciali, gli esportatori che dipendono da questi canali possono perdere rapidamente l’accesso al mercato. In alcune province, bar e ristoranti hanno perso i normali canali di approvvigionamento all’ingrosso per i prodotti statunitensi, mentre i consumatori sono stati indirizzati verso bottiglie nazionali o importate da altri Paesi. Il cambiamento interessa l’intero comparto delle bevande: le variazioni nella disponibilità sugli scaffali e negli acquisti provinciali possono modificare rapidamente i modelli di distribuzione, aprire spazi ai fornitori concorrenti e rendere difficile per i marchi di vino, birra e distillati recuperare le posizioni perdute, anche una volta attenuata la controversia.

Le risposte delle province non sono state uniformi. Secondo fonti di settore e statunitensi, Alberta e Saskatchewan hanno successivamente revocato i divieti sugli alcolici americani. In seguito, dopo i dazi di agosto imposti da Washington, il Saskatchewan ha adottato una misura diversa, annunciando un prelievo aggiuntivo del 50% sulle bevande alcoliche di origine statunitense ordinate a partire dall’8 settembre. Questa misura non blocca tutte le vendite, ma aumenta il prezzo dei prodotti interessati e può comunque scoraggiare gli ordini.

Anche i produttori canadesi sono fortemente esposti al mercato statunitense. Spirits Canada ha dichiarato che nel 2025 le esportazioni di distillati canadesi verso gli Stati Uniti hanno raggiunto circa US $948.6 milioni, pari a circa il 93% del valore totale delle esportazioni canadesi di distillati. L’associazione stima che quasi la metà della produzione canadese di distillati dipenda dalla domanda statunitense. Ha inoltre affermato che il settore contribuisce per circa US $5.8 miliardi al PIL del Canada e sostiene quasi 48,800 posti di lavoro equivalenti a tempo pieno. Queste cifre descrivono le dimensioni del comparto, non perdite verificate direttamente riconducibili all’ultimo divieto statunitense.

Negli Stati Uniti, le associazioni di settore sostengono che le ricadute commerciali vadano ben oltre i produttori. Toasts Not Tariffs ha avvertito che ristoranti, bar e negozi dipendono da selezioni di prodotti provenienti da entrambi i Paesi e che la controversia sta complicando la pianificazione delle scorte in vista delle festività. Per molte attività, sostituire un whisky, un vino o un liquore canadese non più disponibile non significa semplicemente cambiare etichetta. Contratti, menu, posizionamento del marchio e domanda dei clienti incidono tutti sulla scelta, soprattutto per gli importatori e gli operatori della ristorazione specializzati in prodotti di nicchia o premium.

Per ora le restrizioni restano in vigore, mentre proseguono le iniziative legali e diplomatiche. L’8 ottobre, il rappresentante commerciale degli Stati Uniti Jamieson Greer ha dichiarato che i contatti ad alto livello con le autorità canadesi continuavano, anche se Washington manteneva la propria posizione negoziale. Non è stato annunciato alcun accordo e nessun tribunale ha ancora concesso un provvedimento a tutela degli importatori. Finché la situazione non cambierà, gli operatori su entrambi i lati della frontiera dovranno pianificare le proprie attività tenendo conto di una controversia commerciale che riduce le vendite all’esportazione, restringe l’accesso ai mercati e ridisegna i flussi di bevande tra due dei mercati degli alcolici più strettamente interconnessi del Nord America.