I produttori di Bordeaux stanno spostando i vini verso Vin de France

Un numero crescente di produttori di vino di Bordeaux sta spostando parte della propria produzione al di fuori del rigido sistema delle denominazioni della regione e nella più ampia categoria Vin de France, una svolta che offre loro maggiore libertà su varietà d’uva, metodi di vinificazione e branding in un momento segnato dalla pressione climatica e da una domanda debole.

Il cambiamento resta contenuto in termini di volume, ma sta diventando più visibile in una delle regioni vinicole più tradizionali della Francia. Vin de France rappresenta circa il 2% della produzione di Bordeaux, ovvero all’incirca 132.000 ettolitri, secondo i dati citati dai produttori e dai gruppi di settore della regione. Anche così, la categoria sta attirando attenzione perché consente alle aziende bordolesi di produrre vini che non rientrerebbero in una delle 67 denominazioni dell’area.

Secondo le regole AOP di Bordeaux, i produttori devono rispettare standard dettagliati su dove vengono coltivate le uve, quali varietà possono essere utilizzate, rese, densità del vigneto e pratiche di vinificazione. I vini devono inoltre superare panel di degustazione pensati per confermarne sia la qualità sia lo stile. Per molte aziende, questo quadro tutela l’identità e offre ai consumatori un’idea chiara di ciò che stanno acquistando. Ma per altre, soprattutto quelle che sperimentano nuove uve o nuovi stili, è diventato troppo restrittivo.

Il risultato è un numero crescente di etichette bordolesi vendute come Vin de France anziché come Bordeaux AOP. Questi vini includono blend con Chardonnay, Chenin Blanc o Syrah, blanc de noirs fermi, spumanti realizzati con metodi non tradizionali, imbottigliamenti multi-vintage e prodotti a basso tenore alcolico. Alcuni produttori affermano che la categoria consente loro di rispondere più rapidamente ai gusti in evoluzione dei consumatori. Altri sostengono che stia diventando uno strumento pratico per adattare i vigneti a condizioni più calde e secche.

Anche l’argomento economico è importante. I produttori intervistati a Bordeaux affermano che i prelievi più bassi previsti da Vin de France possono fare una differenza significativa in un mercato difficile. Per Bordeaux AOP, il prelievo interprofessionale obbligatorio è attualmente pari a 4,72 euro per ettolitro per il periodo 2024-2026. In alcune denominazioni comunali come Médoc villages, Pessac-Léognan e Saint-Émilion Grand Cru supera i 10 euro per ettolitro. Al contrario, le tariffe Vin de France nel 2024 e nel 2025 erano pari a 0,50 euro per ettolitro e fino a 1,10 euro per ettolitro quando in etichetta era indicata la varietà d’uva o l’annata. Per i vini IGP, la tariffa è di 0,60 euro per ettolitro prima dell’IVA.

Questo divario conta sempre di più mentre gli acquirenti diventano più sensibili al prezzo e molti produttori bordolesi affrontano vendite lente. Alcuni vignaioli affermano anche che il nome Bordeaux stesso può essere uno svantaggio in alcune parti del mercato francese, dove dettaglianti e sommelier possono opporsi all’aggiunta di altri vini della regione. Diversi produttori hanno detto agli osservatori del settore che presentare un vino biologico innovativo senza mettere subito in primo piano Bordeaux può aprire più porte rispetto all’uso immediato dell’identità regionale.

Vin de France offre ampia flessibilità perché è una categoria nazionale senza indicazione geografica in ეტichetta. I produttori possono usare nomi dei vitigni e annate, assemblare vini provenienti da regioni o anni diversi ed evitare i test stilistici legati all’identità della denominazione. La categoria ha sostituito Vin de Table nel 2009 nell’ambito di uno sforzo per migliorarne l’immagine e consentire informazioni in etichetta più utili per i consumatori.

A Bordeaux, questa libertà viene utilizzata in diversi modi. Alcune aziende stanno piantando uve considerate più adatte a condizioni più calde o a una maggiore pressione delle malattie. Altre stanno producendo vini che non corrispondono alle aspettative locali ma possono attrarre consumatori più giovani alla ricerca di stili più leggeri o meno formali. Anche il design delle etichette riflette spesso questa rottura con la tradizione, con confezioni molto diverse dalle classiche bottiglie bordolesi.

Il cambiamento climatico è diventato uno dei motori più evidenti di questa svolta. Secondo l’organizzazione Vin de France, la scelta della varietà d’uva è il motivo principale per cui i produttori scelgono questa categoria, soprattutto quando vogliono viti resistenti al caldo, alla siccità o alle malattie non approvate dalle regole locali della denominazione. Il secondo motivo è la localizzazione, quando i coltivatori vogliono piantare fuori da un confine AOP.

Uno degli esempi più seguiti è stata la decisione di Château La Fleur di lasciare Pomerol AOP per Vin de France. La tenuta ha citato le difficoltà nell’adattare le pratiche viticole alle regole della denominazione, compresi irrigazione, gestione della chioma e densità d’impianto. Il caso ha attirato attenzione perché coinvolgeva un nome prestigioso di una delle aree più note di Bordeaux e ha riaperto interrogativi sul fatto che le regole delle denominazioni stiano cambiando abbastanza rapidamente.

All’interno del sistema si sono già registrati alcuni movimenti. Bordeaux ha autorizzato sei nuove varietà d’uva su base sperimentale nel 2019 per contribuire ad affrontare il cambiamento climatico. Più recentemente, una deroga INAO a Graves consente ora l’irrigazione nei casi di siccità prolungata che comprometta lo sviluppo della vite, con formulazioni simili presenti nelle carte di Entre-deux-Mers, Margaux, Moulis, Fronsac, Pessac-Léognan e Pomerol. Questi cambiamenti suggeriscono che i regolatori stanno rispondendo alla pressione dei viticoltori anche se alcuni produttori continuano a lavorare al di fuori del quadro AOP.

Non tutti i produttori che scelgono la flessibilità passano direttamente a Vin de France. Alcuni utilizzano IGP Atlantique, che copre Bordeaux insieme ai dipartimenti vicini e consente oltre 300 varietà d’uva oltre a regole più elastiche su assemblaggio e rese pur mantenendo un’indicazione regionale. In Gironda ci sono circa 150 produttori IGP. Ma molti vignaioli affermano che Vin de France resta più attraente quando cercano la massima libertà o quando ritengono che una più ampia identità francese funzioni meglio commercialmente rispetto a un’indicazione geografica meno nota.

Diversi nomi storici di Bordeaux stanno ora usando queste categorie per progetti paralleli o nuove gamme. Claire Lurton produce “Inspiration”, un bianco Vin de France ottenuto da 50% Chenin Blanc, 40% Sauvignac Gris e 10% Muscaris con macerazione sulle bucce. Ha inoltre spostato un altro vino in IGP Atlantique perché considera l’AOP Haut-Médoc troppo restrittiva per quello stile.

Jean-Baptiste Duquesne dello Château Cazebonne a Graves è diventato uno dei sostenitori più visibili della sperimentazione attraverso la sua iniziativa Bordeaux Pirates, che riunisce produttori impegnati nella realizzazione di vini non convenzionali da Bordeaux sotto etichette AOP, IGP e Vin de France. Il gruppo promuove l’innovazione e si rivolge ai consumatori meno attratti dall’immagine tradizionale di Bordeaux. I membri devono coltivare in biologico e non possono vendere attraverso i supermercati.

Altre aziende stanno testando blend bianchi insoliti per Bordeaux o recuperando vitigni dimenticati un tempo abbandonati dalla regione. Château Larose Trintaudon ha prodotto il suo primo blend Chardonnay-Sémillon-Viognier dall’annata 2025. Château Mauvesin Barton ha realizzato un piccolo blend Chenin-Chardonnay dalla stessa annata a Moulis. A Margaux, Château Marquis d’Alesme produce Saam Long da Albariño, Chardonnay e Petit Manseng. Château du Tertre ha recentemente lanciato Alba by Tertre con Chardonnay, Sauvignon Blanc e Viognier.

Alcuni produttori stanno anche esplorando stili non consentiti dalle regole delle denominazioni per i vini fermi anche quando utilizzano uve autorizzate. Vignobles André Lurton produce diversi vini Vin de France tra cui imbottigliamenti varietali di Cabernet Sauvignon e Merlot oltre a uno spumante blanc de noirs da Cabernet Sauvignon. Château Paloumey produce un blanc de noirs fermo da Cabernet Sauvignon e Merlot sotto Vin de France, mentre Château de La Dauphine imbottiglia una versione al 100% Merlot.

A Entre-deux-Mers, Château Lestrille ha sviluppato una cuvée multi-vintage chiamata “Dimanche en famille”, assemblando cinque annate: 2014, 2016, 2018, 2019 e 2020. La proprietaria della tenuta, Estelle Roumage, ha dichiarato che i vini innovativi possono essere collocati più facilmente presso i rivenditori francesi quando non vengono presentati prima come prodotti Bordeaux.

Château Thieuley ha iniziato a lavorare con Vin de France nel 2011 per sperimentare varietà come Chardonnay e Syrah su terreni allora fuori dalla zona AOP. Oggi produce circa 20 cuvée da 13 varietà, con cinque ettari dedicati a Vin de France. La tenuta ha anche piantato vitigni ibridi resistenti alla peronospora e all’oidio per ridurre i trattamenti e abbassare la propria impronta carbonica.

Jean-Yves Millaire a Fronsac e Canon-Fronsac è andato oltre la maggior parte degli altri. Delle sue 18 cuvée, solo quattro restano sotto denominazioni Bordeaux mentre 14 sono vendute come Vin de France. Ha iniziato a usare la categoria nel 2006 per lavorare con uve come Marselan, Riesling, Chenin Blanc, Petit Manseng, Cinsault e Pinot d’Aunis insieme alle varietà bordolesi più familiari. Il suo obiettivo dichiarato è trovare combinazioni che mantengano l’acidità più alta e l’alcol più basso in condizioni di coltivazione più calde.

Per tutta la sua flessibilità, Vin de France presenta dei limiti. I produttori non possono menzionare Bordeaux o Gironde in etichetta perché non porta alcuna indicazione geografica. Questo può rendere più difficile vendere senza una spiegazione diretta da parte dei sommelier, dei rivenditori o del personale addetto alla vendita diretta in cantina. Su uno scaffale del supermercato o in una carta dei vini senza contesto, queste bottiglie possono faticare contro denominazioni più note.

I gruppi di settore stanno cercando di affrontare questo problema attraverso turismo e promozione. Annivin, l’organizzazione che rappresenta i produttori Vin de France, ha recentemente lanciato una partnership con Michelin Maps chiamata “Sur la Route de Vin de France”, mettendo in evidenza 250 produttori in tutta la Francia tra cui 40 in Aquitania.

Ciò che sta accadendo a Bordeaux riflette tensioni più ampie nelle regioni vinicole europee: quanto tradizione debba essere protetta quando le condizioni climatiche cambiano rapidamente e i consumatori acquistano in modo diverso rispetto anche solo a dieci anni fa? Nel caso di Bordeaux, dove la reputazione si è basata a lungo su stili codificati e nomi dei luoghi, persino un modesto aumento di Vin de France ha un peso simbolico.

Per ora il sistema classico delle denominazioni resta nettamente dominante e continua a definire Bordeaux nei mercati export e nella fascia alta dei prezzi. Ma nelle aziende del Médoc, Graves, Entre-deux-Mers e Fronsac sempre più vignaioli usano Vin de France come terreno di prova per uve un tempo considerate fuori posto a Bordeaux e per vini pensati per essere più leggeri, da bere prima o semplicemente meno vincolati dalle regole locali rispetto a quanto tradizionalmente consentito dall’immagine della regione.