Veeno torna in amministrazione controllata

La catena di wine bar in stile aperitivo italiano Veeno è entrata in amministrazione controllata per la seconda volta, a conferma della pressione che grava sul comparto britannico dei locali incentrati sul vino, mentre la spesa dei consumatori resta disomogenea e i costi operativi rimangono elevati.

Veeno, che opera con la ragione sociale Vintage Corporation Ltd, ha nominato gli amministratori il 8 aprile, secondo un avviso pubblicato sulla London Gazette lunedì. L’azienda aveva costruito il proprio business attorno a wine bar e ristoranti italiani informali, ma diversi dei suoi locali ancora attivi sembrano ora aver cessato l’attività.

La catena ha aperto il primo locale a Manchester nel 2013 e si è rapidamente espansa con il sostegno di finanziamenti esterni. Nel 2014 e nel 2015 ha raccolto oltre £200,000 tramite Crowdcube, aggiungendo poi un prestito da £150,000 da Funding Tree per sostenere l’apertura di altre tre sedi. Entro il 2016 era cresciuta fino a comprendere locali a Leeds, York, Liverpool e Nottingham.

Nel momento di massima espansione, Veeno gestiva 12 wine bar di proprietà e cinque wine café in franchising nelle principali città britanniche. In passato la società aveva dichiarato di puntare a circa 80 sedi in tutto il Paese, ma quell’espansione non si è mai concretizzata. Alla crescita sono invece seguite chiusure e ristrutturazioni.

Nel 2018 il cofondatore e direttore finanziario Andrea Zecchino ha lasciato l’azienda. Nello stesso periodo hanno chiuso un locale non redditizio a Harrogate e il franchise di Norwich, che aveva incontrato problemi con il franchisee. Questi contraccolpi hanno portato a una revisione strategica della rete e al primo procedimento di amministrazione controllata.

Nove sedi sono state successivamente acquistate fuori dall’amministrazione controllata con un’operazione pre-pack guidata da un consorzio presieduto da Rodrigue Trouillet, ex dirigente del settore media e intrattenimento di Walt Disney, entrato in Veeno alla fine del 2018 come direttore commerciale e nuovo socio d’affari.

Da allora la catena ha continuato a ridimensionarsi. La sede di York ha chiuso nel 2019, seguita da Liverpool nel gennaio 2020. Al momento dell’ultima amministrazione controllata, Veeno aveva ancora cinque locali a Bristol, Chester, Edinburgh, Leeds e Leicester. Ma le segnalazioni indicano che quelle sedi non sono più operative, con clienti che riferiscono che il locale di Chester è chiuso da febbraio.

L’ultimo crollo arriva in un momento difficile per i wine bar e gli operatori della ristorazione informale in Gran Bretagna, dove le imprese hanno dovuto fare i conti con costi del lavoro più alti, pressioni sugli affitti e una spesa discrezionale dei consumatori più debole. Per catene focalizzate sul vino come Veeno, che dipendono dalle vendite on-trade e dal passaggio di clientela, queste condizioni hanno reso particolarmente difficile la ripresa.