L'Unione Europea fissa al 2026 la data d'inizio di una rigida normativa sugli imballaggi finalizzata alla riduzione dei rifiuti

L'Unione Europea inizierà ad applicare nuove norme sugli imballaggi a partire dal 12 agosto 2026, come parte di un più ampio sforzo per ridurre i rifiuti da imballaggio e promuovere la sostenibilità in tutti i suoi Stati membri. Le norme, contenute nel Regolamento 2025/40 sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (EU PPWR), saranno introdotte gradualmente fino al 2040 e si applicheranno a tutti gli imballaggi alimentari venduti nell'UE, compresi i prodotti importati dall'esterno del blocco.

Il regolamento introduce requisiti più severi in materia di sostenibilità, etichettatura e conformità. Uno degli obiettivi principali è garantire che tutti gli imballaggi immessi sul mercato dell'UE siano riciclabili in modo economicamente conveniente entro il 2030. Le norme mirano anche ad aumentare i tassi di riciclo e riutilizzo, con particolare attenzione alla riduzione dei rifiuti di plastica.

Secondo il nuovo quadro normativo, gli imballaggi in plastica devono contenere un livello minimo di contenuto riciclato. I produttori sono tenuti a ridurre il peso e il volume degli imballaggi e a diminuire i livelli di contaminazione. La plastica riciclata utilizzata dai produttori al di fuori dell'UE deve soddisfare standard equivalenti a quelli applicati all'interno dell'UE, in particolare per quanto riguarda i metodi di raccolta e le emissioni ambientali.

Il regolamento stabilisce anche dei limiti alle sostanze che destano preoccupazione nei materiali di imballaggio. Ciò include restrizioni sulle sostanze alchiliche per- e polifluorurate (PFAS), che sono state collegate a rischi ambientali e sanitari. Alcuni materiali saranno limitati o vietati del tutto. Ad esempio, non saranno più consentiti imballaggi in plastica monouso per quantità di frutta e verdura fresca inferiori a 1,5 kg. Le etichette adesive attaccate ai prodotti, così come le bustine monouso di tè e caffè, dovranno rispettare gli standard di compostabilità industriale.

Dal 12 agosto 2026, tutti gli imballaggi venduti nell'UE dovranno essere accompagnati da una Dichiarazione di Conformità (DOC). Questo documento è un'autodichiarazione legalmente vincolante del produttore o del fornitore che conferma la conformità dei propri imballaggi ai requisiti del PPWR dell'UE. Gli esportatori nell'UE dovranno assicurarsi che la documentazione di conformità sia disponibile lungo tutta la catena di fornitura. Ciò include sia la dichiarazione di conformità che i documenti tecnici di supporto preparati secondo le procedure di valutazione della conformità descritte negli allegati VII e VIII del regolamento.

La Commissione europea ha pubblicato documenti di orientamento per aiutare le aziende a comprendere e attuare questi nuovi requisiti. Si consiglia alle aziende che esportano prodotti confezionati nell'UE di rivedere le loro pratiche attuali e di iniziare a prepararsi per la conformità prima della data di entrata in vigore. La mancata osservanza di queste norme potrebbe comportare l'esclusione dei prodotti dal mercato dell'UE.

I gruppi industriali hanno espresso preoccupazione per le sfide che comporta il rispetto di questi nuovi standard, in particolare per le piccole e medie imprese extraeuropee. Tuttavia, i funzionari dell'UE sostengono che queste misure sono necessarie per rispondere alle crescenti preoccupazioni sui rifiuti di imballaggio e sull'inquinamento ambientale.

L'attuazione graduale consente alle imprese di adattare i processi e le catene di fornitura. L'obiettivo finale è che tutti gli imballaggi presenti sul mercato dell'UE siano riciclabili o riutilizzabili entro il 2040, segnando un cambiamento significativo verso un modello di economia circolare nel settore alimentare e delle bevande in Europa.