Le vendite di vino premium aumentano a due cifre in America Latina, mentre il consumo statunitense scende a 2,54 galloni a persona

I produttori di vino premium stanno assistendo a un'impennata della domanda nei mercati chiave dell'America Latina, registrando una crescita a due cifre mentre i mercati tradizionali degli Stati Uniti e dell'Europa mostrano segni di stagnazione. Le aziende vinicole stanno rivolgendo sempre più la loro attenzione alle regioni in cui i consumatori giovani e benestanti stanno guidando una nuova ondata di interesse per i vini di alta qualità.

Per decenni, gli Stati Uniti sono stati il mercato vinicolo più grande e influente del mondo, con un consumo in forte aumento da 0,90 galloni a persona nel 1960 a 2,57 galloni a persona nel 2010, secondo il Wine Institute. Tuttavia, la crescita è rallentata negli ultimi anni. Nel 2024, gli americani consumeranno 2,54 galloni a persona, in calo rispetto ai 2,65 galloni dell'anno precedente. Questa tendenza all'appiattimento ha reso le vendite meno prevedibili e ha spinto i produttori a cercare nuove opportunità all'estero.

L'America Latina è emersa come una regione promettente per le vendite di vino premium. Kamara Snow, vicepresidente e direttore generale della divisione Travel Retail Sales and Export di Southern Glazer's Wine & Spirits, ha dichiarato che c'è una forte domanda di vini espressivi e fruttati in America centrale e meridionale e in Messico. L'autrice attribuisce questa crescita all'evoluzione delle preferenze dei consumatori, all'espansione della classe media e al crescente appetito per le esperienze enologiche premium e boutique.

Le aziende vinicole spagnole sono tra quelle che stanno avendo successo in America Latina. Enrique Murillo, amministratore delegato internazionale di González Byass a Jerez de la Frontera, in Spagna, ha affermato che le somiglianze culturali e linguistiche rendono la regione interessante per i produttori spagnoli che devono affrontare il declino dei mercati tradizionali. González Byass opera in America Latina dagli anni '70 e negli ultimi cinque anni ha registrato una crescita significativa delle vendite in Cile, Repubblica Dominicana, Colombia, Brasile ed Ecuador.

Nonostante questi guadagni, le sfide rimangono. In Brasile, ad esempio, le tariffe elevate fanno sì che i vini importati possano costare tre volte di più dei prodotti locali. Ciò rende difficile attrarre nuovi consumatori tra la classe media. Tuttavia, Murillo nota un crescente interesse per la cultura del vino tra i consumatori più giovani e di sesso femminile. È ottimista sulle vendite future, in quanto l'Unione Europea sta negoziando accordi di libero scambio con i Paesi del Mercosur come Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay.

Anche i marchi di spumanti stanno registrando una forte crescita in America Latina. Enore Ceola, CEO di Freixenet Mionetta USA e EVP North America, ha riferito di aumenti a due cifre delle esportazioni in Messico, Sud America, Porto Rico e Repubblica Dominicana. Ha paragonato le tendenze attuali a quelle riscontrate negli Stati Uniti un decennio fa, quando gli spumanti sono diventati popolari per le celebrazioni quotidiane.

Anche i produttori francesi stanno adattando le loro strategie per attingere ai mercati latinoamericani. Mathilde Chapoutier, direttore delle vendite globali di M. Chapoutier, ha dichiarato che, mentre le vendite complessive rimangono forti a livello globale, i mercati emergenti come l'Honduras, l'Ecuador e il Perù presentano sia opportunità che volatilità a causa dell'instabilità politica ed economica. In tutta l'America Latina, M. Chapoutier vede consumatori giovani e una classe media in crescita che mostrano maggiore interesse per i vini di qualità che offrono autenticità.

M. Chapoutier si concentra sui ristoranti di fascia alta nei centri urbani e nelle destinazioni turistiche come Città del Messico e Riviera Maya per raggiungere i clienti benestanti che cercano vini di qualità. Circa il 70% delle vendite in America Latina proviene da Messico, Brasile, Panama, Uruguay e Paraguay.

Il marketing digitale sta giocando un ruolo chiave nell'espandere la portata del vino tra il pubblico più giovane. Meliza Jalbert di Hope Family Wines a Paso Robles ha dichiarato che gli investimenti in digital storytelling e partnership con influencer hanno contribuito a far crescere notevolmente Puerto Rico e l'Ecuador quest'anno, rispettivamente del 9,5% e del 28%, mentre il Messico rimane il loro più grande mercato nella regione.

Nonostante questi progressi, il vino rimane un prodotto di nicchia rispetto alla birra e agli alcolici in gran parte dell'America Latina. I produttori si rivolgono a consumatori benestanti attraverso hotel di lusso e ristoranti gourmet in città come San Paolo e nelle località turistiche lungo la costa caraibica del Messico.

Il Messico sta emergendo come un mercato particolarmente promettente per la crescita a lungo termine. Joe Lange dell'azienda vinicola LangeTwins ha iniziato a esportare in Messico nel 2023 e si è concentrato su aree turistiche come Los Cabos e Riviera Maya per stabilire un punto d'appoggio. L'anno prossimo prevede di espandersi in città importanti come Monterrey e Guadalajara.

Lange ha sottolineato l'importanza della diversificazione in un contesto di incertezza globale che incide sui flussi commerciali. Ritiene che i mercati con popolazioni giovani e borghesi in crescita continueranno a offrire opportunità ai produttori in grado di offrire valore e autenticità.

Mentre i mercati tradizionali del vino maturano o si contraggono, i dinamici dati demografici dell'America Latina, in particolare i giovani consumatori, stanno ridisegnando le strategie globali per i produttori di vino di qualità che cercano nuove strade per la crescita.