La regione brasiliana del caffè si reinventa come emergente polo enoturistico

In meno di vent'anni, Espírito Santo do Pinhal, una città dell'interno dello Stato di San Paolo, e le città vicine nella regione della Serra dos Encontros hanno subito una trasformazione significativa. Un tempo note per le loro piantagioni di caffè, queste zone stanno ora emergendo come un nuovo centro per la produzione di vino in Brasile. Secondo i dati di TurisAgro, la regione conta attualmente 47 progetti vinicoli strutturati, distribuiti su oltre 200 ettari di vigneti. La produzione annuale ha raggiunto 1,5 milioni di bottiglie.

La crescita della viticoltura in questa parte del Brasile è strettamente legata all'enoturismo. La vicinanza ai principali centri urbani come São Paulo, Rio de Janeiro e Belo Horizonte ha contribuito ad attrarre visitatori interessati a esperienze legate al vino. Queste includono visite guidate ai vigneti, degustazioni e attività didattiche sulla produzione del vino. Per molti imprenditori locali, il turismo rappresenta ormai più della metà delle loro entrate ed è essenziale per rendere redditizi gli investimenti nel settore.

I produttori di Espírito Santo do Pinhal e delle città vicine hanno investito molto in infrastrutture destinate ai turisti. Si stanno sviluppando nuovi ristoranti, enoteche e progetti di ospitalità per soddisfare la crescente domanda. La cantina Merum di Espírito Santo do Pinhal è stata progettata fin dall'inizio come un complesso di ospitalità. A Jacutinga, nel Minas Gerais, la cantina Terra de Carvalho ha investito 22 milioni di reais in un progetto che includerà un hotel entro il 2027.

Nonostante questi investimenti, la regione deve ancora far fronte alla domanda di alloggi da parte dei visitatori. Le stime indicano una carenza di 3.000 posti letto in tutta l'area. Questo divario evidenzia sia la rapida crescita dell'enoturismo sia la necessità di un ulteriore sviluppo dei servizi di ospitalità.

L'enoturismo è diventato anche una strategia di sopravvivenza per i produttori nei primi anni in cui i vigneti non producono ancora su scala commerciale. Molte proprietà aprono le porte ai visitatori prima che i primi raccolti siano pronti per la vendita. Offrendo visite e degustazioni, generano un reddito che aiuta a sostenere le operazioni fino a quando la produzione di vino non aumenta. Questo approccio consente un ritorno più rapido sull'investimento rispetto all'affidarsi esclusivamente alle vendite di bottiglie attraverso i canali tradizionali di vendita al dettaglio.

Tuttavia, ci sono ostacoli da superare. I prezzi elevati rimangono una preoccupazione sia per i produttori che per i visitatori. Le bottiglie sono spesso vendute a più di 150 reais l'una, mentre i tour possono costare più di 300 reais a persona. I produttori devono anche affrontare la sfida di stabilire un'identità distinta per i vini locali in un mercato competitivo.

Anche con questi ostacoli, gli investitori vedono un potenziale di crescita sostenibile a lungo termine se si riesce a bilanciare efficacemente la produzione e il turismo. La trasformazione di Espírito Santo do Pinhal e dei suoi vicini da terre del caffè a destinazione vinicola riflette cambiamenti più ampi nell'agricoltura e nel turismo brasiliano. Poiché un numero sempre maggiore di visitatori cerca esperienze uniche vicino alle grandi città, è probabile che regioni come Serra dos Encontros giochino un ruolo sempre più importante nell'industria vinicola del Paese.