Un bicchiere di vino al giorno provoca danni? L'analista dice di no

Il discorso sul consumo moderato di alcol è di nuovo al centro della scena, questa volta con un notevole intervento di David Spiegelhalter, illustre statistico dell'Università di Cambridge. Noto per il suo importante contributo all'analisi dei dati durante la pandemia COVID-19, Spiegelhalter ha recentemente criticato quella che considera un'eccessiva enfasi sui rischi associati al consumo moderato di alcol. Le sue osservazioni, rilasciate durante un'apparizione al programma della BBC World Service "The Food Chain", sfidano la posizione sempre più cauta adottata da alcuni esperti di salute pubblica.

La contestazione principale di Spiegelhalter risiede in quella che descrive come una "inutile ossessione" per i pericoli del consumo di alcol in piccole quantità. Spiegelhalter sostiene che i dati statistici non supportano gli avvertimenti disastrosi spesso lanciati dalle autorità sanitarie. In particolare, sostiene che l'impatto del consumo di una birra o di un bicchiere di vino al giorno - secondo le attuali linee guida del Regno Unito - ha un effetto trascurabile sull'aspettativa di vita. Secondo Spiegelhalter, il rischio è paragonabile a quello di altre attività quotidiane come guidare l'auto o mangiare carne.

La sua posizione è in netto contrasto con le recenti dichiarazioni dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), che sostiene che nessun livello di consumo di alcol è del tutto privo di rischi. Questa divergenza ha suscitato un dibattito tra gli esperti e il pubblico, soprattutto alla luce delle nuove linee guida di Paesi come il Canada, che suggeriscono un limite di due bicchieri a settimana. Spiegelhalter respinge queste raccomandazioni come "completamente inutili" e le accusa di creare un problema che non esiste.

Ora disponibile su https://t.co/yth7BAv7JV - in cui mi scervello sull'inutile ossessione per i possibili rischi complessivi di bassi livelli di alcol (ad esempio, le linee guida del Regno Unito e quelle successive). Se ci sono (e non ci sono prove valide), sappiamo che sono molto limitati.

- David Spiegelhalter (@d_spiegel) 29 agosto 2024

La frustrazione di Spiegelhalter è palpabile quando discute dell'attuale narrativa sul consumo di alcol. In particolare, non condivide affermazioni generiche come "non esiste un livello sicuro di alcol", sostenendo che il rischio effettivo associato al consumo moderato di alcol è "molto basso" ed "estremamente difficile da quantificare" dal punto di vista medico. Egli suggerisce che le linee guida esistenti fornite dal Servizio Sanitario Nazionale (NHS) del Regno Unito sono più che adeguate e mette in guardia dal renderle più restrittive senza prove solide.

Uno dei punti chiave di Spiegelhalter è che in alcuni studi è stato dimostrato che il consumo moderato di alcol ha effetti benefici sulla salute. Pur riconoscendo la complessità di questi risultati, il relatore insiste sul fatto che non dovrebbero essere scartati del tutto. Inoltre, sottolinea un aspetto spesso trascurato del consumo di alcol: il suo impatto positivo sulla salute mentale. Per molti, sostiene, l'alcol contribuisce a creare un senso di gioia e di rilassamento, soprattutto in contesti sociali. La dimensione sociale del bere, sostiene, è spesso ignorata nelle discussioni sulla salute pubblica, nonostante la sua importanza nel ridurre l'ansia e nel migliorare il piacere dei pasti.

Le implicazioni delle argomentazioni di Spiegelhalter sono significative, soprattutto perché il pubblico è alle prese con messaggi contrastanti sull'alcol. Spiegelhalter mette in guardia dalle potenziali ricadute politiche del consigliare ai bevitori moderati di ridurre ulteriormente il consumo di alcol, suggerendo che tali consigli potrebbero erodere la fiducia nei funzionari della sanità pubblica e nelle loro linee guida. Questa preoccupazione è particolarmente rilevante nel clima attuale, in cui la fiducia del pubblico nelle autorità sanitarie è stata critica e fragile durante la pandemia.

La critica di Spiegelhalter si estende anche alla più ampia conversazione sul posto dell'alcol nelle pratiche culturali e dietetiche. Per esempio, l'inclusione del vino rosso nella dieta mediterranea - una dieta spesso elogiata per i suoi benefici per la salute - è stata messa sotto esame, con alcuni esperti che hanno messo in dubbio la validità degli studi che ne hanno evidenziato gli effetti positivi. I commenti di Spiegelhalter sfidano questo scetticismo, sollecitando un approccio più equilibrato alla comprensione del ruolo dell'alcol nella nostra vita.

Mentre il dibattito continua, la prospettiva di Spiegelhalter serve a ricordare che le politiche di salute pubblica devono essere fondate su prove solide e tenere conto dei diversi modi in cui le persone interagiscono con l'alcol. Il suo appello a una discussione più sfumata è tempestivo, soprattutto nel momento in cui i governi di tutto il mondo stanno valutando la possibilità di rivedere le loro linee guida sull'alcol in risposta alle nuove ricerche e ai cambiamenti di atteggiamento dell'opinione pubblica. Resta da vedere se le sue argomentazioni influenzeranno le future decisioni politiche, ma senza dubbio aggiungono una voce critica alla conversazione in corso su alcol e salute.