Wine Australia lancia un fondo da 50 milioni di dollari australiani per trasformare l'innovazione nel settore vinicolo

Wine Australia ha lanciato una nuova iniziativa da 50 milioni di dollari australiani (35,42 milioni di dollari) chiamata Australian Wine Future Fund, con l'obiettivo di cambiare le modalità di finanziamento dell'innovazione nel settore vitivinicolo del Paese. Il fondo è stato concepito per ampliare le opzioni di finanziamento, accelerare lo sviluppo di soluzioni d'impatto e aggiungere valore all'intera catena di approvvigionamento del settore. Inoltre, cerca di aiutare il settore ad affrontare le sfide attuali legate alla produzione, alla sostenibilità e alla competitività globale.

Il fondo è costituito da due componenti principali: un Fondo per la ricerca e l'innovazione e un Portafoglio per gli investimenti in capitale di rischio, entrambi destinati a operare nell'arco di cinque anni. Il Fondo per la ricerca e l'innovazione mira a raccogliere 35 milioni di dollari australiani (24,79 milioni di dollari) collaborando con università, governi statali, istituti di ricerca e aziende private. Questa componente cofinanzierà progetti incentrati sul miglioramento delle prestazioni dei vigneti, sulla sostenibilità, sull'efficienza, sul confezionamento e sull'innovazione dei prodotti.

Secondo il Dr. Martin Cole, CEO di Wine Australia, il fondo ha lo scopo di "garantire il futuro degli investimenti che producono un impatto tangibile dove è più necessario in risposta alle sfide che i viticoltori, i produttori di vino e le aziende vinicole devono affrontare". Ha sottolineato che solo nell'anno finanziario in corso sono già stati garantiti 4,77 milioni di dollari australiani (3,37 milioni di dollari) di co-investimenti aggiuntivi per la ricerca attraverso questo meccanismo. Questi fondi sostengono la ricerca, gli sforzi di commercializzazione e le iniziative di rafforzamento delle capacità che affrontano direttamente le sfide del settore.

Tra i progetti sostenuti vi sono i miglioramenti alla Sustainable Winegrowing Australia, sviluppati in collaborazione con Australian Grape & Wine e l'Australian Wine Research Institute. Il fondo ha inoltre sostenuto altri dieci progetti di ricerca con organizzazioni quali Agriculture Victoria, La Trobe University, amaea Limited, Best's Wines, Agri Automation, Farmers2Founders e l'Australian Wine Research Institute.

Il Venture Investments Portfolio vedrà Wine Australia investire 2,5 milioni di dollari australiani (1,77 milioni di dollari) di fondi non fiscali insieme ai fondi esistenti di Tenacious Ventures e ad altri investitori, per raggiungere un obiettivo complessivo di 15 milioni di dollari australiani (10,62 milioni di dollari) in cinque anni. Questo portafoglio si concentrerà su aziende tecnologiche early-stage che sviluppano robotica, sensori, sistemi di intelligenza artificiale, soluzioni biotecnologiche e strumenti di produzione avanzati che potrebbero trasformare i processi di coltivazione dell'uva e di vinificazione.

Il Dr. Cole ha dichiarato che la collaborazione con Tenacious Ventures è un elemento chiave per incoraggiare una più ampia innovazione nel settore. Tenacious Ventures è riconosciuta come la principale piattaforma di investimento agroalimentare australiana e sostiene aziende come Azaneo, Jupiter Ionics, SwarmFarm Robotics, Cecil e Agovor. Wine Australia manterrà il controllo sugli investimenti per garantire l'allineamento con le priorità del settore.

La creazione di questo fondo segue le raccomandazioni del Piano settoriale One Grape & Wine 2024, che ha evidenziato l'urgente necessità di aumentare gli investimenti nell'innovazione in un momento in cui i prelievi del settore sono rimasti fermi e i fondi disponibili per la ricerca sono limitati. L'industria sta attualmente affrontando sfide significative, tra cui l'impatto dei cambiamenti climatici, le pressioni sulla sostenibilità, i rischi legati alla contaminazione da fumo durante gli incendi, le preoccupazioni sulle emissioni degli imballaggi, l'aumento dei costi di produzione e la crescente concorrenza globale.

Il Dr. Cole ha spiegato che le recenti modifiche legislative hanno aumentato il livello dei fondi di compensazione del governo del Commonwealth disponibili per le attività di ricerca e sviluppo. Tradizionalmente, i fondi per la ricerca provenienti dalle imposte hanno fluttuato con i volumi annuali di produzione dell'uva. Le nuove norme consentono a Wine Australia di cercare attivamente opportunità di finanziamento non legate ai prelievi per integrare queste risorse.

Il Fondo per il futuro del vino australiano rappresenta un cambiamento importante nelle modalità di finanziamento dell'innovazione nel settore vinicolo del Paese. Combinando fonti di investimento pubbliche e private e concentrandosi sia su progetti di ricerca che su startup tecnologiche, l'iniziativa mira a costruire la resilienza del settore, sostenendo al contempo gli obiettivi di crescita e sostenibilità a lungo termine.