I vitigni, le regioni e i vini che producono

Al mondo esistono migliaia di varietà di uva, la maggior parte delle quali è in grado di produrre vini eccezionali. Tuttavia, se consideriamo i vini più popolari e facilmente reperibili, questa vasta diversità si restringe a circa cinquanta tipi di vitigni primari. La vera magia della viticoltura non risiede solo nel numero di varietà d'uva, ma anche nella miriade di sapori e profili che esse possono produrre.

Dalla vite al bicchiere: Come la geografia modella il gusto

È interessante notare che la stessa varietà di uva può produrre vini straordinariamente diversi a seconda del luogo in cui viene coltivata. Per esempio, un'uva coltivata sulle colline toscane può produrre un vino con un profilo diverso dalla stessa uva coltivata nelle valli di Napa. Si dice spesso che discernere le caratteristiche primarie delle diverse varietà di uva può essere il lavoro di una vita.

In genere, le varietà di vino rosso evocano sapori che ricordano i frutti rossi e neri. Al contrario, i vini bianchi hanno spesso sfumature agrumate o di frutta a nocciolo, eventualmente abbinate a note tostate o legnose. Il clima gioca un ruolo fondamentale nel plasmare il gusto di un vino, quindi è comune notare variazioni di sapore in base alla regione, al paese o persino alla stagione in cui il vino è stato prodotto.

Tannino e quercia: Gli influenzatori silenziosi

Un elemento che di solito non si trova in un vino bianco, ma in un rosso, è il tannino. Proveniente dalle bucce e dai semi dell'uva, il tannino contribuisce al sapore e alla consistenza del vino. Poiché i vini bianchi non sono fermentati con questi elementi, in genere mancano di questa sostanza. I livelli di tannino nei vini rossi variano a seconda della varietà di uva e del metodo di produzione utilizzato.

Sia i vini rossi che quelli bianchi possono presentare note di legno. Vini come gli chardonnay, i sémillon e i sauvignon blanc possono essere invecchiati in botti nuove senza compromettere i loro aromi naturali. Al contrario, riesling e gewürztraminer non beneficiano del contatto con il legno nuovo.

Varietà vs. vitigni: Breve distinzione

La maggior parte dei produttori di vino del Nuovo Mondo commercializza i propri vini in base alla varietà di uva utilizzata. Al contrario, i produttori europei spesso etichettano in base all'origine, che sia la regione, la tenuta o il vigneto. In paesi come la Francia, il sistema dell'Appellation Contrôlée proibisce ai produttori di specificare il vitigno sull'etichetta. Questa divergenza nelle pratiche di etichettatura può talvolta generare confusione. Per chiarire, il termine "varietà" si riferisce a diversi tipi di uve e ai loro attributi, mentre "varietale" indica un vino ottenuto prevalentemente da una sola varietà di uve, con almeno l'85% del contenuto.

Quando si utilizzano due o più varietà, il vino risultante è chiamato "coupage" o blend.

L'arte del taglio

Numerosi viticoltori realizzano i loro vini assemblando vini diversi della stessa varietà o vini di diverse varietà. Alcuni vignaioli mescolano anche annate diverse, sia per mantenere una particolare coerenza stilistica sia per ridurre i costi. Per esempio, negli Stati Uniti, lo Chardonnay viene spesso assemblato con il Colombard per ridurre il costo elevato del primo.

Non tutte le uve rosse sono adatte a qualsiasi assemblaggio, ma alcune traggono grande beneficio dall'essere parte di un coupage, migliorando il loro profilo complessivo. Esempi notevoli sono il Bordeaux, un blend di Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc e Merlot, e lo Champagne o Châteauneuf-du-Pape. Il Cabernet Sauvignon è un vitigno particolarmente versatile per l'assemblaggio, compatibile con una serie di varietà diverse. Se miscelato con cura, può completare magnificamente altre uve, come nel caso dei blend australiani Shiraz-Cabernet o di quelli italiani Sangiovese-Cabernet. La Spagna abbina spesso il Tempranillo con la Garnacha, mentre il sud della Francia spesso abbina la Garnacha al Syrah e al Mourvédre.