Un sensore alimentato dall'intelligenza artificiale misura istantaneamente il grado di maturazione delle uve nei vigneti

I ricercatori della Queen Mary University di Londra hanno sviluppato un nuovo sensore portatile chiamato RipenAI che utilizza l'intelligenza artificiale per misurare istantaneamente la maturazione dell'uva nel vigneto. Il dispositivo, creato dal professor Lei Su e dal dottor Xuechun Wang, è stato progettato per aiutare i viticoltori a prendere decisioni migliori su quando raccogliere l'uva, un fattore chiave per produrre vino di alta qualità.

RipenAI funziona utilizzando sensori ottici per analizzare il modo in cui l'uva assorbe e riflette le diverse lunghezze d'onda della luce. Man mano che l'uva matura, la sua composizione chimica cambia e ciò influisce sulle sue proprietà ottiche. Gli algoritmi di intelligenza artificiale del dispositivo interpretano questi cambiamenti per stimare il grado di maturazione senza danneggiare il frutto. Questo approccio sostituisce i metodi tradizionali che richiedono la raccolta e la distruzione dei campioni d'uva per le analisi di laboratorio, che possono essere lente e laboriose.

La tecnologia può essere utilizzata come strumento portatile dai vendemmiatori o installata nei vigneti per un monitoraggio continuo. Il team della Queen Mary sta inoltre collaborando con Extend Robotics e Saffron Grange Vineyard per integrare RipenAI nei sistemi robotici di raccolta dell'uva, con l'obiettivo di automatizzare e migliorare ulteriormente il processo di vendemmia.

Nick Edwards, direttore di Saffron Grange Vineyard, ha dichiarato che prendere la decisione giusta su quando vendemmiare è fondamentale per la qualità del vino. Ha spiegato che RipenAI consente ai coltivatori di controllare gli stessi grappoli più volte durante il periodo di maturazione, fornendo un quadro più chiaro dell'andamento della maturazione. Il dispositivo fornisce risultati immediati, riducendo il tempo e la manodopera necessari per il campionamento e l'analisi.

La raccolta dell'uva al momento ottimale può anche ridurre la necessità di aggiustamenti successivi in cantina, come la modifica dell'acidità o l'aggiunta di zucchero. Questo aiuta i produttori a creare vini di qualità superiore con meno interventi. Il professor Lei Su ha dichiarato che RipenAI rappresenta un passo avanti per la raccolta intelligente in un settore in cui il tempismo e la precisione sono fondamentali.

Dopo il successo delle prime prove sul campo, i ricercatori sono ora alla ricerca di altri vigneti, aziende agritech e frutteti per testare il nuovo prototipo durante la prossima stagione di raccolta. L'industria vinicola britannica è cresciuta rapidamente negli ultimi anni e strumenti come RipenAI potrebbero aiutare i produttori a tenere il passo con la domanda, mantenendo al contempo gli standard di qualità.