Belgian Owl Distillery vendra ses actifs aux enchères en ligne faute de repreneur

Les actifs de The Owl Distillery, le producteur belge à l’origine du whisky single malt Belgian Owl, seront vendus lors de plusieurs enchères en ligne, aucun repreneur n’ayant été trouvé pour l’entreprise dans son ensemble, a annoncé vendredi la maison de ventes Auctim.

La vente comprendra les équipements de production de la distillerie, environ 20 600 bouteilles de whisky et plus de 3 500 fûts, selon la société basée à Anvers. Ces actifs sont ceux d’un producteur de whisky qui avait bâti sa marque autour de l’orge belge et de la région de Hesbaye et était en activité depuis 2004.

Parmi les pièces les plus connues mises en vente figurent deux alambics à repasse en cuivre datant de 1898, qui proviendraient, selon Auctim, de l’ancienne distillerie Caperdonich, dans le Speyside, en Écosse. Ils ont des capacités d’environ 11 000 et 8 000 litres. Le coffre à spiritueux d’origine de Caperdonich est également proposé. Ces équipements sont au cœur de l’outil de production de la distillerie et devraient intéresser aussi bien des acheteurs du secteur des spiritueux que des collectionneurs de matériel de distillation.

Auctim a indiqué que la vente aux enchères des équipements comprendrait également des machines couvrant une grande partie du processus de fabrication du whisky. Le catalogue répertorie des silos de stockage du malt, un moulin à cylindres, des cuves de brassage et de stockage en acier inoxydable, des systèmes de traitement et d’assemblage du whisky, des équipements de stabilisation à froid et de filtration, une installation de nettoyage en place (NEP), ainsi que des équipements techniques tels qu’une chaudière à vapeur, des compresseurs et du matériel de traitement des eaux industrielles.

L’offre comprend également une ligne entièrement automatisée de remplissage, d’étiquetage et de conditionnement datant de 2016. Auctim a précisé que cette ligne intégrait des équipements fabriqués par Tecna, Neri, Makro, Videojet et Enos. Pour les acheteurs qui envisagent le site comme une unité de production opérationnelle plutôt que comme une source d’équipements à l’unité, la ligne d’embouteillage pourrait être l’un des éléments les plus importants sur le plan commercial.

La vente aux enchères en ligne des équipements de production doit ouvrir le 29 octobre et commencer à se clôturer le 12 novembre, a indiqué Auctim. La société organise cette vente séparément de celle des stocks de whisky.

Une vente aux enchères en ligne distincte consacrée au whisky, déjà publiée sur internet, comprendra près de 3 000 lots représentant environ 20 600 bouteilles. Les enchères doivent également ouvrir le 29 octobre. Les bouteilles couvrent différentes références de Belgian Owl, dont les single malts 5 Years et 10 Years, des finitions en fûts de Pedro Ximénez, les éditions Private Angels, des embouteillages de fûts uniques, les cuvées By Jove et les expressions Gold Diamond.

Auctim a indiqué que la diversité des tailles de lots visait à séduire différents profils d’acheteurs, des collectionneurs privés et amateurs de whisky aux détaillants spécialisés, importateurs et grossistes. Cette ouverture à un éventail plus large d’acheteurs semble faire partie de la stratégie consistant à vendre séparément les actifs de la distillerie, après qu’une première tentative de proposer l’activité dans son ensemble n’a pas débouché sur une reprise complète.

Les stocks de fûts seront vendus lors d’une autre vente aux enchères en ligne, encore en préparation. Auctim a indiqué que plus de 3 500 fûts de whisky seraient proposés, mais que les détails complets sur le contenu de la vente, le calendrier et les conditions d’enlèvement et d’accise seraient communiqués ultérieurement.

Cette vente séparée des actifs marque un tournant pour une distillerie qui avait attiré l’attention à l’international au cours de son activité. Auctim a indiqué que plusieurs expressions de Belgian Owl avaient été distinguées au fil des ans aux World Whiskies Awards. Aucun acquéreur ne s’étant manifesté pour reprendre l’entreprise en activité dans son intégralité, la procédure d’enchères ouvre désormais la voie à plusieurs acheteurs potentiels, parmi lesquels des distilleries à la recherche d’équipements de production, des entreprises de boissons intéressées par du matériel, ainsi que des négociants et des collectionneurs attirés par les stocks embouteillés ou les fûts en vieillissement.