I prezzi del vino aumentano dell'8% in un decennio, mentre i dazi e il cambiamento di gusti colpiscono il mercato statunitense

Gli acquirenti di vino in tutti gli Stati Uniti si trovano ad affrontare prezzi più alti e meno scelta in questa stagione natalizia, a causa di nuove tariffe e del cambiamento delle abitudini dei consumatori che rimodellano il mercato. Secondo recenti dati governativi, i prezzi del vino in bottiglia sono aumentati di quasi il 20% negli ultimi 25 anni e dell'8% nell'ultimo decennio. Quest'anno gli aumenti stanno accelerando, a causa di una combinazione di tariffe, inflazione, cambiamenti climatici e aumento dei costi di produzione.

Al McCabes Wine & Spirits di Manhattan, il proprietario Daniel Mesznik riferisce che i prezzi sono aumentati tra il 5% e il 12% rispetto all'anno scorso. Mesznik attribuisce questi aumenti a una serie di fattori, tra cui i dazi sulle importazioni dall'Unione Europea, l'aumento delle spese di spedizione, le spese di produzione e il costo del lavoro. Mesznik afferma che il suo negozio sta cercando di assorbire la maggior parte dei costi possibili, ma ammette che alcuni aumenti dei prezzi sono inevitabili. "Stiamo facendo del nostro meglio per mantenere questi aumenti al minimo per i nostri clienti", ha detto. "Ma credo che la gente capisca che questa è la realtà attuale".

Le tariffe in questione derivano dalle politiche adottate durante l'amministrazione del presidente Donald Trump, tra cui una tariffa del 15% su molti vini importati dall'Europa. Queste misure erano destinate a sostenere i produttori di vino nazionali, ma hanno invece contribuito ad aumentare i costi su tutta la linea. Importatori come Elenteny Imports, che fornisce vino a circa 9.000 rivenditori e ristoranti in tutto il Paese, affermano che le vendite sono diminuite del 13% rispetto all'anno precedente. L'amministratore delegato Alexi Cashen indica le tariffe come uno dei principali fattori alla base del declino, notando che i volumi degli ordini di vini importati sono diminuiti di quasi il 30% quest'anno.

Anche il mercato del vino in generale sta risentendo del cambiamento delle preferenze dei consumatori. Secondo l'IWSR, una società di analisi dei dati sull'alcol, il consumo di vino negli Stati Uniti è sceso del 3% tra il 2019 e il 2024 e si prevede un ulteriore calo del 4% entro il 2029. Marten Lodewijks, presidente di IWSR, spiega che molti bevitori stanno abbandonando il vino a favore di alcolici e cocktail pronti da bere, che tendono a essere meno costosi e a essere disponibili in confezioni più comode.

I rivenditori rispondono adeguando i loro inventari. Il negozio di Mesznik ha spostato l'attenzione dal vino alla tequila e al mezcal, alcolici che non sono soggetti a tariffe grazie all'accordo di libero scambio con il Messico firmato nel 2018. Ha aumentato del 40% la selezione di alcolici a base di agave, mettendoli in primo piano nel suo negozio. Una volta il vino rappresentava circa il 70% delle sue vendite annuali; quest'anno scenderà a circa il 65%, con gli alcolici a base di agave a fare la differenza.

L'impatto dei dazi è particolarmente pronunciato per i vini di prezzo medio, tra i 40 e i 50 dollari, che secondo Cashen stanno soffrendo di più. Le bottiglie di prezzo inferiore e i vini premium di fascia alta continuano a vendere bene, riflettendo le tendenze economiche più ampie, in cui i prodotti di fascia media subiscono le maggiori pressioni.

I dati sulle importazioni di Elenteny mostrano un forte calo degli ordini da parte dei principali produttori europei: Le importazioni di vino francese si sono dimezzate, mentre quelle italiane sono diminuite di due terzi rispetto agli anni precedenti. Di conseguenza, gli acquirenti potrebbero notare una minore selezione nei loro negozi locali. Mike Veseth, un economista che studia l'industria del vino, afferma che molti rivenditori e ristoranti hanno ridotto la loro offerta a causa del calo della domanda di bevande alcoliche in generale.

Ad aggiungere ulteriore incertezza è l'attesa decisione della Corte Suprema sulla legalità di queste tariffe. Veseth osserva che questo limbo giuridico rende difficile per le aziende pianificare o investire con fiducia.

Per far fronte a queste sfide, alcuni rivenditori stanno cambiando le loro strategie di acquisto. Mesznik dice di ordinare quantità maggiori da un numero minore di grossisti che offrono offerte migliori per gli acquisti all'ingrosso. Per esempio, di recente ha acquistato cinque o dieci casse di un Pinot Nero argentino in promozione, invece delle solite una o tre casse.

Con l'avvicinarsi del Giorno del Ringraziamento e l'inizio delle festività, i consumatori americani sentiranno probabilmente questi cambiamenti alle casse di tutto il Paese. La combinazione di prezzi più alti, selezioni più limitate e gusti in evoluzione sta ridisegnando il modo in cui gli americani acquistano e gustano il vino in questa stagione.