L'intelligence artificielle devrait être le moteur de la croissance du commerce mondial d'ici 2040

Un nouveau rapport de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) montre que l'intelligence artificielle (IA) pourrait stimuler le commerce mondial des biens et des services de près de 40 pour cent d'ici 2040, à condition que les bonnes politiques soient en place. L'édition 2025 du Rapport sur le commerce mondial, publiée cette semaine à Genève, montre comment les gains de productivité induits par l'IA et la baisse des coûts commerciaux pourraient remodeler le commerce transfrontalier au cours des deux prochaines décennies.

La publication phare de l'OMC prévoit que, selon la rapidité avec laquelle les économies à revenu faible et intermédiaire rattrapent les pays à revenu élevé en matière d'infrastructure numérique et d'adoption de l'IA, le commerce mondial pourrait augmenter de 34 à 37 % d'ici à 2040. Au cours de la même période, le PIB mondial pourrait augmenter de 12 à 13 % selon différents scénarios. Le rapport souligne que ces gains dépendent de la réduction de la fracture numérique, de l'investissement dans les compétences de la main-d'œuvre et du maintien d'environnements commerciaux ouverts et prévisibles.

Selon le rapport, l'IA peut aider les économies à accéder à des biens essentiels tels que les matières premières, les semi-conducteurs et les intrants intermédiaires. En 2023, le commerce mondial de ces biens habilitants de l'IA a atteint 2,3 billions de dollars. Toutefois, l'accès reste inégal. Certains pays à faible revenu sont confrontés à des droits de douane consolidés pouvant atteindre 45 % sur ces produits, ce qui limite leur capacité à participer à l'économie numérique.

Ngozi Okonjo-Iweala, directrice générale de l'OMC, a écrit dans l'avant-propos du rapport que "l'IA a un énorme potentiel pour réduire les coûts commerciaux et stimuler la productivité. Toutefois, l'accès aux technologies de l'IA et la capacité à participer au commerce numérique restent très inégaux." Elle appelle à une combinaison de politiques commerciales, d'investissement et de politiques complémentaires pour s'assurer que la croissance induite par l'IA profite à toutes les économies.

Le rapport présente un scénario dans lequel les économies à revenu faible ou intermédiaire réduisent de moitié leur écart en matière d'infrastructure numérique par rapport aux pays à revenu élevé et adoptent plus largement l'IA. Dans ce cas, les revenus de ces économies pourraient augmenter respectivement de 15 % et de 14 % d'ici à 2040. Mais le rapport prévient également que sans investissements ciblés dans l'éducation et la formation, les inégalités au sein des pays pourraient se creuser, certains travailleurs étant laissés pour compte par l'évolution technologique.

La politique commerciale est un autre sujet de préoccupation. Le nombre de restrictions quantitatives sur les produits liés à l'IA est passé de 130 en 2012 à près de 500 en 2024, principalement sous l'impulsion des économies à revenu élevé et moyen supérieur. L'OMC note que des politiques commerciales ouvertes et prévisibles sont essentielles pour diffuser plus largement les avantages de l'IA.

L'organisation estime qu'elle joue un rôle clé dans ce processus. L'OMC offre à ses membres un forum pour discuter des mesures commerciales liées à l'IA. Jusqu'à présent, 80 questions commerciales spécifiques ont été soulevées à l'OMC concernant l'IA. Le commerce inclusif a également fait l'objet de discussions spécifiques dans le cadre du programme de travail sur le commerce électronique.

Le rapport suggère qu'une participation plus large à des accords tels que l'accord sur les technologies de l'information de l'OMC et des engagements actualisés dans le cadre de l'accord général sur le commerce des services pourraient rendre l'IA plus accessible et plus abordable dans le monde entier.

Ces conclusions interviennent à un moment où les gouvernements s'interrogent sur la manière de réglementer les technologies émergentes tout en veillant à ce que la croissance économique soit largement partagée. L'analyse de l'OMC souligne à la fois les opportunités et les défis à venir alors que l'IA devient un moteur de plus en plus important du commerce mondial.