Casella Wines enregistre une perte sous l’effet des droits de douane américains sur Yellow Tail

L’une des marques de vin australiennes les plus connues, Casella Wines, qui produit yellow tail, a enregistré une perte de 5,5 millions de dollars après plusieurs années de solides bénéfices, alors que la baisse de la consommation de vin, la hausse des coûts et les droits de douane américains continuent de peser sur le secteur.

Cette entreprise familiale basée en Nouvelle-Galles du Sud, l’un des plus grands exportateurs de vin du pays, a publié cette perte pour le dernier exercice financier, en net recul par rapport à un bénéfice de 18,6 millions de dollars en 2024 et de 26,5 millions de dollars en 2023. Son directeur général, John Casella, a déclaré que ce résultat reflétait les tensions plus larges qui touchent le secteur du vin et des boissons, avec la hausse des coûts des matières premières, de l’énergie et du fret, ainsi que des taux d’intérêt plus élevés, des fluctuations monétaires et les droits de douane aux États-Unis.

« Nous avons constaté une hausse des coûts des intrants tout au long de la chaîne d’approvisionnement », a déclaré M. Casella, ajoutant que ces pressions avaient pesé sur les marges même si les ventes avaient progressé sur certains marchés hors États-Unis.

Yellow tail est entrée sur le marché américain il y a 25 ans et est devenue l’un des vins australiens les plus reconnaissables à l’étranger, notamment grâce à une campagne publicitaire diffusée pendant le Super Bowl qui a popularisé « Wanna pet my roo? ». Mais M. Casella a indiqué que le marché américain avait été difficile au cours de l’année écoulée en raison de droits de douane de 10 % et d’une demande plus faible pour le vin importé. Il a précisé que la croissance en Grande-Bretagne, en Europe, en Asie, au Canada et en Australie avait permis d’atténuer une partie de ce ralentissement.

Les documents financiers déposés auprès de l’Australian Securities and Investments Commission montrent également que Casella Wines a augmenté sa dette de 170 millions de dollars. Ces documents indiquent que l’entreprise était en infraction avec un ratio fixed charges cover prévu par son covenant d’endettement au 30 juin, mais qu’elle a obtenu une dérogation de sa banque en novembre. M. Casella a affirmé que l’entreprise restait financièrement solide et disposait d’un bilan robuste.

Les résultats du groupe se font sentir bien au-delà de ses propres comptes. Casella achète environ la moitié de tous les raisins destinés au vin produits dans la Murrumbidgee Irrigation Area, dans le sud de la Nouvelle-Galles du Sud, où les viticulteurs subissent déjà depuis plusieurs années des prix bas et une forte surabondance de vin.

Le directeur général de Riverina Winegrape Growers, Jeremy Cass, a estimé que cette perte était un nouveau signe annonciateur de difficultés supplémentaires pour les producteurs. Il a indiqué que 75 des 275 viticulteurs de la région avaient quitté la filière au cours des quatre dernières années, tandis que d’autres avaient réduit leurs surfaces plantées alors que les prix restaient inférieurs aux coûts de production. Selon lui, la superficie viticole du district était passée d’environ 22 000 hectares à environ 16 000 hectares, sans compter les vignes déjà arrachées cette année.

Pour certains producteurs, ce repli a imposé des choix difficiles. Bruno Altin, exploitant près de Nericon, a déclaré n’avoir rien gagné cette année avec ses raisins destinés au vin et arracher 24 hectares sur son vignoble de 124 hectares. Il a dit ne plus voir d’avenir dans la culture du raisin à vin dans la région.

Un autre grand domaine familial du secteur, De Bortoli Wines, s’adapte lui aussi à ce que les responsables du secteur décrivent comme un excédent viticole de 2 milliards de litres. Son directeur général Darren De Bortoli a indiqué que son entreprise se restructurait et maîtrisait ses coûts tout en cherchant à fonctionner comme une structure plus petite dans un marché atone.

Grape and Wine Australia a demandé au gouvernement fédéral près de 140 millions de dollars sur trois ans pour aider à gérer la surproduction, relancer la demande et soutenir les producteurs et les vignerons dans cette mutation structurelle. Ses propositions comprennent des aides pour les producteurs qui se tournent vers d’autres secteurs, des prêts concessionnels et un plan visant à retirer du marché le vin rouge invendable.

Certains producteurs disent préférer des incitations fiscales plutôt qu’une aide directe. Altin a déclaré que si les agriculteurs arrachaient leurs vignes pour planter une autre culture comme les amandes, ils devraient bénéficier d’un allègement fiscal durant les premières années avant que ces nouvelles plantations ne commencent à générer des revenus.