La récolte californienne de raisin de cuve augmente de 4 % en 2025, mais reste inférieure de 16 % à la moyenne triennale

Les vendanges de 2025 en Californie se sont achevées début novembre, après une saison de croissance longue et douce qui a débuté par un printemps frais et s'est poursuivie par des températures estivales modérées. Selon le rapport annuel du Wine Institute, les conditions de cette année ont permis aux raisins de mûrir lentement et uniformément dans tout l'État, ce qui devrait donner des vins d'une concentration et d'un équilibre remarquables. Les viticulteurs et les producteurs sont optimistes quant à la qualité des vins rouges et blancs de ce millésime, citant la profondeur, la structure et l'acidité vive comme caractéristiques clés.

Les vendanges ont commencé jusqu'à deux semaines plus tard que d'habitude dans certaines régions, en raison du temps plus frais au début de la saison. L'absence de grandes vagues de chaleur a contribué à un processus de maturation régulier. Toutefois, les pluies de fin de saison en septembre et octobre ont posé des problèmes aux équipes de viticulteurs, qui ont dû sélectionner soigneusement les fruits pour éviter des problèmes tels que le botrytis et le mildiou. De nombreux viticulteurs ont indiqué que les rendements étaient moyens ou inférieurs à la moyenne, selon les régions.

Le ministère américain de l'agriculture estime que la production californienne de raisin de cuve atteindra 3 millions de tonnes en 2025, soit une augmentation de 4 % par rapport à 2024. Malgré cette augmentation, la production reste inférieure de 16 % à la moyenne des trois dernières années. La California Association of Winegrape Growers prévoit un chiffre encore plus bas, juste en dessous de 2,5 millions de tonnes, reflétant les préoccupations constantes concernant la variabilité des rendements et les impacts météorologiques.

Dans la vallée de Napa, les viticulteurs ont décrit la saison comme classique en termes de rythme et de tonalité, avec une maturation lente qui a permis une plus grande expression du caractère des vignobles. Melissa Paris, viticultrice chez Alpha Omega Winery à St. Helena, a déclaré que le millésime sera marqué par l'élégance plutôt que par l'opulence. Dans la région de Carneros, dans le comté de Sonoma, les vendanges ont commencé le 25 août pour certains cépages, mais se sont prolongées jusqu'en octobre pour d'autres plus proches de la côte ou ceux qui mûrissent plus tard, comme le mourvèdre, la syrah et le cabernet sauvignon.

Les producteurs de la Vallée centrale ont également fait état d'une qualité élevée dès le début de la récolte, avec un fort développement de la couleur et de la saveur pour les variétés à maturation précoce. À Paso Robles, le long de la côte centrale, le mois de juillet a été l'un des plus doux jamais enregistrés. La récolte a commencé avec une semaine à dix jours de retard par rapport à la moyenne. Les niveaux de sucre plus bas à la récolte ont contribué à l'excellent développement de la saveur et à l'intensité de la couleur des raisins rouges.

Les pluies tardives ont exigé une certaine flexibilité de la part des viticulteurs et des vinificateurs californiens. Certaines caves ont choisi de vendanger tôt pour éviter les dégâts causés par la pluie, tandis que d'autres ont ouvert les zones fructifères pour améliorer la circulation de l'air et réduire le risque de maladie. Dans la vallée de Napa, certains viticulteurs ont noté que la pluie avait ajouté de la complexité et concentré les saveurs de certaines variétés cultivées sur des sols bien drainants.

Les conditions fraîches tout au long de la saison ont permis aux raisins d'arriver à maturité à des niveaux de sucre inférieurs dans plusieurs régions. Cela devrait permettre de produire des vins plus vifs et plus frais. Les vins blancs tels que le chardonnay, le pinot blanc et le sauvignon blanc devraient présenter une acidité exceptionnelle. Les vins rouges ont bénéficié de périodes de maturation prolongées, ce qui a permis d'obtenir une couleur profonde et des tanins raffinés.

Dans le comté de Monterey et à Arroyo Seco, certains producteurs ont récolté des Chardonnay à des niveaux de sucre inférieurs pour éviter les effets de la pluie, ce qui pourrait conduire à des styles plus frais avec une teneur en alcool légèrement inférieure à la normale. Steve Peck de J. Lohr Vineyards & Wines a noté que les vins rouges de Paso Robles ont atteint un équilibre qui pourrait rehausser même leurs bouteilles les plus abordables.

Dans l'ensemble, le millésime 2025 de la Californie s'annonce comme un millésime défini par la retenue et la précision plutôt que par la puissance et l'excès. La combinaison d'une saison de croissance fraîche, d'une gestion prudente des vignobles pendant les pluies tardives et d'une récolte sélective a fait naître chez les viticulteurs des attentes élevées quant à la qualité et au caractère des vins de cette année.