La bataille qui se prépare dans l'industrie du vin

Les tarifs commerciaux américains créent de l'incertitude dans l'industrie du vin, avec des mesures imposées, suspendues ou annoncées sans directives claires. Les droits de douane de 25 % imposés en 2019 sur les vins de France, d'Espagne et d'Allemagne ont déjà eu un impact significatif, les importateurs ayant payé 239 millions de dollars de taxes supplémentaires. Aujourd'hui, de nouveaux droits de douane de 25 % sur les produits en provenance du Canada et du Mexique, ainsi qu'un droit de douane de 10 % sur les produits chinois, ont encore plus déstabilisé le marché, suscitant des réponses immédiates de la part des pays touchés.

La Chine a réagi en imposant des droits de 15 % sur le charbon et le gaz naturel liquéfié, ainsi que des droits de 10 % sur les machines agricoles et les gros véhicules. En outre, la Chine a annoncé une enquête antitrust sur Google. Dans le même temps, M. Trump a annoncé de nouveaux droits de douane sur l'Union européenne, sans toutefois fournir de détails précis à ce sujet. Ce manque de clarté affecte les décisions d'investissement dans les secteurs du vin, de la bière et des spiritueux, qui représentent des centaines de milliards de dollars d'activité économique. Une étude de John Dunham and Associates, commandée par le Wine and Spirits Wholesalers of America, estime que les droits de douane sur les vins et spiritueux mexicains pourraient à eux seuls coûter aux États-Unis 774 millions de dollars en pertes de salaires, 1,3 milliard de dollars en pertes de recettes fiscales et 2,5 milliards de dollars en impact économique négatif.

Le plus grand défi pour l'industrie est l'incertitude. David Parker, PDG de Benchmark Wine Group à Napa, note que les entreprises peuvent planifier des coûts supplémentaires, mais ne pas savoir ce qui se passera d'un jour à l'autre rend les opérations difficiles. En 2019, l'imposition soudaine de droits de douane a perturbé les expéditions en transit, entraînant des coûts inattendus pour les importateurs.

Un tarif est essentiellement une taxe sur les importations, que les consommateurs finissent par absorber en augmentant les prix. M. Trump a justifié les nouveaux droits de douane comme une mesure visant à lutter contre le trafic de drogue et l'immigration illégale, tandis que le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré qu'ils visaient également à lutter contre les pratiques commerciales déloyales, à générer des revenus et à servir d'outil de négociation. Toutefois, les économistes mettent en garde contre le fait que les droits de douane font grimper les coûts, réduisent la production économique et suppriment des emplois. La Tax Foundation estime que les droits de douane actuels réduiront le PIB américain de 0,2 %, supprimeront 142 000 emplois et coûteront 830 dollars de plus à chaque ménage américain cette année.

Pour les consommateurs, un droit de douane de 25 % fait passer le prix d'une bouteille de vin de 10 dollars à 12,50 dollars avant la distribution et les majorations de prix au détail. Cela affecte l'accès aux vins européens, aux bières importées et aux cocktails populaires comme la margarita, la boisson mélangée la plus vendue aux États-Unis, selon Nielsen CGA.

Des organisations professionnelles, dont le Distilled Spirits Council of the U.S. et la Tequila Industry Chamber, ont mis en garde contre les dommages que les droits de douane pourraient causer au secteur nord-américain des boissons alcoolisées, qui a bénéficié d'un commerce essentiellement exempt de droits de douane depuis les années 1990. Le Wine Institute a également exprimé son inquiétude, car le Canada est le premier marché d'exportation pour le vin américain, avec des ventes au détail dépassant 1,1 milliard de dollars par an. L'incertitude persistante a des répercussions sur les producteurs, les distributeurs et les consommateurs, ce qui oblige les entreprises à chercher des solutions de rechange pour maintenir leurs marges bénéficiaires.

Le Canada et le Mexique ont réagi immédiatement. Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a imposé des droits de douane de 25 % sur des importations américaines d'une valeur de 106 milliards de dollars, dont du vin, de la bière et du bourbon. Des provinces comme la Colombie-Britannique et l'Ontario ont ordonné aux magasins d'alcool gérés par l'État de retirer les spiritueux américains, affectant ainsi un marché dont les ventes annuelles s'élèvent à près d'un milliard de dollars. Toutefois, après des négociations avec M. Trump, le Canada a suspendu les droits de douane pendant 30 jours en échange d'une coopération en matière de sécurité frontalière et de lutte contre le trafic de fentanyl.

Le Mexique a également obtenu un arrêt temporaire du conflit commercial après que la présidente Claudia Sheinbaum a négocié avec M. Trump le déploiement de 10 000 soldats de la Garde nationale américaine à la frontière sud pour lutter contre la drogue. En contrepartie, les droits de douane ont été suspendus pendant un mois, le temps que les deux pays travaillent sur un accord commercial avec la médiation de hauts fonctionnaires.

En Europe, des dirigeants tels que le chancelier allemand Olaf Scholz ont déclaré que l'UE pouvait résister à une guerre commerciale, mais qu'elle préférait coopérer. Kaja Kallas, chef de la police de l'UE, a averti que les conflits commerciaux finissaient par nuire à toutes les parties concernées.

L'impact se fait déjà sentir dans l'industrie américaine du vin et des spiritueux. Un cadre d'une grande société d'importation et d'exportation de vin, s'exprimant sous le couvert de l'anonymat, a confirmé que plusieurs établissements vinicoles californiens pourraient cesser d'exporter vers le Canada en raison d'un manque de compétitivité. Cette situation aurait pour effet non seulement de réduire les recettes, mais aussi de limiter les investissements dans la technologie et l'expansion de la main-d'œuvre. Les restaurants et les détaillants sont également touchés, car ils cherchent des produits de substitution pour maintenir leurs marges bénéficiaires.

L'augmentation des coûts des bouteilles, des étiquettes et d'autres matériaux en provenance de Chine complique encore la situation. Robert Tobiassen, président de la National Association of Beverage Importers, souligne que la mondialisation fait que peu de produits sont entièrement fabriqués dans un seul pays, de sorte que les hausses de coûts atteignent inévitablement les consommateurs. En outre, la volatilité des tarifs fait qu'il est difficile pour les importateurs de prévoir les dépenses ou de planifier les expéditions en toute confiance.

Erica Nonni, directrice de Nonni Strategic Marketing, a noté que l'incertitude a ralenti les investissements sur le marché américain. Au cours des six derniers mois, des clients d'Europe, d'Amérique du Sud et d'Océanie ont réduit leurs activités aux États-Unis, craignant qu'un changement d'administration ne perturbe davantage le commerce international. Les importateurs dont les marges bénéficiaires sont étroites sont particulièrement prudents.

L'instabilité de la politique commerciale américaine affecte le secteur vitivinicole à tous les niveaux. Des producteurs aux distributeurs et aux consommateurs, les droits de douane remodèlent le marché et obligent les entreprises à prendre des décisions sans garanties claires à long terme.