Hong Kong réduit la taxe sur l'alcool pour stimuler le commerce

Alors que la Chine reste engagée dans une guerre commerciale avec l'Union européenne, imposant des droits de douane sur certains types d'alcools entre autres produits, le gouvernement de Hong Kong a adopté une approche opposée. Le 16 octobre, le chef de l'exécutif John Lee Ka-chiu a annoncé une réduction significative de la taxe sur les boissons fortement alcoolisées, dans le but de consolider la position de Hong Kong en tant que principale plaque tournante du commerce des vins et spiritueux en Asie. Dans le cadre de la nouvelle politique, la taxe sur les boissons alcoolisées sera ramenée à 10 % et ne s'appliquera qu'à la partie du prix de la bouteille qui dépasse 200 dollars HK. Auparavant, Hong Kong appliquait l'une des taxes les plus élevées au monde sur les boissons alcoolisées titrant plus de 30 % d'alcool en volume, soit 100 %.

John Lee a expliqué que cette mesure visait à "promouvoir le commerce des boissons alcoolisées" dans le cadre d'une stratégie plus large visant à "explorer de nouveaux domaines de croissance" pour Hong Kong, qui a connu une baisse du nombre de touristes et de résidents étrangers. La décision s'aligne sur la politique fiscale en vigueur pour le vin et la bière, catégories dans lesquelles Hong Kong a supprimé les taxes en 2008, ce qui a permis au territoire de devenir une plaque tournante du commerce du vin en Asie. En 2018, dix ans après la suppression des droits de douane sur le vin, les importations totales de vin de Hong Kong ont atteint 153 millions de dollars, contre 121 millions de dollars en 2006.

L'idée de réduire les taxes sur les spiritueux est discutée depuis le mois de juillet, lorsque plusieurs politiciens locaux ont exhorté M. Lee à réexaminer la taxe. Ils ont fait valoir qu'un allègement des taux d'imposition pourrait attirer davantage d'entreprises d'importation d'alcool, de distribution commerciale et d'activités de vente aux enchères. Les experts du secteur estiment que cette mesure ne stimulera pas seulement le commerce de l'alcool, mais qu'elle aura également un impact économique plus positif que les recettes fiscales actuelles, qui ne représentent que 0,1 % du revenu fiscal total, selon les données du gouvernement.

Les ventes de baijiu, la liqueur chinoise traditionnelle, devraient bénéficier de la réduction des taxes à l'importation. Bien que le tourisme à Hong Kong soit toujours en difficulté après la pandémie, n'atteignant que 60 % des niveaux d'avant la crise au cours des quatre premiers mois de cette année, la politique fiscale devrait freiner la tendance des résidents de Hong Kong à traverser la frontière pour se rendre à Shenzhen, où l'offre de nourriture et de boissons a augmenté de manière significative.

Cette réduction des taxes à Hong Kong contraste avec d'autres régions où les taxes sur les boissons alcoolisées restent élevées. En Chine continentale, les taux varient entre 15 et 25 %, tandis que dans d'autres pays, comme la Norvège et le Royaume-Uni, les taxes représentent une part importante du prix de la bouteille. Selon les données de l'Organisation mondiale de la santé, les taxes en Norvège représentent 89 % du prix d'une bouteille d'alcool typique, tandis qu'au Royaume-Uni, ce chiffre est de 64 %.

Cette mesure vise à revitaliser un secteur qui a été crucial pour l'économie de Hong Kong ces dernières années, en positionnant le territoire comme une plaque tournante centrale pour le commerce de l'alcool en Asie et au-delà.