Approche européenne de la production de vin à faible teneur en alcool

Ces dernières années, le secteur vitivinicole européen a été confronté à un changement de paradigme influencé par la demande croissante des consommateurs pour des boissons plus saines et moins alcoolisées. Ce changement reflète des tendances plus larges vers une consommation soucieuse de la santé et une réévaluation des habitudes de consommation à travers différentes démographies. La dernière clarification de la Commission européenne, publiée au Journal officiel de l'Union européenne le 15 janvier 2024, marque une étape importante dans l'adaptation de la réglementation à ces tendances, en établissant un cadre complet pour la production, l'étiquetage et la commercialisation des vins sans alcool et des vins partiellement désalcoolisés au sein de l'Union européenne.

La communication de la Commission aborde les normes techniques et de qualité qui doivent être respectées au cours du processus d'élimination de l'éthanol des produits viticoles. L'une des principales dispositions énoncées est l'interdiction d'augmenter la teneur en sucre du moût de raisin, ce qui garantit que les efforts visant à réduire la teneur en alcool ne compromettent pas d'autres aspects fondamentaux du vin, tels que son goût sucré naturel ou son profil de saveur. Cette directive souligne l'équilibre délicat que doit trouver le secteur pour préserver l'intégrité et les qualités traditionnelles du vin tout en innovant pour répondre à l'évolution des préférences des consommateurs.

En outre, le règlement fournit des critères détaillés pour l'introduction de vins "partiellement désalcoolisés" sur le marché. Plus précisément, ces vins doivent avoir une teneur en alcool supérieure à 0,5 % et inférieure à 8,5 % ou 9 %, variant légèrement en fonction de critères spécifiques. Cette gamme vise à établir une distinction claire entre les vins traditionnels, les vins partiellement désalcoolisés et les autres boissons à faible teneur en alcool. La mention "partiellement désalcoolisé" doit être mise en évidence sur l'étiquette, ce qui favorise la transparence et permet aux consommateurs de faire des choix éclairés.

La communication se penche également sur les réglementations nuancées qui entourent le mélange de vin entièrement alcoolisé avec du vin non alcoolisé. La classification du produit résultant dépend de sa teneur finale en alcool ; s'il se situe dans la fourchette de 8,5 à 9 %, il peut être étiqueté comme "vin". En revanche, si la teneur en alcool est inférieure à cette fourchette, le produit ne peut être commercialisé sous la dénomination "vin", ni même sous celle de "vin partiellement désalcoolisé", puisque la réduction de la teneur en alcool résulte d'un mélange et non d'une désalcoolisation directe.

L'interdiction explicite de désalcooliser les vins mousseux, qui, en raison de leurs caractéristiques uniques de production et de consommation, font l'objet de réglementations distinctes dans ce cadre, présente un intérêt particulier. Néanmoins, l'étiquetage peut inclure le millésime ou la variété de raisin, à condition que les conditions établies soient respectées.

En outre, la Commission conseille aux producteurs de vins bénéficiant d'une appellation d'origine protégée (AOP) ou d'une indication géographique protégée (IGP) qui souhaitent se lancer dans la production de vins partiellement désalcoolisés d'anticiper ces innovations dans leurs règles de production. Cela signifie que toute innovation en matière de désalcoolisation dans ces catégories de vin doit être planifiée et approuvée au niveau de la gouvernance de chaque dénomination, afin de garantir la préservation des normes de qualité et des caractéristiques spécifiques qui justifient leur protection géographique.

Cette évolution réglementaire reflète l'évolution des préférences des consommateurs vers des boissons plus saines et moins alcoolisées, tout en établissant un cadre clair pour l'innovation et l'adaptation au sein de l'industrie viticole européenne. L'accent mis sur la transparence des étiquettes et le respect des traditions et de la qualité du vin sont des principes que la Commission entend défendre dans ce nouveau paysage de production et de consommation du vin, en conciliant l'innovation et la préservation du riche patrimoine viticole qui définit les vins européens.