Décoder le langage du vin : 20 concepts clés expliqués

Dans le monde complexe du vin, il existe de nombreux termes et concepts qui vont du vignoble à la dégustation. La compréhension de ces termes est essentielle pour quiconque souhaite approfondir son appréciation du vin. Nous explorons ici 20 concepts clés qui vous permettront de mieux comprendre et apprécier cette boisson fascinante.

1. Acidité : Fondamentale dans le vin, l'acidité apporte de la fraîcheur et contribue à la longévité du vin. Les vins possèdent naturellement de l'acidité, qui peut être volatile (principalement due à l'acide acétique) ou fixe (due aux acides tartrique et citrique). L'acidité totale est la somme de ces deux types d'acidité et joue un rôle crucial dans l'équilibre et l'harmonie d'un vin.
2. Alcool éthylique : L'alcool primaire du vin et des autres boissons alcoolisées. Consommé avec modération, l'alcool éthylique n'est pas nocif, surtout lorsqu'il est associé à des substances bénéfiques comme les tanins ou le resvératrol.
3. Ampélographie : Branche de la botanique qui s'intéresse aux vignes et à leurs variétés. L'ampélographie implique l'identification des espèces de vitis (vigne), traditionnellement par la forme et la couleur des feuilles, mais aussi maintenant par la classification génétique grâce à l'analyse de l'ADN.
4. Tanins : appartenant à la famille des polyphénols, les tanins donnent de la couleur et possèdent d'importantes propriétés antioxydantes. Présents dans la peau, les graines et les tiges du raisin, les tanins peuvent également provenir des fûts de chêne pendant le vieillissement, conférant au vin un goût astringent et amer caractéristique.
5. Cristaux tartriques (Tartares) : Ces petits cristaux, dérivés de l'acide tartrique, peuvent se trouver dans le vin. Combinés au potassium, ils forment le bitartrate de potassium, communément appelé crème de tartre. Ces composants naturels du vin sont inoffensifs et se déposent généralement au fond des fûts ou, plus rarement, dans les bouteilles.
6. Botrytis Cinerea : Champignon responsable de la "pourriture noble" des raisins utilisés dans les vins blancs réputés comme le Sauternes et le Tokaji. Il se développe dans des conditions spécifiques de brouillard matinal suivi d'un temps sec, entraînant une concentration des sucres dans les raisins.
7. Composés phénoliques : Groupe de substances naturelles contenant du phénol. Des variétés comme les anthocyanes et les tanins donnent de la couleur au vin. D'autres types, comme les catéchines, la quercétine et le resvératrol, sont bénéfiques pour la santé.
8. Dégorgement : Processus manuel de production des vins mousseux consistant à couper le goulot de la bouteille pour éliminer les sédiments qui s'accumulent au cours de la fermentation secondaire.
9. Véraison : Le stade où les raisins commencent à mûrir, changeant de couleur, passant du vert au jaune pour les variétés blanches et au rouge-bleu pour les variétés rouges.
10. Ester : Composé formé d'un acide organique et d'un alcool, responsable des arômes de vieillissement du vin.
11. Extrait sec : Le résidu laissé par l'élimination de l'eau dans le vin. Il comprend toutes les substances non volatiles du vin, contribuant à son corps, son aspect, sa couleur, son arôme et son goût.
12. Rinçage au vin: La pratique consistant à verser une petite quantité de vin dans un récipient et à la jeter ensuite, souvent pour préparer le verre à une meilleure appréciation des arômes et des saveurs du vin.
13. Lie : Sédiment formé par les levures et d'autres particules pendant la fermentation. Les vins "sur lie" sont élevés sur ces lies, ce qui renforce le corps et la saveur du vin.
14. Vignerons volants : Vignerons professionnels qui voyagent dans différentes régions en tant que consultants.
15. Pétillant : Terme désignant un vin légèrement pétillant, souvent issu d'une fermentation naturelle. Il est courant dans les vins blancs et les jeunes vins rosés.
16. Analyse organoleptique : L'évaluation du vin en utilisant tous les sens - la vue, l'odorat, le toucher, l'ouïe et le goût, par opposition à l'analyse chimique en laboratoire.
17. Primeur : Terme français désignant une pratique commerciale consistant à acheter des vins à l'avance, peu après la récolte. Cet investissement spéculatif nécessite des connaissances de base sur le vin et est sujet à des problèmes tels que la contrefaçon en raison d'un manque de réglementation sur le "marché gris".
18. Arrière-goût : Sensation gustative persistante après l'ingestion d'un vin.
19. Rétronasal : Similaire à l'arrière-goût mais se rapportant à la sensation olfactive.
20. Venencia : Petit récipient cylindrique, généralement en argent et fixé à une tige flexible, utilisé dans le vin de Porto ou de Xérès pour extraire de petites quantités de vin des fûts en vue d'une dégustation immédiate.

En vous familiarisant avec ces concepts fondamentaux du vin, vous pourrez approfondir votre compréhension et votre appréciation de cette boisson variée et riche en histoire.