Le vin vieux de 5 000 ans qui pourrait réécrire l'histoire de l'Égypte ancienne

Les récentes fouilles effectuées dans l'ancienne cité égyptienne d'Abydos incitent les chercheurs à reconsidérer des hypothèses de longue date sur l'histoire de cette célèbre civilisation. Une équipe archéologique germano-autrichienne dirigée par un chercheur de l'université de Vienne a fait d'importantes découvertes dans la tombe de la reine Meret-Neith, qui non seulement remettent en question la chronologie traditionnelle de l'histoire de l'Égypte, mais offrent également un aperçu fascinant des pratiques viticoles de cette ancienne culture.

Située le long du Nil, non loin de la ville moderne de Louxor, Abydos a la particularité d'être le premier cimetière royal de l'Égypte ancienne. La tombe de la reine Meret-Neith, qui date d'environ 3 000 ans avant J.-C., est la seule sépulture monumentale d'Abydos dédiée à une femme. Cette époque, connue sous le nom de première dynastie égyptienne, a été une période déterminante dans l'histoire de la région, marquant l'unification de la Haute et de la Basse-Égypte en un seul royaume.

Lors des fouilles, l'équipe archéologique a découvert des centaines de grandes jarres à vin bien conservées dans la tombe. Fait remarquable, certaines de ces jarres contenaient encore du vin vieux d'environ 5 000 ans. D'anciens pépins de raisin ont également été retrouvés scellés dans nombre de ces jarres, ce qui donne des indications intéressantes sur l'état de la viticulture à l'époque.

Des inscriptions dans la tombe suggèrent que la reine Meret-Neith était responsable de services gouvernementaux clés, tels que le trésor. On ne saurait trop insister sur l'importance de cette information, qui accrédite l'idée qu'elle a pu détenir une autorité substantielle, potentiellement équivalente à celle d'un pharaon. Historiquement, la reine Hatchepsout, qui a régné pendant la XVIIIe dynastie environ 1 500 ans après Meret-Neith, a été considérée comme la première femme pharaon. Toutefois, les récentes découvertes pourraient changer la donne, en alimentant les spéculations selon lesquelles Meret-Neith aurait pu, en fait, être la première femme à diriger l'Égypte ancienne.

La chambre funéraire de Meret-Neith comprend également les tombes de 41 courtisans et serviteurs, ce qui ajoute à la complexité de ces découvertes et suggère que Meret-Neith jouissait d'un statut social élevé et qu'elle était peut-être une figure centrale de la gouvernance de l'Égypte ancienne. La présence d'un si grand nombre de serviteurs dans sa sépulture indique le haut niveau de respect et d'autorité qu'elle inspirait.

Pour l'instant, de nombreuses questions sur Meret-Neith restent sans réponse et des études complémentaires sont indispensables pour confirmer ces théories révolutionnaires. Néanmoins, les découvertes faites dans sa tombe ont déjà mis le monde universitaire en ébullition, obligeant les historiens et les archéologues à reconsidérer les récits établis et provoquant des débats passionnants sur les rôles des hommes et des femmes dans le leadership antique. En outre, les découvertes relatives à la viticulture ancienne pourraient avoir des implications plus larges pour notre compréhension des pratiques agricoles et culturelles de l'époque.