Elle a apporté du vin sur sa tombe

Une mission archéologique germano-autrichienne a fait une découverte importante dans le périmètre d'Abydos, situé dans la province méridionale égyptienne de Sohag, à environ 500 kilomètres du Caire. L'équipe a mis au jour des tombes datant de près de 5 000 ans, censées appartenir à la reine Meret-Neith, que certains historiens considèrent comme la première femme pharaon de l'histoire.

L'un des éléments les plus frappants de cette découverte est la présence de centaines de jarres à vin dans sa tombe. Il est remarquable de constater que nombre de ces jarres contiennent encore des restes de cette boisson ancienne. L'état de conservation exceptionnel de certaines jarres est remarquable, beaucoup d'entre elles ayant conservé leur sceau d'origine intact. Plus étonnant encore, ces jarres ont conservé des résidus d'un vin vieux d'environ 5 000 ans.

Meret-Neith, figure importante de la première dynastie vers 3000 avant J.-C., reste une énigme pour beaucoup d'historiens et d'archéologues. Elle était la seule femme à avoir sa tombe monumentale dans le premier cimetière royal d'Égypte, à Abydos. Selon les responsables du projet de fouilles de l'université de Vienne, de l'université technologique de Vienne et de l'université suédoise de Lund, Meret-Neith était "probablement la femme la plus puissante de son temps". Bien qu'il ait été envisagé qu'elle puisse être la première femme pharaon de l'Égypte ancienne, avant la reine Hatchepsout de la XVIIIe dynastie, sa véritable identité reste un sujet de recherche permanent.

La découverte ne se limite pas aux jarres à vin. Les premières étapes de l'excavation ont dévoilé une pléthore d'objets funéraires, soulignant le pouvoir et le statut de Meret-Neith.

Dans la civilisation égyptienne antique, le vin n'était pas une boisson quotidienne pour tout le monde. Réservé à l'élite, il comportait une composante rituelle importante. Il était considéré comme les larmes d'Horus, le dieu céleste et l'emblème de la région fertile de la vallée du Nil. En outre, le vin jouait un rôle dans le processus de momification. Si le vin ravissait les élites, la majorité de la société consommait principalement de la bière, une boisson plus largement répandue.

Magda Mehdawy, archéologue égyptienne spécialisée dans le régime alimentaire et la nutrition de l'Égypte ancienne, souligne que les choix en matière de nourriture et de boisson étaient des indicateurs clairs du rang social. Alors que le régime alimentaire des paysans se composait principalement de pain, de bière et de légumes, les riches s'adonnaient à des repas plus complexes et à des boissons comme le vin lors des festivités et des occasions spéciales.

Les inscriptions trouvées dans la tombe royale suggèrent que Meret-Neith jouait un rôle important dans la gouvernance, notamment en supervisant le trésor, ce qui renforce les théories sur son importance historique. Son complexe funéraire, comprenant sa tombe et celles de 41 courtisans et serviteurs, a été construit en briques crues et en bois.

Abydos reste un centre d'intérêt pour les archéologues. Les missions précédentes ont mis au jour des tombes de pharaons inconnus jusqu'alors et des traces de la vie quotidienne des habitants il y a plus de 5 000 ans. Ce qui est indéniable, c'est qu'Abydos, avec ses nombreux secrets qui n'ont pas encore été révélés, continuera à être un centre d'attention dans le monde de l'archéologie pour les années à venir.