El vino blanco gana terreno en China fuera de los banquetes tradicionales

El vino blanco está ganando espacio en China en momentos de consumo distintos a los que durante años dominaron el mercado. Mientras el tinto sigue muy ligado a banquetes de negocios, celebraciones y bodas, importadores, distribuidores y locales de restauración describen una mayor presencia de blancos junto a platos de pescado, cenas informales y bares de vino de ciudades como Shanghái y Suzhou. Ese avance convive, sin embargo, con un mercado que sigue débil en su conjunto.

La novedad no pasa solo por el tipo de vino que se sirve, sino por el lugar y la ocasión. En varias zonas costeras, el blanco aparece cada vez más asociado a comidas cotidianas y encuentros sociales, con un perfil de compra más atento al precio y a la facilidad de consumo. Para el sector de bebidas, esa evolución puede ser útil para separar dónde hay negocio real en China: no en una mejora general de la demanda, que las cifras agregadas no reflejan, sino en segmentos concretos por estilo, origen y canal de venta.

En la provincia de Zhejiang, en áreas como Ningbo, Wenzhou y Taizhou, algunos mercados locales sitúan ya al vino blanco en torno al 50% de las ventas, frente a una cuota anterior de entre el 20% y el 30%. Shen Yi, consultor de marketing del vino, relaciona ese cambio con la tradición gastronómica de la zona. El pescado y el marisco, consumidos también en puestos callejeros y locales abiertos hasta tarde, están dando pie a sustituir parte de la cerveza por vino blanco. El precio ayuda: las botellas citadas por Shen Yi rondan los 50 yuanes, unos 7,5 dólares.

El calor del verano también habría favorecido esa demanda. En Wenzhou, el importador KAKA, que además trabaja en reparto de bebidas, habla de una subida de entre el 150% y el 200% en las ventas de vinos blancos económicos impulsados en los dos últimos años. La propia empresa acota el alcance de ese dato: se refiere a su actividad concreta y no al conjunto del mercado chino, donde el tinto sigue siendo la mayor parte de su negocio.

El movimiento también se aprecia en locales urbanos. En Forage, un wine bistro de Shanghái, su propietario, William Zhu, señala que el vino blanco, tradicionalmente más pedido en verano, ha mantenido este año su peso también en los meses fríos. En YesiVino Bistro, en Suzhou, los blancos representan alrededor del 80% de las ventas de vino si se suman los espumosos. En Pudao, una vinoteca y bar de vino de Shanghái, la proporción rondaría el 70%. Algunos clientes de restauración de la ciudad llegan incluso a situar los blancos cerca de la mitad de su volumen anual.

Esos porcentajes no describen a toda China. Corresponden a establecimientos concretos y a determinados clientes profesionales, pero sí muestran que en varios núcleos urbanos se está abriendo hueco para estilos distintos al tinto tradicional. Los operadores consultados hablan de vinos directos y versátiles, a veces con un dulzor perceptible. El Riesling aparece con frecuencia como puerta de entrada para quienes se acercan por primera vez al blanco. En esos locales, además, las mujeres forman una parte importante de la demanda de blancos, espumosos y vinos naranjas.

La oferta importada también se está moviendo. El Sauvignon Blanc de Nueva Zelanda y el Riesling alemán ya tienen reconocimiento entre parte del público chino, pero la gama de procedencias se amplía. En los nueve primeros meses de 2026, China importó 7,81 millones de litros de vino desde Nueva Zelanda, un 92,7% más que en el mismo periodo del año anterior. El valor aumentó un 23,9%, hasta 41,7 millones de dólares. New Zealand Winegrowers cifra en torno al 80% la parte de blancos dentro de las exportaciones neozelandesas de vino a China. Ese dato apunta a una evolución favorable para esa procedencia, aunque por sí solo no permite atribuir toda la subida de las compras al avance del vino blanco.

Los importadores también observan interés por el Semillón del valle de Hunter y por chardonnays australianos de vino premium. Parte de los consumidores habituados a Borgoña los ve como alternativas con buena relación entre calidad y precio. El Chenin Blanc de Sudáfrica también encuentra sitio gracias a una oferta presente en varios tramos de precio.

Australia parte con una ventaja añadida tras volver al mercado chino después de la retirada de los aranceles en marzo de 2024. Wine Australia informa de que, en 2025, el vino blanco tranquilo pasó del 4% al 14% de las exportaciones australianas a China, mientras el tinto tranquilo bajó al 84%. Son cifras de la cesta exportadora australiana y no cuotas del mercado chino, pero sirven para medir el cambio en la mezcla de producto que se está enviando al país asiático.

Ese giro convive con un fondo de mercado poco expansivo. Un análisis basado en datos de las aduanas chinas sitúa en el primer semestre de 2026 una caída del 11% en el volumen importado de vino, hasta unos 101,4 millones de litros. El valor, en cambio, subió un 0,8%, hasta unos 716 millones de dólares. En 2025, las importaciones habían sumado cerca de 207 millones de litros por 1.420 millones de dólares.

Wine Australia e IWSR vienen describiendo un mercado donde pierden peso los regalos de prestigio y los banquetes de empresa, mientras ganan terreno las ocasiones informales y el consumo en casa. El blanco parece beneficiarse de ese cambio de hábitos, pero no ha pasado a ocupar los espacios más formales. Las cenas de negocios y los banquetes de boda siguen muy asociados al tinto.

Para los productores italianos, la lectura que deja este movimiento es prudente. El avance del blanco en algunos canales no equivale a una recuperación general de la demanda china. Lo que sí sugiere es que ciertos perfiles pueden funcionar mejor si se apoyan en maridajes claros, precios coherentes y una distribución capaz de llegar a restaurantes informales, bares de vino y canales digitales.

En ese terreno, no basta con colocar un blanco en el mercado por su frescura o por su facilidad de consumo. Los operadores locales piden argumentos de venta, una identidad clara del vino y herramientas para recomendarlo en mesa. Para las denominaciones italianas, desde los perfiles aromáticos hasta blancos con más estructura, el recorrido parece más ligado a ocasiones de consumo bien definidas que al prestigio de la etiqueta por sí solo.