India inspecciona Radico Khaitan por una revisión fiscal del whisky escocés a granel

Funcionarios fiscales de India visitaron este martes, 27 de octubre, dos oficinas principales y una planta de producción de Radico Khaitan, uno de los mayores fabricantes de bebidas alcohólicas del país, dentro de una revisión más amplia sobre las importaciones de whisky escocés a granel, según informó Reuters y confirmó la propia compañía.

Radico Khaitan explicó que la visita fue realizada por la Dirección de Inteligencia de Ingresos, la autoridad india encargada de investigar posibles irregularidades aduaneras y tributarias. La empresa precisó que la actuación forma parte de “un ejercicio que afecta a toda la industria”. Las instalaciones visitadas fueron una oficina en Delhi, una fábrica y otra oficina en el estado septentrional de Uttar Pradesh.

La compañía aseguró que la actuación de la autoridad fiscal no ha tenido efecto sobre su actividad financiera ni operativa. Con ese mensaje, Radico Khaitan trató de transmitir que la revisión no ha alterado, por ahora, el funcionamiento de sus centros ni su actividad de producción y gestión.

La revisión se produce después de que Reuters informara la semana pasada de que la autoridad fiscal india estaba examinando si Pernod Ricard y Diageo clasificaron de forma incorrecta algunas importaciones de Scotch a granel, lo que les habría permitido pagar aranceles más bajos. La preocupación del departamento fiscal, de acuerdo con esa información, es que algunas empresas estén declarando concentrados de whisky escocés a granel como productos que pueden acogerse a tipos reducidos en virtud del acuerdo comercial entre India y Reino Unido.

Ese pacto comercial entró en vigor el 15 de julio. En virtud de ese acuerdo, India aceptó rebajar los impuestos de importación sobre algunas partidas de Scotch del 150% al 75%. La diferencia es amplia y tiene efecto directo sobre el precio de entrada del producto, los márgenes de importadores y fabricantes y la planificación de compras en un mercado en el que el whisky importado ocupa un espacio relevante dentro del segmento de mayor valor.

Por eso, cualquier revisión sobre la clasificación aduanera de estas mercancías puede tener consecuencias para el sector de las bebidas alcohólicas en India. Si las autoridades endurecen el criterio sobre qué productos pueden acogerse al arancel reducido, los importadores de Scotch y las compañías que utilizan ese producto en sus mezclas podrían revisar su estrategia de suministro y su estructura de costes. También podría influir en la relación entre productores locales y grandes grupos internacionales con presencia en el país.

Radico Khaitan no vinculó la visita a una acusación concreta ni comunicó medidas adicionales por parte de la administración. La información disponible sitúa la actuación dentro de una comprobación sectorial más amplia, en un momento en el que la aplicación práctica del acuerdo entre India y Reino Unido está bajo examen por parte de las autoridades fiscales.