OIV erkennt Sémillon Gris als Rebsorte aus Südafrika an

Südafrika hat für Sémillon Gris die offizielle internationale Anerkennung als eigene Rebsorte erhalten: Die Internationale Organisation für Rebe und Wein, kurz OIV, hat die Rebsorte zertifiziert und Südafrika als Ursprungsland benannt.

Die Entscheidung verleiht einer Rebsorte formellen Status, die seit Jahrhunderten am Kap vorhanden ist, bislang in internationalen Verzeichnissen jedoch nicht als eigene zertifizierte Sorte anerkannt war. Sémillon Gris ist eine natürliche Mutation von Sémillon Blanc mit rosafarbener Schale. Erzeuger und Forscher in Südafrika sagen, die registrierte Form sei weitgehend einzigartig für das Land, auch wenn es anekdotische Berichte über Reben an Orten wie Australien, Kalifornien und möglicherweise Bordeaux gibt.

Die Anerkennung folgt auf mehr als ein Jahrzehnt Arbeit von Andrea und Chris Mullineux von Mullineux & Leeu Family Wines, die auf eine formelle Zertifizierung drängten, während sie mit südafrikanischen Regulierungsbehörden und Pflanzengesundheitsstellen zusammenarbeiteten. Andrea Mullineux sagte gegenüber Decanter, das Verfahren sei ungewöhnlich schwierig gewesen, weil es kein etabliertes System für die Zertifizierung einer seit langem bestehenden lokalen Mutation gab, die nicht über den üblichen Import- und Quarantäneweg für ausländische Sorten eingeführt wurde.

Stecklinge aus einem Weinberg von 1960 in Paardeberg wurden 2012 entnommen und mittels in-vitro-Thermotherapie behandelt, um Krankheitserreger zu entfernen. Danach wurde das Pflanzenmaterial vermehrt, geprüft und zertifiziert. Die Arbeit führte 2022 zur Anlage eines Mutterblocks auf dem Gut Roundstone im Swartland. Dieser Block liefert nun gesundes, zertifiziertes Material, das von Erzeugern in Südafrika und anderswo gepflanzt werden kann.

Die Anerkennung ist für den südafrikanischen Wein von Bedeutung, weil das Land damit eine zweite Rebsorte für sich beanspruchen kann. Die erste ist Pinotage, der in Südafrika absichtlich durch Kreuzung von Pinot Noir und Cinsault geschaffen wurde. Sémillon Gris ist anders. Er wurde nicht von einem Forscher gezüchtet und auch nicht als geplante Kreuzung gepflanzt. Er entstand von selbst als spontane Mutation.

Diese Besonderheit hat die Rebsorte für Winzer und Forscher wichtig gemacht, zugleich aber viele offene Fragen gelassen. Wissenschaftler der Universität Stellenbosch untersuchen die Mutation derzeit, indem sie Stecklinge verschiedenen Stressbedingungen aussetzen, darunter Veränderungen des Boden-pH-Werts, ultraviolettes Licht und Temperatur, und zugleich nach genetischen Markern suchen, die erklären könnten, wie die Mutation entstanden ist und wie sie sich im Weinberg verhält.

Einige Punkte sind bereits klarer. Den von Mullineux zitierten Forschungsergebnissen zufolge wird die dunklere Beerenfarbe nicht durch ein Virus verursacht. Tatsächlich erzeugen virusfreie Reben die intensivste Farbe. Forscher haben außerdem festgestellt, dass die Mutation bei der Vermehrung stabil bleibt. Sémillon Gris fällt in der nächsten Generation von Pflanzenmaterial nicht wieder auf Sémillon Blanc zurück, und es scheint auch nicht von einem extrem hohen Alter der Reben abzuhängen, ob er erscheint oder bestehen bleibt.

Die Geschichte der Rebsorte am Kap reicht weit zurück. Es wird angenommen, dass Sémillon in den 1650er-Jahren nach Südafrika kam, in der frühesten Phase der europäischen Besiedlung und des Rebbaues am Kap. Über weite Teile der frühen Weinbaugeschichte des Landes war Sémillon so verbreitet, dass er oft einfach als groendruif oder „grüne Traube“ bezeichnet wurde. Historische Aufzeichnungen, die in dem Decanter-Bericht zitiert werden, besagen, dass Sémillon 1822 93% der südafrikanischen Rebfläche ausmachte, nachdem sich der Bestand von rund einer Million Rebstöcke im Jahr 1795 auf 22 Millionen erhöht hatte.

In dieser Zeit wurden weißer Sémillon und die rosaschalige Form, die später als Sémillon Gris identifiziert wurde, oft nicht als unterschiedliche Rebsorten behandelt. Sie wurden gemeinsam gepflanzt, gemeinsam gelesen und gemeinsam gekeltert. Historische Hinweise deuten außerdem darauf hin, dass rooi groendruif oder „rote grüne Traube“ in manchen Weinbergen zeitweise häufiger gewesen sein könnte als die weiße Form.

Diese weite Verbreitung hielt nicht an. Die Reblauskatastrophe, die in vielen Weinregionen Ende des 19. Jahrhunderts die Weinberge verwüstete, ließ Südafrikas alte Bestände stark zurückgehen. Sémillon verlor einen Großteil seiner früheren Dominanz. 1979 machte er nur noch 3,4% der nationalen Rebfläche aus, und Sémillon Gris wurde in den amtlichen Aufzeichnungen nicht einmal separat geführt.

Heute gibt es in Südafrika 873,74 ha Sémillon, einschließlich der Anpflanzungen der gris-Mutation. Branchenzahlen, die in dem Bericht zitiert werden, zufolge wird Sémillon Gris ab 2027 in den offiziellen Rebstatistiken getrennt erfasst werden, ein weiteres Zeichen dafür, dass sein Status sich von einer historischen Kuriosität zu einer klar definierten Kategorie entwickelt.

Ein Teil des modernen Rufs der Rebsorte rührt von ihrem Überleben in verstreuten alten Weinbergen her, besonders in den Gebieten Swartland und Franschhoek. Erzeuger haben Sémillon Gris in mehreren historischen Parzellen identifiziert, darunter Reben in alten gemischten Sätzen und Weinbergen, die im frühen und mittleren 20. Jahrhundert angelegt wurden. Jahrelang nährte dieses Muster die Vorstellung, die Mutation gehöre vor allem zu alten Reben. Diese Idee wurde später infrage gestellt, als die Vitikulturistin Franziska Wickens 2013 einen jüngeren Weinberg aus vermehrtem Material anlegte und damit zeigte, dass die Mutation in neue Pflanzungen übernommen werden kann, statt nur in alten entdeckt zu werden.

Der Vorstoß für den offiziellen Status hat auch praktische Folgen für Erzeuger und Winzer. Die Zertifizierung bedeutet, dass Baumschulen und Weinberge mit sauberem, rückverfolgbarem Pflanzmaterial arbeiten können. Sie gibt den Produzenten außerdem einen klaren rechtlichen und administrativen Weg, den Wein unter dem korrekten Sortennamen abzufüllen und zu vermarkten. Zuvor bewegte sich die Rebsorte in einer Grauzone: einigen Erzeugern bekannt, in historischen Weinbergen vorhanden, aber ohne die volle internationale Anerkennung, die eine formelle Registrierung und eine breitere Anpflanzung unterstützt.

Mullineux & Leeu Family Wines stellt bereits Wein aus der Rebsorte her. Das Unternehmen produzierte 2013 erstmals einen Wein namens The Gris aus dem alten Paardeberg-Weinberg, der für die Zertifizierungsbemühungen zentral wurde. Seitdem wurde auch Wein aus dem Roundstone-Mutterblock erzeugt, wenngleich die Produktion gering bleibt. Dem Decanter-Bericht zufolge wird Traubenmaterial von diesen Reben voraussichtlich weiterhin in eine Weißwein-Cuvée des Guts sowie in limitierte sortenreine Abfüllungen einfließen.

Für Südafrika verbindet die Anerkennung moderne Forschung und Regulierung mit einer viel älteren Weinbaugeschichte. Sie verleiht lokalen Erzeugern auch einen stärkeren Anspruch auf eine Rebsorte, die lange Teil der Landschaft am Kap war, aber selten für sich allein gezählt wurde. Da nun zertifiziertes Material verfügbar ist, dürfte sich weitere Pflanzung nach dem Interesse der Erzeuger, der Marktnachfrage und den Ergebnissen der laufenden Forschung dazu richten, wie Sémillon Gris sich in unterschiedlichen Böden und Klimata entwickelt.