China droht mit Vergeltung wegen EU-Handelsinstrument

China warnte am Donnerstag, es könne „entschlossene Gegenmaßnahmen“ ergreifen, falls die Europäische Union mit einem neuen Handelsinstrument voranschreitet, das darauf abzielt, aus Sicht Brüssels bestehende chinesische Industrie-Überkapazitäten einzudämmen. Damit steigt das Risiko einer weiteren Vergeltungsrunde zwischen zwei der größten Handelsmächte der Welt.

Die Warnung kam von He Yadong, einem Sprecher des chinesischen Handelsministeriums, bei einer Pressekonferenz in Peking. Er sagte, falls die EU Handelsüberschüsse als „Überkapazitäten“ bezeichne, könnten auch europäische Exporte von Autos, Pharmazeutika, Wein und Kosmetika so beschrieben werden. Er forderte den Block auf, zum Dialog und zur Konsultation zurückzukehren und Schritte zu unternehmen, die die Wirtschafts- und Handelsbeziehungen zwischen China und der EU stützen würden.

Im Zentrum des Streits steht ein vorgeschlagenes EU-„Überkapazitätsinstrument“, das der Europäischen Kommission neue Befugnisse geben würde, den Zugang chinesischer Produkte in bestimmten Marktsektoren zu beschränken. Die Maßnahme soll nach Angaben mit dem Plan vertrauter Kreise nächste Woche am 29. Mai im Kollegium der Kommissare beraten werden.

Europäische Vertreter sagen, der Vorschlag solle das aus ihrer Sicht strukturelle Ungleichgewicht zwischen globaler Produktion und Konsum angehen. China stehe inzwischen für rund 30% der weltweiten Produktion, aber nur für 13% des Konsums; diese Lücke habe nach Ansicht Brüssels zum Druck auf europäische Industrien beigetragen. Die Kommission prüft zudem rechtliche Änderungen, die europäische Unternehmen verpflichten würden, kritische Komponenten von mindestens drei verschiedenen Lieferanten zu beziehen – Teil eines umfassenderen Vorstoßes, die Abhängigkeit von Importen aus dem Ausland bei Gütern wie Düngemitteln, Arzneimitteln und seltenen Mineralien zu verringern.

Die chinesische Reaktion spiegelt eine breitere Verschlechterung der Handelsbeziehungen zwischen Peking und Brüssel wider. Beide Seiten liegen seit Jahren über Elektroautos, Stahl, Subventionen und Marktzugang im Streit; sektorbezogene Gespräche brachten bislang kaum Fortschritte. Verhandlungen über Mindestpreise für chinesische Elektrofahrzeuge im Gegenzug für den Verzicht der EU auf Zölle von bis zu 35% haben bislang keine Einigung erbracht.

Brüssel hat zudem in diesem Jahr Maßnahmen ergriffen, um Stahlimporte um 47% zu begrenzen – ein Schritt, der nach Angaben von EU-Vertretern durch das Überangebot aus China und die Notwendigkeit motiviert war, europäische Produzenten vor unfairem Wettbewerb zu schützen. Trotz dieser Bemühungen stieg das Handelsdefizit der EU mit China im Jahr 2025 auf 360 Mrd. Euro und dürfte sich 2026 weiter ausweiten.

Die Spannungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Peking seine Beziehungen zu den Großmächten an mehreren Fronten steuert. Präsident Xi Jinping empfing am Mittwoch den russischen Präsidenten Wladimir Putin – wenige Tage nach einem Treffen mit Präsident Donald Trump –, wobei auch Handel zu den besprochenen Themen gehörte. Auch das eigene Handelsverhältnis der EU mit Washington ist in den vergangenen 18 Monaten belastet worden, was Exporteuren und Herstellern in ganz Europa eine weitere Unsicherheitsebene hinzufügt.

Auf einer EU-China-Konferenz am vergangenen Freitag bezeichnete Jorge Toledo, der EU-Botschafter in China, die künftigen Beziehungen zwischen beiden Seiten als von „systemischer Rivalität“ geprägt. Sie würden davon abhängen, ob europäische Bedenken beim Marktzugang, bei Subventionen, industriellen Kapazitäten, kritischen Rohstoffen, Sicherheit, Menschenrechten und Chinas Haltung zu Russlands Krieg gegen die Ukraine ernst genommen würden.