Demokratischer Wahlsieg weckt Hoffnung auf US-Wein- und Spirituosenexporte nach Kanada

Der Machtwechsel in Washington nach den US-Zwischenwahlen hat in der Getränkeindustrie die Hoffnung geweckt, dass sich ein Handelsstreit entspannen könnte, der viele amerikanische Weine und Spirituosen aus den Regalen kanadischer Geschäfte verbannt hat. Eine Wiederöffnung des Marktes ist jedoch nicht bestätigt. Selbst wenn die Gespräche auf Bundesebene vorankommen, hängt eine Rückkehr von US-Alkohol in kanadische Geschäfte weiterhin maßgeblich von den Entscheidungen der Provinzen und Territorien ab, die große Teile des Einzelhandels kontrollieren.

Die Demokraten haben die Kontrolle über beide Kammern des Kongresses, das Repräsentantenhaus und den Senat, gewonnen. Der neue Kongress tritt im Januar 2027 sein Amt an. Das verschafft den Abgeordneten mehr Spielraum, die Handelspolitik der Trump-Regierung infrage zu stellen, während Washington und Ottawa weiter über ein umfassenderes Abkommen verhandeln. Der kanadische Premierminister Mark Carney sagte, es seien Fortschritte erzielt worden; eine Einigung sei jedoch noch nicht zustande gekommen.

Für amerikanische Wein- und Spirituosenproduzenten hat der Streit bereits erhebliche Verluste verursacht. Nachdem die Vereinigten Staaten Anfang 2025 Zölle auf kanadische Waren erhoben hatten, reagierte Kanada mit dem Rückzug alkoholischer Getränke aus US-Produktion aus Spirituosengeschäften und anderen Einzelhandelsgeschäften. In Quebec nahm der Provinzhändler SAQ im März 2025 auf Bitte der Provinzregierung alle US-amerikanischen alkoholischen Getränke aus seinen Geschäften und von seiner Website. Außerdem stellte er die Belieferung von Lebensmittelgeschäften, Bars und Restaurants ein. Nach Angaben der SAQ belief sich der Lagerbestand an US-Produkten auf rund 27 Millionen C $.

Die Auswirkungen auf die Exporte waren unmittelbar und gravierend. Nach Angaben des Distilled Spirits Council of the United States gingen die US-Spirituosenexporte nach Kanada im Jahresvergleich um 70 Prozent zurück – vom Beginn der provinziellen Verkaufsverbote im März 2025 bis Dezember 2025. Kanada, 2024 noch der zweitgrößte Exportmarkt für US-Spirituosen, fiel 2025 auf den sechsten Platz zurück.

Auch die Weinproduzenten verzeichneten einen ähnlich starken Rückgang. Nach Angaben des Wine Institute entfielen 2024 36 Prozent aller US-Weinexporte auf Kanada; ihr Wert lag bei rund 460 Millionen US-Dollar. Nachdem amerikanische Weine im März 2025 aus den meisten kanadischen Einzelhandelsregalen genommen worden waren, sanken die Exporte nach Kanada 2025 um 78 Prozent auf 103 Millionen US-Dollar. Das entspricht einem Rückgang um 357 Millionen US-Dollar. Bis Juni 2026 bezifferte das Institut den Wert der entgangenen Exporte im Vergleich zu den Lieferungen, die bei Fortsetzung der monatlichen Exportmengen von 2024 zu erwarten gewesen wären, auf rund 522 Millionen US-Dollar.

Besonders schmerzhaft sei die Unterbrechung des Handels für kleinere Weingüter gewesen, erklärte das Wine Institute. Viele familiengeführte Erzeuger hätten jahrelang Beziehungen zu kanadischen Importeuren, Einzelhändlern und Verbrauchern aufgebaut. Mit Inkrafttreten der Verbote verschwanden diese Weine aus den Regalen, etablierte Absatzkanäle wurden unterbrochen und Konkurrenten konnten die entstandenen Lücken nutzen.

In Quebec ist diese Verschiebung bereits erkennbar. Zahlen der SAQ zeigen, dass der Anteil Frankreichs am mengenmäßigen Absatz stiller Weine von 33 Prozent im Jahr 2025 auf 34,6 Prozent im Jahr 2026 stieg. Der Anteil Italiens erhöhte sich von 23,3 auf 24,2 Prozent, der Spaniens von 11,2 auf 12 Prozent. Auch kanadische Weine legten zu und steigerten ihren Anteil von 3,7 auf 4,1 Prozent. Zuwächse verzeichneten zudem Chile und Portugal. US-Weine, die 2025 noch 6 Prozent des SAQ-Absatzes ausmachten, tauchten nach ihrem Rückzug in den Zahlen für 2026 nicht mehr auf.

Nach Angaben der SAQ veranlasste der Rückzug der US-Weine einige Verbraucher, Alternativen auszuprobieren, darunter heimische Produkte. Eine Wiederöffnung des kanadischen Marktes könnte für amerikanische Erzeuger daher mehr bedeuten als die Rückgewinnung eines verlorenen Exportmarktes. Sie könnte auch die Regalflächen, Vertriebsbeziehungen und Wettbewerbspositionen in der Weinbranche neu ordnen und damit kanadische Produzenten sowie europäische Anbieter betreffen, die während des Streits ihre Präsenz ausgebaut haben. Spirituosenproduzenten müssten ebenfalls um Regalplätze und die Aufmerksamkeit des Einzelhandels kämpfen.

Bier war weniger direkt betroffen. Nach Angaben von Beer Canada werden jährlich mehr als 90 Prozent des im Land gekauften Biers im Inland gebraut. Dadurch waren die unmittelbaren Auswirkungen des Streits im Vergleich zu Wein und Spirituosen begrenzt. Dennoch hätten die Brauereien wegen der umfassenderen Handelsspannungen mit höheren Kosten für wichtige Vorprodukte und größerer Unsicherheit zu kämpfen gehabt, so der Verband.

Branchenverbände sehen im Wahlergebnis eine günstigere politische Ausgangslage für Fortschritte, warnen jedoch vor der Erwartung einer schnellen Lösung. Chris Swonger, Präsident und CEO von DISCUS, sagte, die jüngsten öffentlichen Äußerungen von Präsident Trump und Premierminister Carney sowie das Interesse der Demokraten an der Zollfrage gäben der Branche Anlass zur Hoffnung, dass beide Länder bald eine Einigung erzielen könnten. Ein Sprecher des Wine Institute erklärte, die Wahl könne zu einer stärkeren Beteiligung des Kongresses führen, betonte aber, dass die Lösung parteiübergreifend notwendig sei.

Selbst ein Abkommen zwischen Washington und Ottawa würde nicht garantieren, dass US-Flaschen sofort in die Regale kanadischer Geschäfte zurückkehren. Der Einzelhandel mit Alkohol und dessen Vertrieb werden in Kanada weitgehend auf Provinz- und Territorialebene kontrolliert. Jede Provinz- und Territorialregierung kann unmittelbar darüber mitentscheiden, wann und unter welchen Bedingungen amerikanische Produkte wieder in die Geschäfte dürfen.

In Quebec erklärte die SAQ, die Entscheidung über eine Rückkehr von US-Produkten liege bei der Provinzregierung und nicht beim Einzelhändler selbst. Sollte der Verkauf wieder aufgenommen werden, will die SAQ nach eigenen Angaben zunächst die noch in ihren Lagern befindlichen US-Bestände verkaufen, bevor neue Lieferungen eintreffen.

Damit steht den amerikanischen Produzenten eine weitere Herausforderung bevor. Der Wiederaufbau der Exportumsätze erfordert mehr als eine politische Einigung. Weingüter, Brennereien und Großhändler müssen möglicherweise ihre Vertriebsnetze wiederherstellen, Einzelhandelsbeziehungen erneuern und erneut um Regalflächen konkurrieren, die inzwischen von Wettbewerbern besetzt sind. Das Wine Institute erklärte, viele Beziehungen zu kanadischen Importeuren und Einzelhändlern seien weiterhin intakt und die US-Weingüter bereit, in den Wiederaufbau ihrer Präsenz zu investieren. Zugleich warnte es, dass der Rückgewinn verlorener Marktanteile umso schwieriger werde, je länger die Beschränkungen in Kraft blieben.

Auch die Wine and Spirits Wholesalers of America hat auf diesen Punkt hingewiesen. Ihr Präsident und CEO, Francis Creighton, sagte, Konkurrenten aus anderen Ländern hätten Zeit gehabt, Beziehungen aufzubauen und Regalflächen zu besetzen, die sich möglicherweise nur schwer zurückgewinnen ließen. Das Ergebnis der Zwischenwahlen könnte somit die politische Ausgangslage für Verhandlungen verbessern, ändere aber nichts an den wirtschaftlichen Folgen, die seit März 2025 entstanden sind, als amerikanische Produkte aus einem ihrer wichtigsten Auslandsmärkte zu verschwinden begannen.