US-Export von Spirituosen nach Kanada bricht nach Provinzverboten um 70 Prozent ein

Mehr als 18 Monate nachdem die meisten kanadischen Provinzen US-amerikanische Alkoholprodukte aus den Verkaufsregalen genommen haben, verursacht der Handelsstreit auf beiden Seiten der Grenze spürbare Kosten. Die US-Exporte von Spirituosen nach Kanada sind stark zurückgegangen. Bourbonhersteller aus Kentucky berichten von Geschäftseinbußen und aufgeschobenen Ausbauplänen, Ontario zahlt Millionen für die Lagerung unverkaufter US-Ware, und kanadische Brennereien sehen sich nun mit einem US-Verbot konfrontiert, das ihren größten Exportmarkt abgeschnitten hat.

Branchendaten zeigen, wie stark der Rückgang ausfällt. Der Branchenverband Distilled Spirits Council of the United States teilte mit, dass die US-Exporte von Spirituosen nach Kanada von 232 Millionen US-Dollar vor den Provinzverboten auf 72 Millionen US-Dollar gesunken seien – ein Minus von 70 Prozent. Separaten Zahlen der Kentucky Distillers’ Association zufolge gingen die Exporte von Bourbon und Whiskey aus Kentucky nach Kanada 2025 um 42,4 Prozent auf 25,2 Millionen US-Dollar zurück.

Die Verluste sind sowohl in kleinen Brennereistädten als auch bei größeren Unternehmen zu spüren. Tom Bard, der 2019 The Bard Distillery in Graham, Kentucky, mitgegründet hat, sagte, der kanadische Boykott habe eine Einnahmequelle nahezu über Nacht versiegen lassen. Um den Einbruch auszugleichen, eröffnete er einen Verkostungsraum in Bardstown, Kentucky. Zugleich stellte er jedoch keine neuen Mitarbeiter ein und legte die Bauarbeiten für eine Erweiterung auf Eis.

Die Beschränkungen gelten in Kanada nicht einheitlich. Alberta und Saskatchewan nahmen den Verkauf von US-amerikanischen Alkoholprodukten im Juni 2025 wieder auf, die übrigen acht Provinzen haben jedoch keine US-Ware nachbestellt. Selbst dort, wo der Verkauf wieder erlaubt ist, hat die Nachfrage der Verbraucher nicht vollständig zurückgefunden. Der Einzelhändler Andrew Ferguson aus Calgary sagte im Oktober gegenüber Postmedia, dass Kunden US-Weine weiterhin im Regal stehen ließen. Der Boykott habe das Sortiment auf eine Weise verändert, wie er es zuvor noch nicht erlebt habe.

Im Spätsommer verschärfte sich der Streit erneut. Nachdem die Handelsgespräche gescheitert waren, verhängten die USA am 22. August einen Zoll von 50 Prozent auf kanadischen Alkohol. Saskatchewan reagierte mit einer eigenen Abgabe von 50 Prozent auf US-amerikanische Alkoholprodukte, die am 8. September in Kraft trat. Das Weiße Haus verwies später auf diesen Zoll, als es im September eine umfassendere Blockade kanadischer Alkoholimporte beschloss.

Ontario hat innerhalb Kanadas besonders hart durchgegriffen, was eine andere Art von Kosten verursacht hat. Die Provinz untersagte dem Liquor Control Board of Ontario (LCBO), seine vorhandenen Bestände an US-amerikanischem Alkohol zu verkaufen. Dadurch lagerten US-Produkte im Wert von rund 79 Millionen CA-Dollar ein. Das LCBO erklärte, die Steuerzahler hätten etwa 8 Millionen CA-Dollar für die Lagerung dieser Bestände ausgegeben. Waren im Wert von rund 2,6 Millionen CA-Dollar – 3,3 Prozent des ursprünglichen Lagerbestands – seien bereits abgelaufen.

Einige Analysten gehen von noch höheren tatsächlichen Kosten aus. Michael Armstrong, Professor für Operations Research an der Brock University, schätzte in einer im Oktober von The Conversation veröffentlichten Analyse, dass sich die Gesamtrechnung der Provinz über 20 Monate auf bis zu 33,4 Millionen CA-Dollar belaufen könnte. Seine Schätzung umfasst rund 20,4 Millionen CA-Dollar für Wertberichtigungen auf Lagerbestände, knapp 10 Millionen CA-Dollar für Lagerkosten und fast 3 Millionen CA-Dollar an kalkulatorischen Zinsen.

Diese Lagerkosten fallen zu einem Zeitpunkt an, zu dem das LCBO ohnehin weniger Geld an die Provinz abführt. Im Geschäftsjahr bis zum 31. März erwirtschaftete das LCBO 1,8 Milliarden CA-Dollar für Ontario – 358 Millionen CA-Dollar weniger als im Vorjahr. Der Großteil des Rückgangs folgte auf Ontarios Entscheidung, den Alkoholverkauf über Lebensmittelgeschäfte, Convenience-Stores und große Einzelhandelsketten auszuweiten. Die unverkauften US-Bestände stellen jedoch eine zusätzliche Belastung dar.

Auch kanadische Hersteller geraten nun unter Druck. Am 29. September untersagten die USA die Einfuhr der meisten abgefüllten kanadischen Alkoholprodukte, darunter Whisky, Wodka, Bier und Wein. Die Maßnahme betrifft kanadischen Alkohol im Wert von rund 800 Millionen US-Dollar, den die USA 2025 importierten. Von The Canadian Press zitierte Analysten erklärten, Brennereien seien am stärksten betroffen, da sie mehr als die Hälfte ihrer Produktion in die USA liefern – ein deutlich größerer Anteil als bei Brauereien oder Weingütern. Daten des Distilled Spirits Council of the United States zeigen, dass die USA 2025 kanadische Spirituosen im Wert von 691 Millionen US-Dollar importierten.

Das Verbot nimmt Whisky und Likör aus, die in Behältern mit einem Fassungsvermögen von mehr als 4 Litern versandt werden. Branchenverbände erklären jedoch, dass dies vielen Herstellern kaum Erleichterung verschaffe. Cal Bricker, Geschäftsführer von Spirits Canada, sagte, nur wenige Produkte würden auf diese Weise verkauft. Größere Marken haben möglicherweise mehr Spielraum. Crown Royal kann Whisky beispielsweise in großen Gebinden versenden und in den USA abfüllen. Kleinere Brennereien, die im Inland abfüllen, haben diese Möglichkeit nicht.

Einige dieser Unternehmen haben ihre Pläne bereits geändert. Die Stratford-Fox Distillery nahe Ottawa legte ihre Bestrebungen, in den US-Markt einzutreten, nach dem Scheitern der Handelsgespräche im August auf Eis und bemüht sich stattdessen um Listungen in anderen Provinzen und in Europa. Diese Entwicklung zeigt, wie der Streit die Getränkebranche weit über Bourbon hinaus verändert. Regalflächen gehen zunehmend an heimische Produkte, Investitionsentscheidungen werden aufgeschoben, und Händler sowie Hersteller aus den Bereichen Spirituosen, Wein und Bier sehen sich mit höheren Handelsrisiken und einem stärker fragmentierten Markt konfrontiert.

Kanadische Anbieter haben im Inland etwas Boden gutgemacht. Im Geschäftsjahr bis zum 31. März nahm das LCBO 1.060 in Ontario hergestellte Produkte neu ins Sortiment auf. Der Absatz von Spirituosen aus Ontario stieg um 9 Prozent, der Absatz aller in Ontario hergestellten Produkte um 20 Prozent beziehungsweise um mehr als 500 Millionen CA-Dollar. Brauereien scheinen weniger stark betroffen zu sein als Brennereien, da die kanadische Bierproduktion weiterhin auf den Heimatmarkt ausgerichtet ist. Die US-Maßnahme erfasst jedoch neben Wein und Spirituosen auch Bier.

Für Verbraucher hängt der Zugang inzwischen stark davon ab, wo sie leben und wie sie einkaufen. In Provinzen, in denen US-Produkte weiterhin aus den Verkaufsregalen verbannt sind, ist amerikanischer Bourbon auf regulärem Weg schwer zu finden. Kanadier dürfen weiterhin Alkohol für den persönlichen Gebrauch aus den USA mitbringen, doch die Ausnahmeregelung ist enger gefasst, als viele Reisende annehmen. Die Canada Border Services Agency erlaubt eine zollfreie Einfuhr erst nach mindestens 48 Stunden außerhalb des Landes. Die Freimenge beträgt 1,14 Liter Spirituosen, 1,5 Liter Wein oder 8,5 Liter Bier. Für darüber hinausgehende Mengen können Zölle, Steuern sowie Abgaben der Provinzen oder Territorien anfallen.

Der Distilled Spirits Council of the United States hat die Provinzverbote kritisiert und erklärt, sich für die Wiederaufnahme von Gesprächen zwischen Ottawa und Washington einzusetzen. Sein Geschäftsführer Chris Swonger bezeichnete die Maßnahmen der Provinzen als „unnötigen Fehler“ und sagte, die Branche wolle beide Regierungen wieder an den Verhandlungstisch bringen.