Südafrikanische Winzer stellen sich auf Verlust von US-Handelspräferenzen ein

Die südafrikanische Weinbranche bereitet sich auf den wahrscheinlichen Verlust von US-Handelspräferenzen vor. Die Produzenten befürchten, dass sich dadurch ihre Kosten erhöhen und ihre Position in einem ihrer wichtigsten Exportmärkte verschlechtern könnte.

Reuters Breakingviews berichtete am Dienstag, dem 3. November, dass der erwartete Wegfall dieser Vorteile die Weinproduzenten beunruhigt. Sie sagen, die Änderung könnte ihre Produkte in den Vereinigten Staaten weniger wettbewerbsfähig machen. Die Sorge ist, dass südafrikanischer Wein nach dem Ende der Präferenzen mit höheren Handelskosten konfrontiert wäre, die sich in einem Markt mit ohnehin intensivem Preiswettbewerb nur schwer auffangen ließen.

Im Mittelpunkt der Sorgen der Branche steht der mögliche Verlust von Zollvorteilen, die südafrikanischen Exporteuren den Verkauf in den USA zu günstigeren Bedingungen ermöglichten. Entfallen diese Vorteile, könnten die Exporteure entweder geringere Margen hinnehmen oder die Preise für amerikanische Abnehmer erhöhen müssen. Beides würde Absatzmengen und Erlöse unter Druck setzen.

Für die Produzenten geht es um mehr als nur einen einzelnen Markt. Die Vereinigten Staaten sind ein wichtiger Absatzmarkt für südafrikanischen Wein, und ein Rückschlag dort ließe sich kurzfristig nur schwer ausgleichen. Verkäufe in andere Länder umzulenken, ist nicht ohne Weiteres möglich. Exportbeziehungen, Vertriebsverträge, Verbraucherpräferenzen und Regalplätze müssen erst aufgebaut werden, und konkurrierende Weinbauländer werben ebenfalls um dieselben Abnehmer.

Damit ist der handelspolitische Kurswechsel auch für die Getränkeindustrie insgesamt von Bedeutung. Der Wegfall von Zollpräferenzen könnte den Wettbewerb zwischen Weinexportländern auf dem US-Markt verändern und sich auf Preise, Marktanteile und Beschaffungsentscheidungen auswirken. Südafrikanische Produzenten könnten zudem Lieferungen in andere Märkte umleiten und dort den Druck erhöhen, wo Importeure bereits eine große Auswahl haben. Die Folgen beträfen nicht nur die Weingüter selbst, sondern könnten auch Vertrieb, Einzelhandel und andere Getränkeunternehmen erreichen, die von Veränderungen der Handelsströme betroffen sind.

Dem Bericht zufolge kam die Aussicht auf den Verlust der US-Vorteile für viele Produzenten überraschend. Ihre Sorge betrifft nicht nur die direkten Mehrkosten, sondern auch die Unsicherheit, die nun die Planung für den nächsten Exportzyklus erschwert. Produzenten treffen Preis-, Produktions- und Versandentscheidungen in der Regel lange im Voraus. Wird der Marktzugang unklar, werden Investitions- und Vertragsentscheidungen schwieriger.

Die südafrikanische Regierung und Branchenverbände suchen nach Möglichkeiten, die Auswirkungen zu begrenzen. Reuters Breakingviews zufolge bemühen sich Regierungsvertreter und Wirtschaftsvertreter um diplomatische Lösungen und weitere Maßnahmen, die einige Vorzugsbedingungen erhalten oder die Folgen abmildern könnten, falls die Handelsvorteile vollständig wegfallen. Der Ausgang ist jedoch ungewiss, und der Branche fehlt bislang ein klarer Weg, den verlorenen Vorteil zu ersetzen.

Die Unsicherheit ist auch deshalb bedeutsam, weil die Weinproduktion eine breitere wirtschaftliche Wertschöpfungskette stützt. Weinbauern, Weingüter, Abfüllbetriebe, Logistikdienstleister und Exportunternehmen sind allesamt auf einen stabilen Zugang zu ausländischen Märkten angewiesen. In Regionen, in denen die Weinproduktion ein wichtiger Wirtschaftszweig ist, könnten sinkende Exporte über die Produzenten hinaus Folgen haben und Beschäftigung sowie Investitionen beeinträchtigen.

Die im Bericht zitierten Experten warnten, dass die südafrikanische Weinwertschöpfungskette ohne eine tragfähige Lösung Schwierigkeiten haben könnte, international wettbewerbsfähig zu bleiben. Diese Herausforderung käme zu einem Zeitpunkt, an dem Exporteure in vielen Ländern bereits mit schwankender Nachfrage, Währungsdruck und steigenden Vorleistungskosten zu kämpfen haben.

Besonders akut ist das Problem bei Wein, weil sich Markenpositionierung und Preispunkte nach einer Verschiebung nur schwer wieder anpassen lassen. Müssen südafrikanische Produzenten in einigen Märkten mit Preisnachlässen arbeiten und zugleich in anderen versuchen, ihre Absatzmengen zu halten, könnte ihre Rentabilität dauerhaft unter Druck geraten. Erhöhen sie stattdessen in den Vereinigten Staaten die Preise, um die neuen Handelskosten auszugleichen, könnten Abnehmer zu Konkurrenzweinen aus Ländern wechseln, die weiterhin günstigeren Marktzugang genießen oder eine stärkere Marktposition haben.

Vorerst wartet die Branche auf mehr Klarheit vonseiten der Politik und versucht zugleich einzuschätzen, wie viel Nachfrage gefährdet sein könnte. Die unmittelbare Sorge ist, dass der Verlust der US-Präferenzen einen über Jahre aufgebauten Vorteil zunichtemachen und südafrikanischen Weinexporteuren damit weniger Möglichkeiten lassen würde, ihre Position in einem stark umkämpften globalen Markt zu verteidigen.