Albanese drängt Abgeordnete zur Verabschiedung des EU-Handelsabkommens: 98 Prozent der Exporte würden zollfrei

Premierminister Anthony Albanese nutzte am Donnerstag, dem 29. Oktober, eine Pressekonferenz im Parliament House, um die Abgeordneten zur Unterstützung der Gesetzgebung aufzurufen, die für das Inkrafttreten des Handelsabkommens Australiens mit der Europäischen Union erforderlich ist. Das Abkommen werde Exporteuren einen besseren Marktzugang verschaffen – zu einer Zeit, in der der globale Druck auf den Freihandel zunehme.

Albanese sagte, das Abkommen werde 98 Prozent der australischen Waren- und Dienstleistungsexporte in die EU zollfrei stellen. Den EU-Markt mit seinen 450 Millionen Menschen bezifferte er auf einen Zuwachs von 10 Milliarden A $ für die australische Wirtschaft. Die Vorteile würden sich auf kritische Mineralien, Dienstleistungen, das verarbeitende Gewerbe, Obst und Gemüse sowie Wein erstrecken und auch den Zugang für Rind- und Schaffleischexporte verbessern.

„Das ist ein gutes Abkommen für Australien“, sagte Albanese. Eine Ablehnung würde Australien gegenüber Ländern benachteiligen, die bereits Handelsvereinbarungen mit dem Staatenverbund geschlossen hätten, darunter Neuseeland. Wenn Australien sich „selbst davon ausschließe“, würden konkurrierende Exporteure in Europa einen Wettbewerbsvorteil erhalten.

Das Abkommen mit der EU ist in Canberra zu einem politischen Thema geworden, während die Regierung um parlamentarische Unterstützung für eine umfassendere wirtschaftspolitische Agenda wirbt. Albanese sagte, das Abkommen stehe für die Regierung „ganz oben auf der Tagesordnung“, auch wenn die erforderlichen Maßnahmen in den letzten Tagen der laufenden Sitzungswoche nicht zur Abstimmung stünden. Er rief die Abgeordneten dazu auf, das Abkommen als nationale wirtschaftliche Priorität zu behandeln.

Albanese zufolge kritisieren Gegner aus der Koalition das Abkommen als schlecht und beanstanden seine Klimaschutzbestimmungen. Er wies beide Einwände zurück: Die Regierung habe eine frühere Fassung abgelehnt, die Verhandlungen wieder aufgenommen und bessere Bedingungen erzielt. Verweise auf das Pariser Klimaabkommen seien zudem nicht ungewöhnlich; Klimaschutzbestimmungen gebe es auch in Handelsabkommen mit dem Vereinigten Königreich, den Vereinigten Staaten und China.

Albanese sagte, das Abkommen werde den bisherigen Zugang für Rindfleischexporteure erweitern. Die Quoten für Schaffleisch und Rindfleisch würden auf das Vier- beziehungsweise Achtfache der derzeitigen Exportmengen steigen. Nach fünf Jahren solle eine Überprüfung stattfinden, bei der weitere Erhöhungen möglich seien. Außerdem verwies er auf den Umgang der Regierung mit Fragen geografischer Bezeichnungen und nannte Feta als Beispiel für ein Anliegen, das berücksichtigt worden sei.

Das Thema ist über Landwirtschaft und Schwerindustrie hinaus von Bedeutung. Bei Umsetzung des Abkommens könnte sich der Zugang australischer Weinproduzenten zum europäischen Markt verbessern, während zugleich der australische Markt für europäische Produkte weiter geöffnet würde. Dies könnte den Wettbewerb und die Preisgestaltung in Teilen der Getränkebranche verändern, insbesondere beim Wein. Die konkreten wirtschaftlichen Auswirkungen hingen jedoch davon ab, wie Produzenten und Importeure reagierten.

Albanese sagte, günstigere Importe im Rahmen des Abkommens würden dazu beitragen, die Preise für australische Verbraucher zu senken. Er ordnete dieses Argument in eine umfassendere Verteidigung der Handelsliberalisierung ein und sagte, Australien müsse sich in internationalen Foren klar als Land positionieren, das „uneingeschränkt für freien und fairen Handel“ eintrete.

Albaneses Vorstoß für das EU-Abkommen fiel mit weiteren wichtigen Punkten auf der parlamentarischen Agenda der Regierung zusammen. Das Repräsentantenhaus habe am Mittwoch, dem 28. Oktober, das Gesetz der Regierung zur Digital Duty of Care verabschiedet, sagte er und forderte den Senat auf, es ebenfalls zu billigen. Das Gesetz werde große Technologieunternehmen stärker für die auf ihren Plattformen verbreiteten Inhalte verantwortlich machen und den Nutzern mehr Kontrolle über die Inhalte geben, die ihnen über Algorithmen angezeigt werden.

Albanese sagte außerdem, am Donnerstag, dem 29. Oktober, werde über Steuergesetze beraten. Diese seien Teil umfassenderer Bemühungen, die Besteuerung von Arbeitseinkommen und Vermögenseinkommen stärker aneinander anzugleichen. Er räumte ein, dass eine Steuerreform schwierig sei und die Regierung einzelne Maßnahmen nach Konsultationen bereits angepasst habe. Am grundsätzlichen Ansatz halte sie jedoch fest, um zu verhindern, dass Lohnempfänger einen größeren Teil der Steuerlast tragen müssten.

Eine weitere wichtige Abstimmung am Donnerstag, dem 29. Oktober, betraf das Paket der Regierung zur inländischen Gasversorgung. Gemeinsam mit Ressourcenministerin Madeleine King, Industrieminister Tim Ayres und Klima- und Energieminister Chris Bowen sagte Albanese, das Gesetz werde der Regierung ermöglichen, bis zu 20 Prozent der Gasexporte für den heimischen Markt zu reservieren. Dadurch werde die Versorgung australischer Hersteller erhöht und der Preisdruck im Inland gemildert.

King bezeichnete das Paket als „wegweisende“ Reform und sagte, es werde einen langfristigen Rahmen für Haushalte, Unternehmen, Hersteller und die Gasindustrie schaffen. Ayres erklärte, die Maßnahme betreffe unmittelbar die industrielle Wettbewerbsfähigkeit Australiens und werde dazu beitragen, Arbeitsplätze in der Schwerindustrie in den Außenbezirken der Städte und in den Regionen zu sichern. Bowen sagte, Australien sei unter den großen Gasproduzenten ungewöhnlich, da es keine wirksame Reservierungspolitik gebe. Das Gesetz werde dies ändern.

Die Aussagen der Regierung zu Handel und Energie waren eng mit den Lebenshaltungskosten verknüpft, die mehrere Fragen auf der Pressekonferenz bestimmten. Albanese sagte, die Haushalte stünden weiterhin unter dem Druck der Inflation und dem Risiko weiterer Zinserhöhungen. Die Strategie der Regierung verbinde Haushaltsdisziplin mit gezielten Maßnahmen wie kostenloser technischer Ausbildung, günstigeren Medikamenten und Gesundheitsausgaben.

Albanese sagte, globale Faktoren spielten weiterhin eine zentrale Rolle für die Inflationsaussichten, und verwies auf höhere Ölpreise und Konflikte im Nahen Osten. Diese Belastungen wirkten sich nicht nur auf die Kraftstoffkosten aus, sondern auch auf die Preise von Waren, die innerhalb der Wirtschaft transportiert würden.

Albanese nutzte den Auftritt auch, um den Handelsvorstoß in einen breiteren internationalen Zusammenhang zu stellen. Er sagte, er werde im November am Treffen der Regierungschefs des Commonwealth teilnehmen und bei Auslandsbesuchen Australiens wirtschaftliche und diplomatische Prioritäten voranbringen – darunter den Handel und die Bewerbung um einen Sitz im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen.

Auf Kritik aus den Reihen der Opposition angesprochen, sagte Albanese, es sei überraschend, dass in einer Partei, die sich seit Langem als marktorientiert darstelle, die Unterstützung für einen freieren Handel infrage gestellt werde. Widerstand gegen das EU-Abkommen werde die australische Politik in Richtung Protektionismus bewegen, warnte er, und zwar zu einem Zeitpunkt, an dem Handelsbarrieren international zunehmend an Bedeutung gewännen.

Albanese sagte, die Debatte sei besonders wichtig, weil das globale Handelsumfeld unsicherer geworden sei. Australiens Wachstum und Produktivität hingen von der internationalen Zusammenarbeit ab. Das EU-Abkommen müsse im selben Zusammenhang betrachtet werden wie die früheren Handelsbemühungen der Regierung mit den Vereinigten Arabischen Emiraten, dem Vereinigten Königreich und Südostasien.