Merano WineFestival kehrt vom 6. bis 10. November 2026 zur 35. Ausgabe zurück

Das Merano WineFestival kehrt vom 6. bis 10. November 2026 in die Alpenstadt Meran in Italiens Südtirol zurück und geht damit für seine 35. Ausgabe weit vor der nächsten Lese und noch vor dem Ende des Sommers in Stellung, um die Richtung für eines der traditionsreichsten Weinevents des Landes vorzugeben.

Das von Helmuth Köcher ins Leben gerufene Festival findet erneut im Kurhaus statt, dem Jugendstil-Wahrzeichen, das seit Langem als Hauptbühne der Veranstaltung dient. In einer Mitteilung erklärten die Organisatoren, die Ausgabe 2026 werde unter dem Leitgedanken von Eleganz und Schönheit stehen; fünf Tage lang sind Selektionen aus The WineHunter Guide vorgesehen, der Verkostungs- und Bewertungsplattform, die mit dem Festival verbunden ist.

Das Programm soll zurückkehrende Elemente mit neuen Komponenten verbinden, wenngleich die vollständigen Details noch nicht veröffentlicht wurden. Die Organisatoren sagten, besondere Aufmerksamkeit gelte den WineHunter Awards, insbesondere den Platinum-Labels, die die Spitze der von Köcher und den Verkostungskommissionen betreuten Selektionen darstellen.

Die Ankündigung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem sich ein Großteil des Weinhandels auf den Beginn der Lese konzentriert, zugleich spiegelt sie aber auch den langen Planungszyklus hinter großen Weinmessen wider, insbesondere jenen, die sowohl Fachleute der Branche als auch Verbraucher ansprechen wollen. Merano WineFestival hat seine Identität über mehr als drei Jahrzehnte auf dieses doppelte Publikum aufgebaut und zieht Erzeuger, Einkäufer, Kritiker und Weinliebhaber in einem Format an, das auch Gastronomie und Gastlichkeit Raum gibt.

Köcher, der seit der Gründung das öffentliche Gesicht des Festivals ist, sagte, die 35. Ausgabe solle die Eleganz als zeitlosen Wert feiern. Er beschrieb diese Idee als eine Form von Harmonie, die auf Ausgewogenheit, Sorgfalt und Geduld beruht – Qualitäten, die sich seiner Ansicht nach in hochwertigen Wein- und Lebensmittelprodukten finden. Er fügte hinzu, dass die Arbeit am Programm bereits läuft und das Kurhaus erneut das beherbergen werde, was er als immersive Darstellung des Wissens und der Handwerkskunst der Produzenten bezeichnete.

Die Veranstaltung hat sich seit Langem die Kulisse Merans zunutze gemacht. Die Stadt, bekannt für ihre Kurgeschichte und die Bergkulisse, ist im November zu einem regelmäßigen Treffpunkt italienischer und internationaler Weinproduzenten geworden. Das Kurhaus mit seiner Architektur der Jahrhundertwende bleibt zentral für das Image des Festivals und hilft, es von größeren Messen abzugrenzen, die stärker auf das Geschäft ausgerichtet sind.

Die Organisatoren erklärten zudem, das Festival rechne mit einer breiten Medienpräsenz durch Partnerschaften mit lokalen und nationalen Medien. Obwohl die Veranstaltung auf ein ausgewähltes Publikum aus Fachleuten und Enthusiasten ausgerichtet ist, sehen ihre Veranstalter in der Berichterstattung einen Weg, die Reichweite über die Anwesenden vor Ort hinaus auszudehnen.

Die WineHunter Awards bleiben einer der sichtbarsten Bestandteile der Struktur des Festivals. Die Auszeichnung basiert auf im Vorfeld durchgeführten Verkostungen und dient dazu, Weine und andere Produkte hervorzuheben, die sich durch herausragende Qualität auszeichnen. Der Fokus auf Platinum-Labels 2026 deutet darauf hin, dass das obere Ende des Auswahlverfahrens zu einem zentralen Anziehungspunkt für Besucher und Aussteller wird.

Die zeitliche Einordnung des Festivals platziert es spät im europäischen Weinkalender, nach der Lese und in einer Phase, in der viele Weingüter neue Jahrgänge, kommerzielle Strategien und die Markenpositionierung für das kommende Jahr vorstellen. Das hat Merano geholfen, sich einen spezifischen Platz im dichten Terminkalender der italienischen Weinveranstaltungen zu sichern. Statt direkt mit den größten Fachmessen zu konkurrieren, hat es sich eher als kuratierte Schau mit starkem Fokus auf Stil, Verkostung und High-End-Positionierung präsentiert.

Für die Produzenten wird die Ausgabe 2026 zudem in eine Phase fallen, in der der italienische Wein weiterhin stark auf Veranstaltungen angewiesen ist, die Premium-Labels sowohl mit professionellen Einkäufern als auch mit imagebewussten Verbrauchern verbinden können. Für Merano besteht die Herausforderung darin, diese Rolle frisch zu halten und zugleich die Exklusivität und Identität zu bewahren, die das Festival ursprünglich herausragen ließen.

Die 35. Ausgabe werde, so die Organisatoren, genau das versuchen, indem sie zu den Werten zurückkehrt, die das Event seit Beginn geprägt haben, und zugleich neue, noch in Entwicklung befindliche Elemente hinzufügt. Vorläufig sind die klarsten Punkte die Termine, der Veranstaltungsort und die Botschaft: fünf Novembertage im Zeichen der The WineHunter-Selektionen, der topprämierten Labels und einer Präsentation von Wein und Gastronomie aus der Perspektive der Eleganz.