Neuseeländische Winzer setzen auf regenerativen Weinbau zur Wiederbelebung der Weinberge

In Neuseeland geht eine wachsende Zahl von Winzern über die traditionelle Nachhaltigkeit hinaus und wendet sich dem regenerativen Weinbau zu. Dieser Ansatz zielt nicht nur darauf ab, Umweltschäden zu minimieren, sondern die Gesundheit der Ökosysteme im Weinberg aktiv zu verbessern. Das Konzept, das oft als "regenerativer Weinbau" bezeichnet wird, lehnt sich an die regenerative Landwirtschaft an, die sich auf den Aufbau gesunder Böden, die Erhöhung der Artenvielfalt und die Wiederherstellung natürlicher Kreisläufe konzentriert. Auch wenn die Definition des regenerativen Weinbaus noch in der Entwicklung begriffen ist, so ist sein Kernziel doch klar: Die Weinberge sollen besser hinterlassen werden, als sie vorgefunden wurden.

Zu den regenerativen Praktiken in neuseeländischen Weinbergen gehören der Anbau von artenreichen Deckfrüchten, die Reduzierung oder Abschaffung der Bodenbearbeitung, die Integration von Vieh wie Schafen und Rindern sowie die Förderung einheimischer Pflanzen und Insekten. Diese Methoden zielen darauf ab, biologisch aktive Böden zu schaffen, die gesündere Rebstöcke tragen und den Weinbergen helfen, klimatischen Extremen zu widerstehen.

Branchenführer sagen, der Reiz des regenerativen Weinbaus liege in seiner Flexibilität. Im Gegensatz zum biologischen oder biodynamischen Anbau gibt es in Neuseeland derzeit keine formale Zertifizierung für regenerative Weinberge. Dies ermöglicht es den Winzern, ihre Praktiken an ihre spezifischen Lagen und Bedürfnisse anzupassen. Dr. Jamie Goode, ein britischer Autor, der auf der Pinot Noir New Zealand 2025 sprach, merkt an, dass diese Offenheit viele Winzer angezogen hat, die den biologischen Anbau vielleicht nicht in Betracht gezogen hätten. Er beschreibt den regenerativen Weinbau als "intelligente Anwendung eines Instrumentariums von Maßnahmen" und nicht als strenge Checkliste.

Das Fehlen einer Zertifizierung hat jedoch Bedenken hinsichtlich des Greenwashings geweckt - wenn Unternehmen Umweltvorteile für sich beanspruchen, ohne sinnvolle Maßnahmen zu ergreifen. Dr. Ed Massey, General Manager Sustainability bei New Zealand Winegrowers, räumt ein, dass die Zertifizierung für den Marktzugang immer wichtiger wird, meint aber, dass sowohl die Zertifizierung von Sustainable Winegrowing New Zealand (SWNZ) als auch regenerative Verfahren nebeneinander bestehen können. Die SWNZ-Programm-Managerin Meagan Littlejohn fügt hinzu, dass es zwar derzeit keine Pläne gebe, regenerative Kriterien in das SWNZ-Rahmenwerk aufzunehmen, dass es aber in Bereichen wie der Bodengesundheit eine Übereinstimmung gebe.

Einige Weingüter haben bereits erhebliche Änderungen vorgenommen. Auf dem Weingut Te Mata Estate in Hawke's Bay führte der Weinbauer Brenton O'Reilly eine Überprüfung der biologischen, biodynamischen und regenerativen Praktiken durch, bevor er Testblöcke mit verschiedenen Lagen und Sorten einführte. Im Laufe von vier Jahren hat Te Mata auf Herbizide unter den Rebstöcken verzichtet, in spezielle Mähmaschinen und Quetschwalzen investiert und die Begrünungsmischungen auf bestimmte Weinbergsblöcke zugeschnitten. Hochlandrinder und Kompostierung sind jetzt Teil des Systems. Der leitende Winzer Phil Brodie berichtet von Verbesserungen bei der Fruchtqualität und der Widerstandsfähigkeit in schwierigen Jahrgängen.

In Marlborough wendet Lowlands Wines Prinzipien wie die Minimierung von Bodenbeeinträchtigungen, die Erhaltung lebender Wurzeln das ganze Jahr über, die Förderung der Artenvielfalt und die Integration von Vieh an. Robert Holdaway, der nach ökologischer Forschung im Ausland in den Familienbetrieb zurückgekehrt ist, sagt, dass die 1.500 Merinoschafe eine Schlüsselrolle für die Fruchtbarkeit und den Frostschutz spielen. Der Weinberg vermeidet synthetischen Stickstoff und experimentiert mit Blöcken ohne Herbizide. Holdaway merkt an, dass die Kosten zwar ähnlich hoch sind wie bei früheren Systemen, das Hauptziel jedoch eine bessere Gesundheit der Reben und eine höhere Weinqualität ist.

Anna und Jason Flowerday von Te Whare Ra setzen seit zwei Jahrzehnten regenerative Methoden ein, um alte Rebstöcke wiederzubeleben, die andere für unrettbar hielten. Ihr Ansatz konzentriert sich auf den Anbau von Deckfrüchten, Kompostierung mit Kuhmist und dauerhafte, vielfältige Abdeckungen in der Mitte der Rebzeilen, die vom Vieh abgeweidet werden. Anna Flowerday ist der Meinung, dass eine echte Regeneration auch organische Methoden erfordert - ohne Herbizide. Durch ihre Bemühungen konnte die organische Substanz im Boden von 2 % auf etwa 7 % erhöht werden, was die Wasserrückhaltung und die Widerstandsfähigkeit in Dürreperioden verbessert.

Nick Gill von der Regenerative Viticulture Foundation betont, dass Regeneration kontextspezifisch ist und vom Verständnis der lokalen Bedingungen abhängt. Bei Greystone Wines in Waipara, wo er zuvor gearbeitet hat, setzt das Team auf Bodendecker, Begleitpflanzungen, Baumkronenpflege zur Krankheitsbekämpfung und einheimische Pflanzen zur Förderung der Artenvielfalt. Gill ermutigt die Landwirte, mit regenerativen Methoden in einem einzelnen Block zu experimentieren, bevor sie expandieren.

Felton Road in Central Otago betreibt seit über 20 Jahren biologischen und biodynamischen Landbau, passt sich aber immer wieder neuen regenerativen Techniken an, wie z. B. dem Anbau von Deckfrüchten und der Integration von Vieh zur Bodenanreicherung. Gareth King, der Leiter des Weinguts, unterstützt die Idee eines speziellen Standards für regenerativen Weinbau, der den Einsatz von Chemikalien reduzieren würde.

Bei Aotearoa New Zealand Fine Wine Estates (AONZ) zeigt Nick Paulin anhand einfacher Demonstrationen - wie dem Vergraben von Baumwollunterwäsche in verschiedenen Weinbergsblöcken -, wie verschiedene Deckfrüchte die Bodengesundheit durch schnellere Zersetzungsraten verbessern. AONZ kombiniert zertifizierte ökologische Praktiken mit eigenen regenerativen Berichtsmaßnahmen wie Bodentests und Wurmzählungen.

Obwohl es in Neuseeland bisher keine formalen Standards oder Zertifizierungssysteme für den regenerativen Weinbau gibt, sehen viele Winzer darin einen logischen nächsten Schritt für die Branche. Sie argumentieren, dass die Regeneration praktische Vorteile bietet: gesündere Böden, größere Widerstandsfähigkeit gegen klimatische Herausforderungen, bessere Fruchtqualität - und letztlich bessere Weine. Da immer mehr Erzeuger diese Methoden anwenden oder mit ihnen auf Teilen ihrer Weinberge experimentieren, könnte die neuseeländische Weinindustrie in eine neue Ära eintreten, die sich auf die Erneuerung und nicht nur auf die Erhaltung konzentriert.