Eine Viertelmillion Flaschen Wein durch Waldbrände in den Weinbergen von Victoria verloren

In der australischen Weinregion Victoria haben Waldbrände schwere Schäden an Weinbergen, Weingütern und Häusern angerichtet. In der vergangenen Woche haben eine Reihe von Buschbränden mehr als 300 Hektar Weinbergsland verbrannt und schätzungsweise 250.000 Flaschen Wein aus dem Bibliotheksbestand vernichtet. Mindestens 25 Weingüter im ganzen Bundesstaat sind direkt betroffen, wobei die Schäden von verbrannten Rebstöcken und zerstörten Weinsammlungen bis hin zur Zerstörung von Familienhäusern reichen.

Das Buschfeuer von Longwood in den Strathbogie Ranges, etwa 80 Meilen nördlich von Melbourne, war eines der verheerendsten. Matt Fowles, Winzer bei Fowles Wine in Upton Hill, beschrieb seine Erfahrungen bei dem Versuch, sein Anwesen zu retten. Fowles war mit seiner Familie im Urlaub, als er von dem herannahenden Feuer erfuhr und um 3 Uhr morgens nach Hause kam. Obwohl er seit 15 Jahren bei der Freiwilligen Feuerwehr ist und bereits bei den Bränden des Schwarzen Samstags im Jahr 2009 im Einsatz war, sagte Fowles, dass dies das schlimmste Feuer war, das er je gesehen hatte.

Fowles und sein Team kämpften stundenlang ohne fremde Hilfe gegen das Feuer an. Als die Nacht hereinbrach und der Wind zunahm, wurde ihm klar, dass sie die Flammen nicht aufhalten konnten. Seine Familie überredete ihn telefonisch, sich in Sicherheit zu bringen, und später suchte er in Melbourne einen Arzt auf, nachdem er wegen einer Rauchvergiftung Blut gehustet hatte. Das Feuer zerstörte das Haus der Familie, die meisten Ställe und tötete 1.100 Schafe auf dem 1.400 Hektar großen Anwesen.

Auch andere Weingüter in den Strathbogie Ranges haben schwere Verluste erlitten. Grant Taresch von Elgo Estate sagte, dass sein Weingut in Upton Hill durch das Feuer verwüstet wurde. Obwohl das Kellereigebäude überlebt hat, sagte Taresch, dass es zu schwierig sei, die Schäden zu beheben, und plante, den Betrieb zu schließen. Erzeuger wie Wine by Sam und Antcliff Wines waren ebenfalls von dem Brand in Longwood betroffen.

Die Brände waren nicht auf ein Gebiet beschränkt. Ein weiterer Großbrand, der so genannte Ravenswood South-Brand, wütete in Harcourt, einer Stadt nördlich von Melbourne. Das Feuer zerstörte ein großes Kühlhaus, in dem Wein für etwa 20 lokale Weingüter aus den Regionen Bendigo und Macedon Ranges gelagert wurde. Dan Sims, Vorsitzender von Wine Victoria, schätzte, dass bei diesem einzigen Vorfall eine Viertelmillion Flaschen verloren gingen. Bei vielen dieser Flaschen handelte es sich um Museumsjahrgänge, in denen kleine Erzeuger jahrelang gearbeitet haben.

Sims beschrieb den Besuch der betroffenen Gebiete als "entsetzlich", wo ganze Weinberge zu Asche verbrannt sind und keine sichtbaren Spuren von Reben oder Spalieren mehr vorhanden sind. Er ermutigte die Verbraucher, die lokalen Weingüter zu unterstützen, indem sie direkt bei ihnen kaufen oder die Kellereien besuchen, sobald es sicher ist.

Während sich die unmittelbaren Bemühungen auf die Unterstützung der von den Bränden Betroffenen konzentrieren, besteht die Sorge um die langfristige Erholung. Einige Weinberge müssen möglicherweise komplett neu bepflanzt werden, was Jahre dauern könnte, bevor sie wieder Früchte tragen. Es besteht die Hoffnung, dass die Rauchverschmutzung - ein Risiko, das besteht, wenn Trauben dem Rauch von Waldbränden ausgesetzt sind - in diesem Jahr weniger stark ausgeprägt ist, da viele Weinberge noch nicht die Reifezeit erreicht hatten, in der die Trauben zu reifen beginnen.

Die Brände haben auch einen menschlichen Tribut gefordert. Der Viehzüchter Max Hobson starb, nachdem er in der Nähe von Seymour in Zentral-Victoria von den Flammen erfasst wurde. Die Betroffenen werden mit Soforthilfemitteln unterstützt, und es wird mit weiteren Hilfen aus staatlichen und nationalen Quellen gerechnet.

Trotz der Verwüstung gibt es auch Geschichten, die zeigen, dass man sich nicht unterkriegen lässt. Die Pferde der Familie Fowles überlebten, nachdem sie während des Feuers freigelassen wurden; bemerkenswerterweise blieb ihr Hühnerstall unversehrt, obwohl er in der Nähe des zerstörten Hauses stand. Eine Katze der Familie wurde von den Töchtern der Fowles lebend in den Trümmern gefunden.

Wine Victoria fordert die von den Bränden Betroffenen auf, sich bei den verfügbaren Organisationen um Unterstützung zu bemühen, während die Wiederherstellung beginnt. Die Country Fire Authority des Bundesstaates kämpft weiterhin gegen aktive Brände in ganz Victoria, während die Gemeinden die Schäden bewerten und mit dem Wiederaufbau beginnen.