Die Reform des Gaststättengewerbes löst eine Debatte inmitten der anhaltenden Kämpfe der Branche aus

Pläne, die es Pubs in England und Wales erleichtern sollen, bis spät in die Nacht geöffnet zu bleiben, stoßen auf gemischte Reaktionen bei den Betreibern und Besitzern von Pubs. Der Vorschlag der Regierung zielt darauf ab, die Genehmigungsvorschriften zu lockern, so dass Pubs ihre Öffnungszeiten verlängern, mehr Speisen im Freien anbieten und mit weniger Bürokratie Live-Musik veranstalten können. Offiziell heißt es, der Schritt solle das Gaststättengewerbe ankurbeln und mehr Menschen zum Ausgehen ermutigen.

Branchenverbände und einige Führungskräfte haben die Ankündigung begrüßt und erklärt, sie könne dazu beitragen, den bürokratischen Aufwand zu verringern, der es für Kneipen kostspielig und kompliziert gemacht habe, ihr Angebot zu erweitern. Viele Wirte und Führungskräfte von Kneipenbetrieben sind jedoch der Meinung, dass die Änderungen wenig zur Lösung der tieferen Probleme der Branche beitragen werden.

Tim Martin, Gründer und Vorsitzender der Kneipenkette Wetherspoon's, bezeichnete den Plan als "bestenfalls ein mäßiges Plus". Er wies darauf hin, dass eine größere Flexibilität bei den Öffnungszeiten zwar positiv sei, dass aber wirtschaftliche Zwänge wie hohe Steuern und steigende Kosten viele Kneipen dazu gezwungen hätten, ihre Öffnungszeiten zu reduzieren oder ganz zu schließen. Daten, die Anfang dieses Jahres veröffentlicht wurden, zeigen, dass im Jahr 2025 weiterhin etwa ein Pub pro Tag in Großbritannien geschlossen wird.

Paul Crossman, Vorsitzender der Campaign for Pubs und Wirt von drei Pubs in York, sagte, die wahre Krise sei eine "giftige Kombination" aus steigenden Kosten und Kunden, die aufgrund der anhaltenden Lebenshaltungskostenkrise weniger ausgeben. Er wies darauf hin, dass die meisten Pubs ihre Öffnungszeiten bereits reduziert hätten, während Nachtclubs in großer Zahl geschlossen worden seien. Crossman forderte die Regierung auf, sich auf die Senkung der Mehrwertsteuer, der Arbeitgeberbeiträge zur Sozialversicherung, der Energiekosten und der Unternehmenssteuern zu konzentrieren.

Jüngste Daten des Analyseunternehmens für das Gastgewerbe CGA von NIQ zeigen, dass sich die Verbrauchergewohnheiten geändert haben und mehr Menschen abends früher essen und trinken wollen. Die Umsätze vor 20 Uhr sind im letzten Jahr gestiegen, aber die Umsätze um 22 Uhr sind um 5 Prozent zurückgegangen, und die Umsätze nach 1 Uhr sind um 15 Prozent gesunken.

Ein Geschäftsführer eines großen Gastgewerbeunternehmens, der nicht namentlich genannt werden möchte, sagte, dass die Richtlinie wahrscheinlich keinen großen Unterschied machen wird. "Wir haben ein paar Standorte, die eine weitere Stunde Alkoholkonsum begrüßen würden, aber wir müssen trotzdem Personal einstellen und andere Betriebskosten einkalkulieren", sagte er. Sie fügten hinzu, dass die Erleichterung einer befristeten Verlängerung für besondere Veranstaltungen zwar hilfreich sei, aber die größeren Herausforderungen des Sektors nicht lösen werde.

Si Perreau, Wirt des Little Taproom im Süden Liverpools, sagte, dass die Lizenzkosten für sein Unternehmen "relativ gering" seien. Er begrüßte die Möglichkeit, das Angebot leichter ändern zu können, sagte aber, dass dies nicht den großen Aufschwung bedeute, den die Regierung behaupte. Perreau unterstützt die Forderung nach einer reduzierten Mehrwertsteuer auf Bier, das in Kneipen und Bars verkauft wird, und argumentiert, dass Supermärkte einen unfairen Vorteil haben, der die Kunden von den Kneipen abzieht.

John Pybus, der Wirt des Blue Bell in York, schloss sich diesen Bedenken an. Er sagte, dass die Kneipen nicht profitabler werden, wenn sie einfach später öffnen, es sei denn, man kümmert sich um den finanziellen Druck, der auf ihnen lastet. Ohne Maßnahmen in diesem Bereich, so warnte er, würden noch mehr Pubs schließen und damit ein wichtiger Teil des britischen Kulturlebens verloren gehen.

Das Institute of Alcohol Studies kritisierte den Reformplan für die Lizenzvergabe und nannte ihn eine "Charta für Chaos". Dennoch haben sich Branchenverbände wie UK Hospitality und die British Beer and Pubs Association (BBPA) für eine Modernisierung der Schankgesetze ausgesprochen. Nick Mackenzie, Vorstandsvorsitzender von Greene King und Vorsitzender der Taskforce, die gemeinsam mit der Regierung an dieser Politik gearbeitet hat, sagte, dass der Abbau von Bürokratie für die Unternehmen wichtig sei.

Mackenzie und andere Branchenführer fordern die Regierung jedoch weiterhin auf, sich mit dem Kostendruck, insbesondere den Unternehmenssteuern, auseinanderzusetzen. Vor dem Hintergrund des zweiten Haushaltsplans von Schatzkanzlerin Rachel Reeves im nächsten Monat erwägt das Finanzministerium, die Unternehmenssteuern für große Einrichtungen wie Supermärkte zu erhöhen, um Rabatte für kleinere Einrichtungen wie Pubs und unabhängige Geschäfte zu finanzieren.

Ein Sprecher des Ministeriums für Wirtschaft und Handel sagte, dass es bei der Überprüfung darum gehe, den Vermietern mehr Freiheit und Flexibilität zu geben, und betonte, dass niemand gezwungen werde, länger zu öffnen. Das Ministerium ist der Ansicht, dass diese Änderungen dazu beitragen werden, dass Veranstaltungen stattfinden können, die Menschen zusammenbringen und das Wirtschaftswachstum fördern.