Die Verlagerung der Weinindustrie auf alkoholarme und alkoholfreie Optionen

Die Weinindustrie befindet sich in einer Phase des Wandels, die durch veränderte Verbrauchergewohnheiten und ein wachsendes Interesse an gesünderen Alternativen angetrieben wird. Auf dem jüngsten Unified Wine & Grape Symposium beschrieb der Marktanalyst Danny Brager den Markt für alkoholische Getränke als ein "Nullsummenspiel", bei dem das Wachstum eines Segments auf Kosten eines anderen geht. Brager forderte die Weinproduzenten auf, neue Wachstumsmöglichkeiten zu erkunden, wie etwa die Entwicklung von Weinen mit niedrigem Alkoholgehalt und alkoholfreien Weinen. Obwohl diese Kategorien derzeit nur einen geringen Anteil am Gesamtumsatz ausmachen, betonte Brager, dass ihr Potenzial nicht unterschätzt werden sollte.

Den NIQ-Daten zufolge wird der Umsatz mit alkoholfreien Weinen in den USA im Jahr 2024 89,9 Millionen US-Dollar erreichen, was einem Anstieg von 27 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Im gleichen Zeitraum sank der Absatz von Tafelwein um 7 %. Im Vergleich zu 2021 ist der Umsatz mit alkoholfreiem Wein um mehr als 88 % gestiegen. Obwohl diese Kategorie nur 0,35 % des gesamten Weinabsatzes ausmacht, könnte sie bei einem Anteil von 2 % - dem derzeitigen Anteil von alkoholfreiem Bier innerhalb ihrer Kategorie - jährlich 5,8 Millionen zusätzliche Kisten verkaufen.

Das Wachstum der Produktion von alkoholarmen und alkoholfreien Weinen wurde durch die Nachfrage der Verbraucher nach gesünderen Optionen angeheizt. Courtney Cochran, Gründerin der LoNo Wine Company, merkte an, dass sich dieser Trend während der Pandemie beschleunigte, da die Verbraucher nach Getränken suchten, die mit ihren Wellness-Zielen übereinstimmten. Cochran erläuterte, dass 2015 das Konzept der "Sessionable"-Alkoholgetränke aufkam, die für einen längeren Konsum ohne nachteilige Auswirkungen konzipiert sind. Dieser Ansatz hat die Entwicklung von Weinen mit geringerem Alkoholgehalt gefördert, die dennoch das traditionelle Weinerlebnis bieten.

Im Jahr 2024 haben Weine mit niedrigem Alkoholgehalt ein größeres Akzeptanzpotenzial als alkoholfreie Weine, da sie den Geschmack und das Erlebnis des traditionellen Weins besser bewahren. Alkoholfreie Weine haben in der Regel einen Alkoholgehalt zwischen 7% und 10%. Laut Christine Mahaffy, Insights Manager bei Republic National Distributing Company, stellt das kombinierte Segment für alkoholarme und alkoholfreie Weine einen Markt im Wert von fast 500 Millionen Dollar dar. Mahaffy wies darauf hin, dass Weine mit einem Alkoholgehalt von weniger als 7 % eine Nährwertkennzeichnung enthalten müssen, ein Merkmal, das vor allem jüngere Verbraucher anspricht.

Eine Datassential-Umfrage aus dem Jahr 2024 ergab, dass 30 % der Befragten angaben, das ganze Jahr über alkoholarme oder alkoholfreie Getränke zu konsumieren, während 56 % angaben, dass sie solche Getränke bei geselligen Zusammenkünften am Nachmittag oder frühen Abend wählen würden. Diese Verschiebung spiegelt einen breiteren gesellschaftlichen Wandel wider, bei dem moderater Alkoholkonsum gegenüber dem Konsum am Tag oder am Wochenende an Bedeutung gewinnt.

Diese Veränderung des Verbraucherverhaltens hat der Weinindustrie neue Möglichkeiten eröffnet, die Konsumgelegenheiten zu erweitern. Laut Kim Kulchycki, Marketingdirektorin bei Rack & Riddle, verzichten die Verbraucher nicht gänzlich auf Alkohol, sondern wählen stattdessen bestimmte Momente für den Konsum. Rack & Riddle kündigte kürzlich eine Partnerschaft mit dem deutschen Unternehmen Solos an, das sich auf die Technologie zur Erfassung von Aromen spezialisiert hat, um die Produktion von alkoholfreiem Wein in den Vereinigten Staaten zu verbessern.

Die Technologie spielt bei diesem Wandel eine Schlüsselrolle. Matt Hughes, General Manager für Entalkoholisierung bei Prodilem, der Muttergesellschaft von Solos, erklärte, dass frühere Alkoholextraktionsverfahren Schwierigkeiten hatten, die charakteristischen Aromen des Weins zu erhalten. Mit dem System von Solos können nun aromatische Verbindungen vom Alkohol getrennt und dem alkoholfreien Endprodukt wieder zugeführt werden, was dessen sensorisches Profil verbessert.

Die Erzeuger wenden auch neue Techniken an, um die Textur und den Körper des Weins zu erhalten, ohne Zucker hinzuzufügen - eine Praxis, die bei gesundheitsbewussten Verbrauchern Bedenken hervorruft. Techniken wie die Reifung auf dem Hefesatz vor der Entalkoholisierung werden immer beliebter, da sie das Volumen und die Komplexität des Weins verbessern können.

Die Entwicklung von alkoholarmen und alkoholfreien Weinen könnte auch dazu beitragen, den Traubenüberschuss zu verringern, von dem die Branche betroffen ist. Tracey Sweeney, Gründerin von Tomorrow Cellars, wies darauf hin, dass in diesem Jahr die Entfernung von Weinbergen aufgrund der Überproduktion in Betracht gezogen wird. Sweeney glaubt, dass die Herstellung von alkoholfreiem Wein eine alternative Verwendung für überschüssige Trauben bieten könnte.

Diese neue Kategorie zieht auch jüngere Verbraucher an. Laut Liz Thach, Präsidentin des Wine Market Council, schätzen die Verbraucher der Generation Z Mäßigung als Teil ihrer Selbstfürsorge und suchen nach Produkten, die diesem Lebensstil gerecht werden. Eine NCSolutions-Studie ergab, dass 49 % der Amerikaner planen, ihren Alkoholkonsum im Jahr 2025 zu reduzieren, wobei 65 % der befragten Gen Z ein Interesse an Mäßigung bekundeten - der höchste Prozentsatz aller Altersgruppen.

Die Weinindustrie steht vor der Herausforderung, Qualitätsprodukte zu liefern, die die Erwartungen der Verbraucher erfüllen. Sweeney warnte, dass einige Marken minderwertige Weine auf den Markt bringen, was dem Ruf der Kategorie schaden könnte. Chris Becker, Gründer von Better Rhodes, einem der führenden US-Einzelhändler für alkoholarme und alkoholfreie Weine, merkte an, dass die Verbraucher oft die höheren Produktionskosten dieser Weine übersehen. Becker ist jedoch zuversichtlich, dass sich mit der Weiterentwicklung der Kategorie die Qualität verbessern und die Preise stabilisieren werden.